Esta temperatura casi constante durante todo el año convierte a las islas en en un lugar casi ideal para una forma de arte cada vez más conocida, la escultura con arena, que comenzó a popularizarse a partir de los años ‘80 y que ha adquirido cierto prestigio gracias a los muchos festivales que se celebran en el mundo.

Un arte efímero

Esculpir sobre arena no es muy diferente a hacerlo sobre barro o arcilla, pero tiene sus propias peculiaridades: la arena hay que mantenerla mojada para poder modelar; además, al ser un material tan fino una figura completa puede venirse abajo con sólo un golpe más fuerte de lo necesario para crear las formas.

Equipados con espátulas, brochas y difusores con agua los “arenistas” o escultores con arena pasan horas -o días si la composición es de gran tamaño- danfo forma a diferentes edificios, figuras o personajes fantásticos. La creatividad no tiene límites y cualquiera puede encontrarse con un pequeño dragón en la arena, pero también con un tigre de 15 toneladas, un Obama celebrando su elección o un homenaje al recién fallecido Michael Jackson.

Navidad a pie de playa

En estas fechas navideñas la temática de las esculturas se adapta también a las tradiciones populares y desde hace casi una década los pueblos costeros han pasado de disfrutar de pequeños belenes de arena a pie de playa a contratar a especialistas que diseñan y esculpen verdaderas obras de arte.

En la playa de Las Canteras, que se encuentra en Las Palmas de Gran Canaria, se ha construido por cuarto año el belén de arena más grande de España, que ocupa más de 600 metros cuadrados con figuras de más de cinco metros de altura y más de 300 toneladas de arena, que puede visitarse desde el pasado cuatro de diciembre.

Multiculturalidad

El belén ha sido construido por ocho grandes arenistas procedentes de diferentes partes del mundo y contratados por el Ayuntamiento de la ciudad, entre los que destaca el grancanario Etual Ojeda, promotor de esta iniciativa y también coordinador artístico del proyecto, que el año pasado recibió más de 180.000 visitantes y en su primera semana de estas navidades ha sido visitado por más de 15.000 personas.

Junto a este escultor español han participado también los arenistas Karen Fralich, de Canadá; Peter Busch, de Dinamarca; Fergus Mulvany, de Irlanda; Vladimir Kuraev y Alexey Dyakov, de Rusia, y Andrei Vazhynskyy e Iryna Kalyuzhna, de Ucrania.

Una historia contada desde el principio

El “privilegiado clima” de Gran Canaria ha permitido crear y mantener un belén de arena de estas dimensiones en el que están representados desde la Anunciación hasta el Nacimiento en el pesebre o la ofrenda a los Reyes Magos y en el que, según los responsables del proyecto, “se mezclan el arte ruso de la época estalinista, el Cubismo y el Renacimiento”.

En España e Italia hay muchos otros belenes de arena que tienen incluso más años de tradición que el de Gran Canaria, como el de la Playa de Vila-seca en Cataluña o… en Italia. Incluso en Navidad los artistas se sirven de cualquier excusa para dar forma a su creatividad y poder hacer aquello con lo que más disfrutan y con lo que hacen disfrutar a demás.

Los protagonistas de la fiesta son, indiscutiblemente, los niños, que no sólo tienen por qué disfrutar con los regalos: recetas tradicionales como las tortas de especies, los bombones de chocolate o las famosas galletitas de jengibre podrán ayudarnos a regalar unas navidades más dulces.

Pero si quieres nuevas recetas, aquí tienes ideas para regalar a cada familia:

• Trufas navideñas: el chocolate es el guardián de todo acontecimiento; la elaboración de las trufas es muy sencilla, pero a la vez muy delicada. Pueden utilizar chocolate blanco y algunas chispitas de colores para evocar los colores navideños.
• Torta de navidad con frutas secas: Las frutas secas y especies botan todas sus esencias, haciendo de esta torta un bocado húmeda e ideal para regalársela a una familia numerosa.
• Galletitas de jengibre: Estas galletitas tienen toda una historia que debe ser contada, es por eso que no pueden olvidar imprimir el cuento y meterlo dentro de la cajita que regalen a un sobrino o un primo.
• Keke inglés: Se recomienda hornear la masa en pirotines personales, que luego deberán ser decorados y colocados en grupos de seis o de ocho para ser regalados.

Cualquiera de estas opciones son muy fáciles y te sacan del apuro, pero si son muy detallistas pueden elaborar las cajas con cartón corrugado de colores, colocar un lazo navideño alrededor e incluir la tarjetita del saludo.

Dulce tradición

El chocolate, el pavo y el panetón siempre han sido símbolo de una de las celebraciones más importantes del mundo entero, como lo es la Navidad, y como es de esperar cada región tiene su tradición.

En Latinoamérica, por ejemplo, es México es el país que más se esfuerza en hacer los postres del banquete, allí se preparan las tortitas de Nochebuena, galletas de canela, buñuelos con miel de caña y el rompope navideño.

¿Cansados de regalar panetón? Con todas estas opciones, imposible olvidar que para esta Nochebuena el regalo prometido será un dulce casero, con la garantía de todo el cariño y buena fe de quien da el obsequio.

La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación del eje de la Tierra. En estos días, la altura del Sol al mediodía es máxima en el Norte y mínima en el Sur comparada con cualquier otro día. Durante el solsticio de verano, mientras que en el Polo Sur el Sol nunca sale, en el Círculo Polar Antártico se mantiene en el horizonte durante 24 horas. Este fenómeno, tan raro como extraordinario, es conocido como el Sol de medianoche.

Además, otras fechas importantes son las de los equinoccios, momentos del año en los que los días tienen una duración igual a la de las noches en todos los lugares de la Tierra. Al igual que con los solsticios, hay dos equinoccios al año: el 20 de marzo y el 22 de septiembre, épocas en las que los polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del Sol cayendo la luz por igual en ambos hemisferios y dando lugar a las llegadas de la primavera y el otoño respectivamente.

Otro evento natural que sucede durante los días que siguen al solsticio de junio es, según el calendario lunar de 2009, la aparición de luna nueva o novilunio, una fase en la que la luna no se puede ver a simple vista por estar oculta tras el resplandor solar. Con esta etapa, el ciclo lunar se reinicia afectando también al océano: las aguas de marea creciente alcanzan su nivel más alto (pleamar).

Cultos simbólicos

La conjunción de todos estos fenómenos naturales ha hecho que para muchas culturas esta fecha sea elegida por su carga simbólica como una fiesta solemne para celebrar el comienzo de verano. Mientras que el cristianismo festeja la noche de San Juan poco después (24 de junio), en Perú, por ejemplo, ese día se utiliza para conmemorar el Inti-Raymi o fiesta del Sol durante lo que allí es el solsticio de invierno.

Esta festividad solar constituía la ceremonia más importante en tiempo de los Incas. Para este pueblo el principal objeto de devoción era el dios Inti (el Sol) y miles de personas se reunían en la Plaza Huacaypata (actual Plaza de Armas) de la ciudad de Cuzco para brindarle culto e invocar sus rayos para proteger los campos y proporcionar fertilidad a la tierra.

Además, el solsticio de verano es una fecha que causa furor en otros países, como Inglaterra. Precisamente, al amanecer del día más largo del año, el sol que sale por el horizonte queda perfectamente encuadrado entre las aberturas de los megalitos de su monumento prehistórico más famoso: el Stonehenge. Un misterio astronómico todavía por resolver.

Solsticio invernal

El 21 de diciembre tendrá lugar en el hemisferio Norte el solsticio de invierno que, en el Sur, es precisamente el de verano. Las culturas más antiguas pensaban que renacía el dios Sol porque a partir de ese día aumentaban las horas solares. En la antigua Roma, las Saturnalias celebraban el final de la oscuridad; en la tradición celta, la festividad recibía el nombre de Yule.

Parece que el tradicional árbol navideño podría estar basado en el culto a los árboles que tenía lugar durante el Yule celta. El cristianismo, por su parte, hizo coincidir la fecha con el nacimiento de Cristo. Las fiestas navideñas sólo se empezaron a festejar a partir de la Edad Media y, por lo visto, fueron los Papas quienes fijaron esa opción empeñados en que los fieles prestasen menos atención a los ritos paganos y más a las ceremonias religiosas.

La primera opción, a la que cada vez somos más asiduos, es la de devolverlo. Los tickets regalo, con los que parece que el que regala oculta lo que ha gastado (pero no, porque si de verdad vas a cambiarlo te dicen de cuánto dispones) son una práctica muy extendida, sobre todo si el destinatario es rarito o no lo conocemos demasiado.

Subasta o revende

Lo más tecnológico es revenderlo por internet. Ebay se erige como el destino principal de los presentes indeseados (pero ojo, que no te timen). Tanto, que en su publicidad de este año no sólo instan a la gente a comprar los productos necesarios en sus páginas sino a subastar lo que no quieren. Tanto es así que aseguran que las ventas de jerseys de lana suben considerablemente tras las Navidades. Claro, es un regalo muy socorrido pero de difícil acierto.

Otra alternativa, más clásica, son las tiendas de segunda mano. Las hay en casi cualquier ciudad medianamente grande, e incluso existen cadenas que dan servicio en toda España, aunque algunas aceptan aparatos electrónicos y otros objetos pero no ropa.

Y la inicitiva más curiosa viene, como casi siempre, de los americanos: para aquellos regalos que te hizo tu ex novio y no quieres conservar porque te traen malos recuerdos o porque simplemente no quieres ni volverlos a ver, existe Ex-Boyfriend Jewlery, cuyo lema es “You don’t want it. He can’t have it back” (”Tú no lo quieres. A él no puedes devolvérselo”). Cuentan hasta con una sección de objetos que deberían haber sido joyas (bolsos, zapatillas y hasta bolsas para llevar al perro) y una web hermana en la que contar historias sobre los objetos en venta.

Regalar, customizar o archivar

Sin embargo, hay una opción más altruista y que ayudará a mantener el famoso espíritu navideño todo el año y es regalar la ropa a quien más lo necesita. Dada la desconfianza general en los contenedores de ropa distribuidos por las ciudades, existe la opción de entregarlo en una iglesia, en un centro social o en cualquier sitio en el que sepamos que alguien se va a hacer responsable y entregarlo. Para ello se organizan también diversos eventos a lo largo del año en los que se recogen productos necesarios para los necesitados.

El problema es que a veces regalar lo que es de uno resulta difícil y siempre se le quiere dar una segunda o tercera oportunidad (la culpa es de la fiebre vintage, que nos hace creer que toda esa morralla que tenemos en el armario va a servir de algo en un futuro). Por eso, ¿por qué no reconvertirlo en algo bonito? Customizar ya no es una moda, sino un hecho y lo que antes era una falda larga bien puede ser ahora una minifalda, un abrigo aburrido cambia radicalmente con unos botones nuevos y hasta una camiseta de lo más sosa puede volver a su ser con un poco de maña.

Eso, o… meterla en el cajón de los olvidos, como hacemos siempre, si no tenemos el valor suficiente para regalarselo a otro, como sugieren en este artículo, para que el objeto indeseado acabe encontrando al dueño de sus sueños.

Pero claro, a veces, precisamente ese espíritu navideño adelantado cuando aún no hemos vivido situaciones familiares tensas, tenemos la extra en la mano y las tiendas se llenan de brillos, dorados, plateados y lentejuelas puede hacer que nos equivoquemos estrepitosamente.

Lo primero, todo eso que te he dicho que puebla los escaparates queda descartado, todo aquello que pueda catalogarse como “vestido nocheviejoso” mejor que se quede en el maniquí cogiendo polvo. ¡Erradiquemos los brillos de los vestidos mientras perduren los del árbol!

Eso sí, dado que este año se lleva todo eso, incluso cuando no es Navidad, si no puedes resistir a la tentación puedes encontrar opciones muy bonitas sin ser necesariamente de obligado rechazo.

Sencillez es la clave

En general, yo recomiendo elegir modelo como si fuésemos a pasar por una alfombra roja (yo ya puedo verlo), pero no una de postín como los Oscar, sino algo más corrientito tipo MTV Awards o los Teen Choice donde la gente va elegante pero no de gala.

Claro, que todo dependerá bastante del lugar de la fiesta…

Si, por ejemplo, es una fiesta privada, una reunión de amigos, podemos utilizar la consigna siguiente: compra algo que puedas usar más veces, no sólo una noche. Sin embargo, sólo en reuniones íntimas puedes seguir ese instinto ahorrador, en el resto de fiestas si vale para todo el año no será suficientemente arreglado para Nochevieja. Un término medio entre el brilli-brilli y lo sencillito estaría bien.

Harina de otro costal

Todo lo dicho anteriormente funciona solamente para Nochevieja (o esos cotillones por el estilo que se han puesto de moda en la noche del 24 y Reyes).

Luego hay otra categoría donde se incluyen “otras fiestas navideñas”, es decir: Nochebuena, Navidad, Año Nuevo y Cena de Empresa. Por lo general, se suele tener dos o tres de ellas y, con suerte, en ninguna repetiremos compañía.

Y este es un punto clave, porque son todas ellas celebraciones parecidas que requieren arreglarse un poco, pero no necesariamente ir de fiesta. Y eso ¿qué significa? Repetir modelo. Cualquier vestido o conjunto funcionará igual con los compañeros y la familia.

Remitirnos en este caso al estilo lady es una opción segura, de tal forma que unos pantalones negros de talle alto con una camisa blanca bonita irán perfectamente. Si no, un vestido sencillo, que están tan de moda últimamente, puede ser la solución.

Y con todo esto habremos conseguido salvar dignamente las fiestas. Si aprovechamos el tiempo, será a buen precio, además. Y, eso sí, nos quedará esperar a ver qué modelito nos traen los Reyes.