A estas alturas es común conocer el sistema de entrenamiento personal de Nintendo: Wii Fit, el cual tenía como sus mayores rivales para entrar en tu casa a los gimnasios, la pereza de los posibles usuarios y el coste de acceso al dispositivo (básicamente o disponías de una Wii o no había forma de hacer funcionar el jueguecito).

Ahora, y en vista de los éxitos que está cosechando Nintendo, han comenzado a aparecer alternativas: DIS o PC Fit son los mejores ejemplos.

DIS (Domyos Interactive System)

DIS es una consola pensada exclusivamente para practicar deporte. Lo acercan a nuestras vidas los expertos en deporte de Decathlon y va más allá de los periféricos similares a los ofrecidos por Nintendo (Decathlon ofrece alfombra y guantes por la tabla Wii Balance Board y los mandos de la consola nipona) añadiendo a las opciones dos palancas para acoplar a los pedales de la bicicleta estática de toda la vida (compatible con toda la gama de bicicletas estáticas o elípticas Domyos). Os podéis hacer una idea visitando la web oficial.

Actualmente ofrecen siete juegos compatibles con su sistema D.I.S.:

• Domyos Fitness Adventure.
• Domyos Fitness Exercises.
• Domyos Fitness Challenge.
• Domyos Step Concept.
• Domyos Fit’ Race.
• Domyos Bike Concept.
• Domyos Soft Fitness.

Los cuatro primeros hacen uso de la alfombra interactiva, los dos siguientes son para utilizar con la bicicleta y el Domyos Soft Fitness es el compatible con los guantes.

Precios:

• Consola D.I.S.: 39 €.
• Alfombra más juego Step Concept: 89 €.
• Guantes más juego Soft Fitness: 34 €.
• Acoples-palancas de bici más juego Bike Concept: 69 €.
• Resto de juegos: 29 €.
• Complemento para elevar la dificultad de fitness (Step Domyos 160): 22 €.

PC Fit

Distribuido por Planeta DeAgostini Interactive y desarrollado por La Factoria d’Imatges, el precio (39,95 €), que incluye juego y alfombra, ya no será una excusa para no subir al carro de los que realizan ejercicio físico frente a la pantalla. Sus inconvenientes no deben dejarse de lado: juegos (y gráficos) limitados y simples, además de necesitar un PC como el propio nombre del artículo sugiere. Parece que los usuarios de ordenadores de Apple no deben tener ganas de hacer deporte (o se les presupone más adinerados y con acceso a alternativas como Wii Fit o DIS).

Podéis ver la ficha del juego en la web de Planeta DeAgostini Interactive.

Wii Fit

Por si alguien ha llegado aquí sin conocer la existencia de Wii Fit y quiere hacerse una idea, voy a hacer un enunciado, con enlaces, de lo que ofrece Nintendo y sus precios oficiales:

• Consola Wii más juego Wii Sports (tenis, boxeo, beisbol, bolos y golf): 249 €.
• Wii Balance Board (tabla) más juego Wii Fit: 89,90 €.
• Mando Nunchuck (imprescindible para practicar boxeo): 19,95 €.

¿Solo o acompañado?

Si pretendes ejercitarte (jugar) con compañía, debes saber que PC Fit deja de ser una alternativa, mientras que DIS y Wii Fit te ofrecen opciones.

El producto de Decathlon te ofrece un hub para acoplar más de un accesorio aunque, evidentemente, deberás comprarlos por separado. Y la propuesta de Nintendo simplemente necesita más accesorios, sin necesidad de un hub, en el caso de Wii Sports, dado que Wii Fit no permite el juego simultáneo.

De todos modos, recuerda que no hace falta un aparato electrónico para hacer ejercicio y si bien puedes dudar a la hora de inscribirte en un gimnasio o apuntarte a un liga con los amigos, siempre quedará la opción de toda la vida. ¿Cuál eliges?

Casi como una serpiente que se escurre entre las rocas, el Dakar salió del pozo negro para mirar hacia América del Sur, donde el sábado tomó la salida desde Buenos Aires. No es la primera vez, ni será la última, que el Dakar modifica su trazado para superar confllictos políticos. Durante años salió de París, aunque posteriormente ha coqueteado con otras ciudades como Granada, Lisboa o Barcelona.

Es precisamente este espíritu de superación, aquel que permite salir de las crisis para volverse más fuerte, el que otorga al Dakar el placer de ser una las carreras más bellas y humanas del mundo. El Dakar es leyenda desde el mismo día de su creación. Sólo así se explica la historia de su nacimiento en 1977, cuando el piloto francés Thierry Sabine se perdió en el desierto del Teneré durante una etapa del rally Costa de Marfil-Costa Azul.

Cuando la organización lo encontró tras dos días de búsqueda, Sabine ya había decidido cómo plasmaría su experiencia agónica en el más competitivo de los rallies. Casi dos años después, en 1978, el primer Dakar se puso en marcha desde la plaza de Trocadero, en París. Sabine culminaba de esta manera un sueño que más tarde pagaría con la vida. Murió en 1986 en un accidente de helicóptero mientras supervisaba la carrera. Sus cenizas siguen esparcidas en el desierto del Teneré, allí donde un día vio la luz su carrera más amada.

Famosos en el desierto

Junto a Sabine descansan más de medio centenar de personas que han perdido la vida a lo largo de las tres décadas de historia del rally. Sin embargo, su leyenda también se ha ido forjando a golpe de episodios heróicos de supervivencia. En 1982, el hijo de la que fuera primera ministra britànica, Margaret Thatcher, Mark, pasó cuatro días perdido en el desierto del Sáhara. Tres países participaron en su búsqueda en un despliege militar sin precedentes.

No es el único habitante de las altas esferas que un día se sintió atraído por la magia del desierto. En 1985, Carolina de Mónaco y su entonces marido, Stéfano Casiraghi, tuvieron que abandonar la prueba tras sufrir un accidente con el camión en el que viajaban junto a Gian Paolo Arcangiolo.

La venganza de Kleinschmidt

El romanticismo también se ha colado en la carrera de la forma más sonada y extravagante posible. En 2001, la alemana Jutta Kleinschmidt se convirtió en la primera mujer ganadora del Dakar. Quedó por delante de todos los hombres, pero su figura se hizo más grande cuando el cupido más caprichoso quiso que entre ellos se encontrase su ex pareja, con la que no mantenía precisamente una buena relación. Jean Louis Schlesser fue segundo en aquella edición por detrás de Kleinschmidt, que le adelantó en la penúltima jornada del rally.

Son los protagonistas de una carrera humana construida a base de historias personales. La última la está escribiendo en estos momentos el piloto español Isidre Esteve. Un accidente de moto en el Rally de Almería de 2007 lo dejó en silla de ruedas. Desafiando muchos diagnósticos médicos, Esteve prometió que volvería y así ha sido. El sábado tomó la salida en Buenos Aires al volante de un Ssang Yong adaptado a su discapacidad. Historias como la suya son las que fortalecen cada año la leyenda del rally más duro del mundo.

A pesar de la evidencia, los grandes magnates se muestran convencidos de que no sufrirán las consecuencias de la crisis. Bernie Ecclestone es considerado la autoridad más importante de la Fórmula 1 y, como tal, su opinión es muy importante. “”e ve con claridad que esta crisis económica afecta a todos los aspectos de la industria, incluida, por supuesto, la automovilística. No obstante, eso no tendrá mucho impacto en la Fórmula 1″, declaró Ecclestone al diario serbio Press.

Toyota cae y Honda, cerca

La Fórmula 1 es sinónimo de beneficios y ganancias. Así lo reafirma Ecclestone que define el mundial de monoplazas como un escaparate para los grandes anunciantes: “Las grandes empresas internacionales que quieren que se vean sus anuncios en el mundo entero, el circo más veloz es la forma más barata de lograr ese objetivo de marketing”.

Pero la crisis no respeta a nadie. Como no podía ser de otra forma, ha alcanzado algunos garajes de la parrilla. Honda ya caído. La marca japonesa ha sido la primera en claudicar. Takeo Fukui, presidente de la compañía, anunció a primeros de diciembre que Honda se retiraba de la Fórmula 1. La mítica marca japonesa, que destinaba más de 540 millones de dólares anuales, pone su equipo a la venta.

Aunque puede no ser la única escudería. Toyota Motor comienza a pasar apuros y no sabe a ciencia cierta si aguantará la presión. Los elevados costes anuales pueden llevar a algunas marcas a abandonar el “Gran Circo” para que sus empresas no pasen por dificultades todavía mayores. Honda ha sido la primera y ha puesto por delante sus intereses empresariales a la fastuosidad de la Fórmula 1.

MotoGP y rallies

El Mundial de motociclismo y de rallies tampoco han escapado de las garras de la crisis. Pocos pueden escapar de los tentáculos de este gran pulpo.

La última noticia de 2008 mandó a Marco Melandri y a John Hopkins al paro. Kawasaki renuncia a su equipo de MotoGP y deja sin moto a dos grandes pilotos de la parrilla. Esta retirada afecta directamente al español Jorge Martínez Aspar que está en negociaciones para que forme un equipo que cubra la vacante dejada por Kawasaki en la parrilla.

Por último, Suzuki también ha tomado la decisión de abandonar el Mundial de rallies debido a las turbulencias financieras. “La contracción de las ventas de automóviles causadas por la reciente crisis económica mundial”, como reza el comunicado de Suzuki, es la principal causa de su renuncia a competir en el Mundial.

Hace tres semanas una avería en el timón de estribor de su embarcación le obligó a abandonar la Vendée Globe, una regata extrema que consiste en dar la vuelda al mundo en solitario, sin escalas y sin ningún tipo de ayuda externa. No le fue posible reparar el timón y Basurko tuvo que comunicar a la organización su decisión de retirarse de la regata. Corrían los vientos del 7 de diciembre, también en aguas del Aguas del Atlántico Sur.

La mayoría hubiese dejado el barco en el puerto más cercano para tomar enseguida el camino de regreso a casa. Unai Basurko lo tomó, pero decidió regresar a Bilbao a bordo de su embarcación, el Pakea Bizcaia. Llevaba 25 días de regata en solitario, durmiendo no más de 30 minutos seguidos, pero no le importó ponerse a cruzar medio planeta de nuevo. “Lo mejor era recuperar las sensaciones de navegar sin prisas, volver a sentir el placer del viento y del barco”, aseguró Basurko en una reciente entrevista telefónica concedida a El Periódico.

De aquello hace ya 22 días. En medio ha quedado una Navidad atípica que Unai Basurko ha pasado en alta mar, ahogando su rabia entre el misticismo que transmite el mar en todos sus estados. Aún tardará en llegar a casa. Dice que habla con su familia cada dos o tres días y que duerme un poco mejor. Ahora lo hace a intérvalos un poco más largos. Por si acaso se pone dos alarmas para no quedarse dormido. No puede confiarse. En alta mar es sencillo coincidir con los temidos mercantes y un choque contra ellos sería fatal.

Sólo para elegidos

El riesgo y la supervivencia en condiciones extremas forman parte del espíritu de esta prueba que se disputa cada cuatro años desde 1989. El último ganador cruzó la meta de Les Sables d’Olonne (Francia) después de 87 días de travesía. Tomar la salida está al alcance de muy pocos por varias razones. Hacen falta patrocinadores dispuestos a invertir al menos 200.000 euros, que es aproximadamente lo que cuesta mantener el equipo. Eso sin contar con el presupuesto del barco.

Los participantes necesitan acreditar experiencia en pruebas similares como la Minitransat, la Barcelona World Race o la Velux 5 Oceans. Para aquellas situaciones en las que no basta con el instinto, los tripulantes han de aprender superviviencia y someterse a estudios médicos capaces determinar si serán capaces de vivir tres meses durmiendo a intervalos de 20 ó 25 minutos.

Riesgo extremo

En la Vendée Globe competir puede convertirse en sinónimo de morir. El francés Yann Eliés estuvo a punto de hacerlo la semana pasada. Cayó desde lo alto del mástil cuando intentaba cambiar una vela y en el impacto se fracturó el fémur y varias costillas. Estuvo 48 horas esperando auxilio hasta que una fragata australiana lo rescató. Sobrevivió con una botella de Coca-cola, pero sólo hubiese aguantado algunas horas más con vida, según el médico de la prueba.

Marc Guillemot, otro participante de la Vendée, escuchó la llamada de auxilio de su compatriota. Cambió de rumbo y acudió en su auxilio hasta que llegó la embarcación de rescate. Consiguió comunicar con él por radio para asegurar su rumbo. Guillemot se olvidó de la competición y demostró qué contiene esa otra pasta de la que están hechos los navegantes. Su gesto fue su triunfo, el más romántico de los rescates.

Julio Velasco es un referente en el deporte mundial. Muchos de los lectores no sabrán quién es este argentino de 56 años, pero los aficionados al voleibol son conscientes de que estamos ante uno de los entrenadores más importantes de la historia del voleibol. El maestro de maestros.

Dos Mundiales, 3 Europeos, 5 Ligas Mundiales y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta conforman la trayectoria de Julio Velasco como seleccionador de Italia. Unos títulos que avalan a Velasco en su regreso a la dirección de una selección nacional.

Pero Velasco tiene una curiosa historia detrás de él. Tras sus logros en el voleibol transalpino, el argentino dio el salto al mundo del fútbol. El deporte rey llamó a las puertas de Velasco y este no dudó en incorporarse al Calcio.

La Lazio contrató a Velasco para que fuera el nuevo director deportivo. Bajo el mandato de Velasco en la temporada 98-99, el equipo romano consiguió el subcampeonato en la liga italiana y se alzó con el título en la Copa de la UEFA. Su dirección fue ejemplar y llevó a un equipo, que había desaparecido de entre los grandes, a la senda de la victoria.

Su buen hacer fue seguido por toda la liga italiana con asombro. El Inter de Milán quedó prendado de su labor y contrató a Velasco para que fuera mánager general del conjunto transalpino.

Silvio Berlusconi, presidente del AC Milán, quiso dar un paso más. El magnate italiano ofreció a Velasco ser el entrenador del equipo rossonero, quería que se sentara en el mítico San Siro para que condujera las riendas del mítico club. Pero Velasco se había cansado del mundo del fútbol y su pasión por el voleibol le hizo regresar a las canchas de los pabellones.

Ahora tiene una nueva oportunidad en España. Conseguir que la selección nacional vuelva a ser competitiva y luche por los títulos es su objetivo. Aunque el camino hacia la recuperación de un equipo que ha andado perdido desde la despedida de Andrea Anastasi, seleccionador que llevó a España al título continental, será largo.

Pero el futbolista transalpino defraudó y pasó sin pena ni gloria por un equipo que descendió a final de temporada con total merecimiento. Él ya no lo vio porque en el mes de enero aceptó la cesión al Reggina, como consecuencia de los problemas económicos del club granota, y regresó a casa.

Un año más tarde, Cirillo consigue titulares en la prensa. Pero no por su vida deportiva sino por sus ilusiones fuera del mundo del fútbol. Bruno Cirillo quiere ser actor porno. Del fútbol a las pantallas de cine X.

La mayoría de futbolistas cuando llegan a la élite del fútbol afirman haber cumplido un sueño. El gran deseo que perseguían desde su niñez. Pero Cirillo es distinto, especial. Su objetivo es aparecer en las pantallas de las casas y no equipado como un futbolista. Y con 31 años todavía no renuncia a su deseo, que ahora ha sacado a luz tras sus declaraciones en La 7 italiana.

El jugador transalpino admitió su ilusión en una entrevista en una televisión de su país. “Desde pequeño mi sueño siempre ha sido ser un actor porno. Quizás consiga realizar un día mi sueño”, reconoció el actual jugador del Reggina.

Además, el experimentado central no tiene miedo de no dar la talla ante las cámaras. Está muy seguro de sí mismo: “Si mis compañeros me llaman así, será porque es cierto”, en referencia a que sus compañeros le consideran un superdotado.

Asimismo, Cirillo también quiso hablar sobre otro futbolista que hace poco tiempo confesó aspectos de su vida personal. El defensa comentó que Cassano bromeaba cuando dijo que había estado con más de 700 mujeres en su vida: “Creo que es una broma. Yo sólo puedo decir que he estado con más de 20”.

Un caso extremo de otro deportista que se metió en el mundo del cine porno fue Poli Díaz, ocho veces campeón del Europa de boxeo. En este caso, los excesos convirtieron a un mito en un marioneta. El Potro de Vallecas, después de caer en el mundo de las drogas y quedarse sin todo el dinero que había ganado, protagonizó una película porno. Lógicamente, la cinta no le sacó de sus apuros y fue sólo una intentona fallida de ganar dinero fácil.

Pero la lista de deportistas que han dado el salto al mundo del espectáculo es abundante:

• Diego Armando Maradona: el mítico futbolista se embarcó en un proyecto televisivo en su Argentina natal. En 2004, el Pelusa debutó como conductor de “La noche del 10 siempre vuelve” y protagonizó varios momentos muy interesantes, como su reencuentro con Pelé. La lógica ha vuelto a la vida de Maradona y ahora ha conseguido el cargo de seleccionador de la albiceleste.
• Fernando Romay: en el territorio nacional es el paradigma de deportista retirado polifacético. Es uno de los jugadores emblemáticos de la historia del baloncesto español. Nadie comprende la historia de la sección de baloncesto del Real Madrid sin el gran pívot nacido en La Coruña. Ahora, Romay compagina sus labores de comentarista, presentador y colaborador con muchos proyectos de ayuda solidaria.
• Michael Jordan: el mejor jugador de todos los tiempos de baloncesto no se conformó con ser protagonista en las canchas de la NBA. El ex de los Bulls quiso verse en la gran pantalla y protagonizó junto a los personajes más emblemáticos de Warner Bros la película ‘Space Jam‘.

Europa siempre ha buscado el talento extranjero en aquellas disciplinas en las que no era competitiva al 100%. En Bruselas, España se ha proclamado campeona de Europa de cross con la participación clave de dos atletas africanos nacionalizados. Ha sido gracias al cuarto puesto del marroquí Ayad Lamdassen y a la séptima plaza lograda por el etíope Alemayehu Bezabeh. A los dos los delataba el color de su piel, pero también ese talento innato a la hora de competir que los hace estar un escalón por encima de los europeos en la mayoría de pruebas.

En el caso del etíope, su historia personal encierra un argumento sorprendente. Bezabeh llegó a España hace cuatro años. Aterrizó con visado de turista, pero venía dispuesto a quedarse para convertirse en atleta profesional. Durmió en la calle y se acostumbró a comer en los comedores sociales de Madrid, hasta que alguien descubrió su talento.

El 4 de julio de 2008, un mes antes de los Juegos Olímpicos, consiguió la nacionalidad española. En Pekín alcanzó un meritorio undécimo puesto en la prueba de los 5.000. Su historia podría ser similar a la de muchos inmigrantes que llegan a España en busca de papeles, pero tiene un componente que la hace diferente. Bezabeh es deportista de elite y eso le ha facilitado mucho las cosas.

Más fácil para los deportistas

España es un país de puertas abiertas para los deportistas extranjeros. Lo es en todos los sentidos, comenzando por la acogida de los foráneos. El Consejo Superior de Deportes tiena la potestad para otorgar licencias provisionales a los deportistas extranjeros hasta que obtengan la autorización de residencia y trabajo en España.

Una vez aquí, la opción para muchos atletas es la nacionalización. Lo permite la legislación siempre que se acredite un determinado tiempo de residencia legal que varía en función del país de origen. El proceso de tramitación burocrática se alarga hasta dos años, pero el deportista cuenta con la ventaja del respaldo de la federación y el club al que representa.

Por esta vía han jurado la Constitución la mayoría de futbolistas de la Liga que cuentan con la doble nacionalidad. En algunos casos, con resoluciones sorprendentemente rápidas como las del barcelonista Leo Messi.

Competir por 2 países diferentes

Otras como la nadadora Nina Zhivanevskaia o la saltadora Niurka Moltalvo, las dos ya retiradas, consiguieron la nacionalización por la vía del matrimonio. No es extraño encontrarse con atletas que han competido en los Juegos Olímpicos defendiendo a dos países distintos. Jackson Quiñónez fue olímpico por Ecuador en Atenas’04. Cuatro años después, en Pekín, ha corrido los 110 vallas con la selección española.

22 de los casi 300 deportistas que componían la delegación española en Pekín eran nacionalizados. La mayoría supone un revulsivo para competir por medallas en aquellas disciplinas huérfanas de talentos nacionales. Quizá el ejemplo más claro sea el de He Zhi Wen, el mejor jugador español de tenis de mesa. Lleva 18 años en España y fue uno de nuestros representantes en Pekín, donde no pasó de segunda ronda.

El triatleta Iván Raña (Ordes, 1979) transita actualmente por el primero de ellos. En Pekín fue quinto en la prueba de traitlón masculino cuando todo el mundo daba por seguro que ocuparía un lugar en el podio. Raña se marchó a casa con la idea de quitarse la espina del Diploma Olímpico cuanto antes.

En diciembre coincidió con Álvaro Pino, director deportivo del equipo ciclista Xacobeo, en una etapa de la Vuelta. Le expuso su deseo de probar suerte como ciclista profesional, una posibilidad que se ha hecho realidad esta pasada semana cuando Raña se ha subido a la bici para empezar la temporada junto al resto de compañeros. El compromiso es por una temporada, ya que la idea de Raña es regresar al triatlón en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Su apuesta personal sorprende por varios motivos, especialmente por el riesgo que conlleva para un deportista que en estos momentos goza de un estatus privilegiado dentro del triatlón (campeón del Mundo en 2001y doble campeón de Europa en 2002 y 2003). A pesar de las similitudes que pueden existir entre la condición física de un atleta y un ciclista, la adaptación a esta nueva etapa no va a ser sencilla para Raña.

Más difícil todavía

El deportista gallego ha invertido el último año en la preparación de la prueba de Triatlón de Pekín, mucho más técnica pero también más suave en cuanto a distancias. La prueba olímpica consta de 1′5 km de carrera, 40 km en bicicleta y 10 km a nado. Es mucho menos de lo que los ciclistas recorren en una etapa media de una gran vuelta.

En la modalidad de Iron man los triatletas llegan a completar hasta 180 km en bicicleta, aunque ésta última no es su especialidad. En un par de meses Raña tiene que estar preparado para soportar etapas de 150 kilómetros, algo que le obligará a modificar su preparación física y ritmo de entrenamiento. No quedar descolgado del pelotón en las primeras carreras puede convertirse en el primer reto a superar.

Seguir el ritmo de un pelotón que rueda a casi 40 km por hora en las etapas llanas tampoco va a ser sencillo para alguien que nunca ha circulado en carrera. Xacobeo pretende estar en el Giro y la Vuelta a España, dos de las tres grandes del calendario internacional.

A punto de cumplir 29 años, Raña tendrá que enfrentarse a las largas concentraciones de invierno para preparar carreras de 3 semanas, una cruz incluso para muchos profesionales del pelotón. Él, de momento, se muestra cauto: “No aspiro a ganar el Tour sino a sentirme ciclista”, decía en una reciente entrevista al diario Marca.

Sigue el ejemplo de Llaneras

Su nueva aventura como ciclista plantea muchas dudas, pero merece un gesto de admiración para un deportista que tiene mucho que perder y poco que ganar. Su mayor éxito será luchar por alguna victoria de etapa. Raña sabe que los podios van a ser inalcanzables. En el deporte de alta competición apenas hay ejemplos de virajes similares. Salvando las distancias, conocemos el caso de Joan Llaneras, cuya decisión de sustituir el ciclismo en carretera por la pista en 1998 le ha convertido en el deportistas español más laureado en los JJOO con 4 medallas.

Los necesitados no pueden permitirse errores en sus fichajes. Malgastar es sinónimo de fracaso, tanto económico como deportivo. Una mala incorporación supone un problema tanto para la caja, porque no se le va a poder sacar rendimiento, como deportivo, porque no va a ayudar lo que se esperaba a priori.

Sin embargo, los ricos no tienen problemas. Real Madrid y FC Barcelona son los grandes ejemplos del paradigma de equipo millonario. No necesitan secretarías técnicas ya que fichan a los mejores y conocen de sobra su calidad futbolística. Es muy fácil ir con la cartera llena y atar a la estrella de un equipo menor. Aunque a veces, muy pocas, se encuentran con la negativa del futbolista.

El problema con el que se topan es que los más modestos conocen las necesidades de los conjuntos punteros. Una crisis de resultados se soluciona con una gran fichaje. La nefasta temporada en la que anda metido el Real Madrid, malos resultados y destitución de Schuster, se solucionará con un desembolso millonario en el mercado invernal. El holandés Huntelaar ya ha llegado al Bernabéu. Pero no será el único. Ramón Calderón, de hecho, anunció fichajes en días venideros.

El Barcelona, en verano, actuó de forma similar. La junta directiva presidida por Laporta superó una moción de censura y sabía que debía buscar revulsivos para calmar a la masa social. El resultado: fichajes a destajo. Bien es cierto que el club blaugrana debía renovar su plantilla para intentar batir al Real Madrid, pero acabó gastándose una millonada con las incorporaciones de Daniel Alves, Hleb, Keita, Piqué, Martín Cáceres…

En el otro lado del ring se encuentran clubes como el Sevilla FC capitaneado por su secretario técnico Monchi. Un hombre de fútbol que se ha encargado de construir desde su llegada al club hispalense una de las mejores plantillas que se recuerdan. Es el descubridor de Alves, Adriano, Maresca, Keita, Luis Fabiano, entre otros. El Sevilla no puede errar. Debe dar con el jugador clave para reemplazar a su última estrella fichada por un equipo superior.

Otro buen ejemplo de buena planificación es el Villarreal. El equipo castellonense es un grande organizado como un pequeño. Pocos tienen el control del rumbo del submarino. Fernando Roig, presidente del Villarreal, confía el día a día a José Manuel Llaneza y a su hijo Fernando Roig Nogueroles. Ambos, excelente negociadores, creen a pies juntillas los informes de sus técnicos y sin que trascienda a la prensa fichan a sus jugadores. Rossi, Senna, Godín o Gonzalo Rodríguez son claros ejemplos de futbolistas que llegan a La Plana sin nombre pero que se convierten en referentes mundiales.

Las prisas del mercado invernal, mala solución

Las incorporaciones en el mercado invernal no suelen dar buenos resultados, ya que no se adaptan a la dinámica del equipo hasta muy tarde. Sin embargo, la plaga de lesiones que asola a la Liga Española obliga a los clubes a recurrir a fichajes desesperados.

El Real Madrid es uno de los clubes más afectados. Van Nistelrooy, Diarra o De la Red no volverán a jugar hasta la temporada que viene y Pedja Mijatovic, director técnico merengue, anda buscando jugadores de garantías que los sustituyan. Suenan muchos nombres pero la principal dificultad con la que se encuentra el ex futbolista es que nadie quiere desprenderse de sus referentes a mitad de temporada. Por este motivo, las incorporaciones en enero se realizan tras un desembolso económico muy importante.

Pero el mercado invernal también pone en evidencia una mala planificación en la pretemporada. Las carencias se intentan solventar con parches que acaban por no aportar lo que de ellos se esperaba. El fichaje de Banega por el Valencia el año pasado es un claro ejemplo. Un jugador que no había jugado ni una temporada en el primer equipo de Boca Juniors llegó al club de Mestalla a precio de crack. Meses más tarde fue cedido al Atlético de Madrid para que creciera como futbolista.

Méritos no le han faltado para salir en la foto. No todos los deportes pueden presumir de contar en sus filas con el número uno mundial. El hockey puede hacerlo en la figura de Paul Amat. El catalán acaba de recibir el Stick de Oro de manos de la Federación Internacional tras una excelente temporada coronada con la plata en los Juegos Olímpicos de Pekín.

El del hockey es el lamento silencioso de otros tantos deportes en España, cuyos éxitos internacionales se ahogan en su etiqueta de semi profesional. Vivir de él no es posible, ni siquiera para el número uno del mundo, que a sus 30 años compagina los sticks con su trabajo como auditor. En una reciente entrevista con ‘El Mundo deportivo’, Amat dudaba de su participación en los Juegos de Londres 2012. “Es complicado. No puedo vivir del hockey y cada vez me cuesta más compaginarlo con el trabajo. Tiene una exigencia impresionante”.

Sólo Cataluña, la cuna del hockey nacional, cuenta con una estructura capaz de acercarse al nivel que exhiben Holanda y Australia, dos de los grandes referentes. De hecho, 11 de los 16 integrantes de la selección nacional que consiguió la plata en Pekín jugaban entonces en clubes catalanes. Aún así, la solución para muchos pasa por buscar mejores oportunidades profesionales en el extranjero donde, si bien no se pagan contratos millonarios, sí existe una proyección mayor.

Rodrigo Garza y Albert Sala, dos de los internacionales españoles, juegan en la Liga Holandesa desde hace varios años. A ellos se unió la temporada pasada Santi Freixa, el autor del gol que metió a España en la final de Pekín.

Su caso encierra algunas curiosidades que demuestran que no todos los deportes tratan igual a los mejores. En 2004 fue elegido mejor jugador del mundo sub 23. Por entonces jugaba en el Atlético Terrasa y ya era una estrella del hockey nacional. A su edad, y con muchas menos condiciones, las promesas del fútbol y del ciclismo ya han firmado sus primeros contratos suculentos, pero el hockey es diferente.

A Freixa, la enorme proyección que apuntaba no le apartó del camino que se había marcado. Se graduó en la Escuela Superior de Comercio Internacional y se marchó a Argentina a trabajar como economista durante unos meses. Su periplo ha desembocado en Amsterdam. Allí es una figura mucho más reconocida, pero continua viviendo varias vidas a la vez, tal como lo hacía en España. Estudia un máster en Administración de Empresa y admite que vivir exclusivamente del hockey tampoco es posible en la mejor liga del mundo.

Su figura y la de Paul Amat resumen a la perfección la situación de un deporte que, con cerca de 6.000 fichas (el fútbol tiene casi 600.000) se puede considerar minoritario en España. Un tamaño que no se corresponde con la magnitud de sus éxitos durante este año, pues certifican que, aunque no aparezca en la foto, 2008 también ha sido el año del hockey.

La Liga de Fútbol Profesional hizo pública la deuda de los clubes que según los últimos datos ya asciende a 2.000 millones de euros. Una barbaridad. La crisis ha explotado y va camino de llevarse muchos clubes por delante. El dinero vencerá al corazón.

Según un informe del Gobierno, los clubes de fútbol profesionales tienen una deuda de 607,36 millones de euros con la Agencia Tributaria. Pero el problema no es la deuda sino las pocas posibilidades de recuperar el dinero, ya que muchos de los clubes afectados han presentado un concurso de acreedores, por lo que no tendrían que hacer frente a toda la deuda.

Sólo con observar las camisetas de los equipos se ve que la crisis ha llegado a los terrenos de juego. La burbuja no ha aguantado la presión. El Deportivo de La Coruña tuvo que renunciar a Martinsa-Fadesa, puesto que la empresa declaró suspensión de pagos y no podía abonar el dinero que tenía firmado con la entidad presidida por Lendoiro.

El Valencia también sufre una situación muy similar. La camiseta valencianista luce Valencia Experience, pero la empresa no puede pagar lo acordado. De hecho, el club blanquinegro ya se ha puesto manos a la obra para solucionar el problema, aunque las noticias no son muy positivas por el momento.

El Athletic de Bilbao, por su parte, ha tenido que recurrir a la publicidad en su histórica camiseta para recaudar fondos extraordinarios. Los clubes necesitan dinero y la imaginación se convierte en fundamental.

El Mallorca se encuentra en una situación difícil, como el Atlético de Madrid, que intenta desprenderse del Vicente Calderón. Todos los clubes buscan recalificaciones de sus terrenos pero muy pocos encuentran compradores para los mismos.

El Valencia, asfixiado

Pero si hay un equipo en situación límite es el Valencia. Los fichajes millonarios de Joaquín, Manuel Fernandes, Banega, Zigic… pesan en las cuentas blanquinegras. La amenaza de la quiebra técnica se asoma por las puertas de Mestalla. La promesa de Soriano de vender los terrenos del antiguo estadio antes de la conclusión del año comienza a convertirse en una quimera.

Incluso Bancaja, la gran aliada del Valencia, no lo ve claro. De hecho, el Valencia no ha podido conseguir, por ahora, un crédito de 100 millones de euros de la entidad financiera valenciana para así hacer frente a los pagos urgentes que tiene, entre otros las fichas de los jugadores.

La preocupación se adueña del Valencia. Vicente Soriano llegó a la presidencia con la promesa de reflotar económicamente la nave valencianista que marchaba con rumbo directo a la bancarrota. Pocos meses más tarde, las nubes siguen inundando el cielo de Valencia y el sol parece que tardará en hacerse un hueco.

Por el momento, el Consejo de Administración pide tranquilidad a la afición y garantiza que el plan de viabilidad llevará a la estabilidad económica. Los terrenos del viejo Mestalla y la construcción del nuevo estadio se han convertido en las llaves para abrir las puertas en las que se encuentra encerrado uno de los clubes históricos del fútbol nacional.

Ejemplos como éste y muchos otros podemos encontrarlos en un libro titulado ‘Hollywood y la Mafia‘, del escritor y crítico de cine Tim Adler (Londres, 1964), publicado este verano en España. En la obra se desgranan las estrechas relaciones que durante años han mantenido el crimen organizado y la meca del cine.

El cine presenta a la mafia en sociedad

‘Scarface‘, la trilogía de ‘El Padrino‘, ‘Casino‘, ‘Goodfellas‘, ‘Los intocables‘… Los gángsters han sido siempre un tema muy recurrente a la hora de hacer películas, que han buscado basarse en hechos, personajes y relaciones reales para ganar verosimilitud.

Algunos ejemplos:

• El personaje de Johnny Fontane (antes mencionado) estaba basado en el cantante ítaloamericano Frank Sinatra. Al parecer, el mismo Sinatra presionó para que se evitasen el mayor número de coincidencias entre él y el personaje.
• El tiroteo a Vito Corleone mientras compraba junto al puesto de fruta representó el asesinato del vicejefe de Albert Anastasia, quien fue padrino de la familia Gambino de Nueva York entre 1951 al 1957.
• En ‘Casino‘, película de Martín Scorsese que tiene el dudoso honor de utilizar 398 veces la palabra “fuck” (joder), trata sobre los negocios de dos mafiosos de poca monta, Sam Rothstein (Robert De Niro) y Nicky Santoro (Joe Pesci). Ambos personajes parecen estar inspirados en dos gángsteres reales: Lefty Rosenthal y Tony Spilotro, quienes se hicieron con el control de la ciudad de Nevada y del negocio del juego en la década de los setenta.

Los gánsters también influyen en el cine

Tras ver los films que les retrataban, los propios mafiosos también cambiaron su forma de ser y de relacionarse:

• Lo de besar el anillo como señal de respeto se lo inventó Mario Puzo, el escritor de la novela ‘El Padrino‘, pero gustó tanto que empezaron a utilizarlo.
• Howard Hawks, director de ‘Scarface’ (1932) tenía sicarios de Al Capone informándole mientras filmaba, lo que hizo que el resultado fuera muy real.
• Cuando Mario Puzo y Francis Ford Coppola empezaron a escribir el guión de El Padrino, los mafiosos les prohibieron utilizar palabras como “Mafia” o “Cosa Nostra*“. Esta presión no es extraña, ya que hasta la década de los ‘70 el gobierno estadounidense no aceptó públicamente la existencia de una organización del crimen, ni los ciudadanos tenían una idea clara de ésta.

Entre los propios gángsters empezaron a hablar y a comportarse como sus ídolos de las películas. Muchos de ellos se sentían orgullosos de verse reflejados, sobre todo porque no aparecían como lo que eran la mayoría, brutos e ignorantes. En cierto modo, el cine les enseñó a comportarse públicamente, y también les sirvió de coartada: en un juicio de los años ‘90, acusados de pertenecer a la mafia, se defendieron diciendo que todo lo habían aprendido de los filmes.

No todo es tan romántico como parece

Tim Adler asegura que ‘El Padrino‘ arrojó un áurea romántica sobre el hampa. Estaban en el negocio de la babania* y otras drogas desde finales de los años ‘40, mataron a civiles inocentes (aunque teóricamente los fiscales, periodistas y gente corriente eran intocables) e, incluso, se traicionaban unos a otros (como Joseph Valachi, un rata *, que violó delante de un tribunal la omertà*, la principal ley entre los mafiosos).

Pero siempre ha existido una admiración mutua entre ellos y el cine. Desde los años ‘30, los hombres de Al Capone quisieron hacerse con el control de Hollywood, donde vieron un gran negocio y al cual siempre querían tener vigilado. Mientras, los directores y productores aprendieron pronto que hacer películas sobre asesinos con ciertos códigos de honor que les dignificaran era conseguir un auténtico taquillazo que, a la larga, acababan convirtiéndose en verdaderas obras de culto.

Cosa Nostra está antes que cualquier otra cosa en la vida. Antes que la familia, antes que el país, antes que Dios. Cuando se te llame deberás acudir aunque tu madre, tu esposa o tus hijos estén en su lecho de muerte…

Este fragmento de discurso para el ingreso a la Famiglia*, mediante el cual se convertía a un mafioso en amico nostro *, fue revelado por Jimmy Fratianno, otro rata*. Los informadores federales y el cine revelaron a los ciudadanos la existencia de sucios negocios y unas fuertes y auténticas relaciones entre mafiosos hasta ese momento desconocidos. Se le ama o se le odia, lo que no se puede negar es que este oscuro submundo no deja indiferente a nadie.

Glosario

• Amico nostro: Forma de presentar a un miembro hecho cuando se encuentran dos mafiosos, refiriéndose a un tercero.
• Babania: heroína.
• Cosa Nostra: Forma en la que los miembros de la mafia se refieren a ella.
• Famiglia: Término italiano que significa familia. Cada grupo se llamaba así mismo famiglia. Por ejemplo, en Nueva York existieron cinco grandes familias: Gambino, Luchese, Genovese, Bonnano y Colombo.
• Hombres hechos: Nombre que se refiere a los mafiosos que han realizado el juramento de fidelidad.
• Omertà: Ley de silencio impuesto a los miembros de la Cosa Nostra.
• Ratas: Nombre despectivo con el que los miembros de la Cosa Nostra definen a los hombres hechos que se convierten en informadores federales.

El buen estado de forma de Talentino, como le llaman en Italia, coincide con el arrebato de sinceridad que le ha llevado a publicar ‘Lo digo todo’, una biografía que ha escrito junto al periodista Pierluigi Pardo y en la que, como su nombre indica, no se guarda apenas ninguna intimidad. En sus páginas reconoce haberse acostado con más de 600 mujeres y presume de haber pasado noches enteras de juerga antes de los partidos clave.

No alardea el italiano, si tenemos en cuenta todo lo que sobre su vida privada conocen en el Real Madrid, donde jugó durante 2006 y 2007. La última perla le llegó hace unas semanas de boca del presidente del club, Ramón Calderón, que le acusó de “reactivar la prostitución” durante su etapa en el club blanco. El pasado mes de febrero, el propio Cassano reconoció en un programa de la televisión italiana que en Madrid “vivía demasiado de noche” y que “apenas dormía“.

Ilustres de la noche

Mal que pese a muchos, a Cassano le sienta bien este estilo de vida. Crápula de noche y futbolista de día. Sigue el ejemplo de las más ilustres aves nocturnas que han pasado por el planeta fútbol. El brasileño Romario, ex de FC Barcelona y Valencia CF, acuñó una fase que después han seguido la mayoría de sus compatriotas: “Si no salgo no marco“. En 1997 se fue con un hat-trick bajo el brazo tras un partido del Trofeo Naranja contra el Palmeiras. Después confesó que la noche anterior había salido hasta las 4 de la madrugada.

Los clubes acostumbran a tolerar los excesos nocturnos de sus jugadores cuando el viento sopla a favor, pero la paciencia se agota si los resultados no llegan. En el FC Barcelona conocían la vida extradeportiva de Ronaldinho cuando fue galardonado con el premio al Mejor Jugador del Mundo 2004 por la FIFA. Un año después, con el Balón de Oro en sus manos, seguía siendo un asiduo de ciertas discotecas de Barcelona. Su rendimiento no se resintió. Nadie lo cuestionó hasta que empezó el declive deportivo que ha terminado con el jugador en el Milán.

Los brasileños, siempre

En 2007, con el Real Madrid en plena crisis, alguien lanzó el rumor que ciertos jugadores de la plantilla llegaban ebrios a los entrenamientos. La pelota se hizo más grande cuando el director deportivo, Pedja Mijatovic, no quiso desmentirlo tajantemente, y a partir de ahí todos los focos apuntaron al brasileño Robinho. Curiosidades del destino, el Real Madrid acabó como campeón de Liga y el brasileño se reveló como uno de los futbolistas clave con 6 goles en 32 partidos.

En Valencia cuentan con el ejemplo de Miguel Brito. Entre 2003 y 2005, sus dos últimas temporadas en el Benfica, se destapó como uno de los mejores laterales de Europa. Una excelente actuación en la Eurocopa 2004, en la que Portugal fue subcampeona, le abrió las puertas del Valencia CF. Según reveló en una entrevista posterior, durante su etapa en Portugal completaba hasta dos escapadas nocturnas por semana, una costumbre que mantiene en Valencia. El jugador, sin embargo, sigue siendo un pulmón por la banda derecha.

A los entrenadores que no comulgan con la vida nocturna de sus plantillas, más allá de la media noche, sólo les quedan dos herramientas para impedirlo. La primera, aferrarse al régimen interno disciplinario de los clubes. La segunda, aplicar el ‘método Guardiola’. Según reveló ‘El mundo deportivo’, el técnico del FC Barcelona realiza llamadas telefónicas nocturnas a sus jugadores para comprobar que están en casa. Todo un detalle por su parte.

David Villa, Pau Gasol y Rafa Nadal tienen algo en común. Todos están en la cumbre de sus diferentes deportes. Pero los tres han sufrido los éxitos de sus selecciones nacionales desde la distancia, en la grada. Las lesiones les apartaron de las finales en la Eurocopa, el Mundial de baloncesto y la Copa Davis, respectivamente.

A pesar de todo, el grupo se sobrepuso al problema y acabó adjudicándose las competiciones en las que participaron. Los mayores éxitos han llegado con los líderes fuera de la pista.

Pau Gasol es el jugador más desequilibrante que ha dado el baloncesto nacional en la historia. Un fuera de serie que manda, impone y dirige a la selección en las grandes citas internacionales.

Y como no podía ser de otra forma, fue el principal baluarte en el Mundial de Japón. Enseñó el camino del éxito. Pero en el último sprint hacia la gran final se rompió. Una carrera de fondo que acabó con un fallo en la última batida.

El pívot de Sant Boi sufrió la fractura parcial del quinto metatarsiano del pie izquierdo en el choque de semifinales. Imposible recuperarlo para la final ante Grecia. Pero la selección de baloncesto, muy unida y cohesionada ya que la mayoría de sus jugadores lograron el Mundial júnior juntos, se hundieron cuando se enteraron de la lesión de Pau.

Entonces hicieron piña. No había mejor forma de ayudar a su amigo que logrando el oro ante Grecia. Y así fue. No permitieron que el conjunto heleno entrara en ningún momento en el partido y se proclamaron campeones del mundo sin su mejor arma.

Dos años más tarde, la historia se repitió. Del baloncesto se pasó al fútbol. David Villa se había convertido en el referente ofensivo de la selección hasta las semifinales. Máximo goleador de la competición y un peligro constante.

El Guaje ejecutó una falta en las semifinales ante Rusia y rápidamente se echó la mano a la pierna. Diagnóstico: microrotura fibrilar en el bíceps femoral de su pierna derecha y descartado para la final ante Alemania. El máximo artillero de la Eurocopa se quedaba fuera del encuentro más importante de la selección española de fútbol.

Pérdida muy importante para el entonces seleccionador Luis Aragonés. Sin embargo, todos remaron juntos y se marcaron un partido perfecto ante Alemania con Fernando Torres goleador y Cesc haciendo la mediapunta. El resultado: España se adjudicó la Eurocopa de fútbol.

Y llegó el último capítulo de grandes bajas en grandes competiciones. El flamante número 1 de la ATP Rafa Nadal causó baja para la final de la Copa Davis frente a Argentina.

La mejor arma, el alma del equipo de la Davis de España, el protagonista deportivo del año en el territorio nacional… se quedó fuera. La temporada ha sido muy larga y Nadal participó en la mayoría de torneos para arrebatarle puntos a Federer para acabar como líder el año. Y al final, el cansancio y los problemas físicos llegaron.

El Masters de París Bercy marcó el principio del fin para Nadal esta temporada. En el encuentro de cuartos de final ante Davydenko tuvo que renunciar por problemas en la rodilla. Ante los abucheos de la afición parisina, Nadal enfiló el camino de los vestuarios con la esperanza de poder llegar al Torneo de Maestros de Shangai y a la Davis.

Finalmente, no superó las molestias y acabó cayéndose de la lista para viajar a Argentina. A partir de ese instante, las opciones de victoria en campo ajeno quedaban muy reducidas, puesto que de número uno llegaba David Ferrer, que atravesaba un bache de juego y resultados, y con Feliciano López y Fernando Verdasco como complementos.

Pero los actores secundarios se ganaron los papeles de protagonistas. Ellos cambiaron el guión establecido. Aunque la final comenzó muy mal con la derrota de Ferrer ante Nalbandián, Feliciano López empató en la primera jornada con su victoria sobre Del Potro, uno de los valores emergentes del tenis argentino.

En la segunda jornada, la pareja integrada por Feliciano López y Fernando Verdasco puso en ventaja a la selección española. Gran victoria de los españoles en cuatro sets que hizo perder los papeles a los argentinos cuando ya estaban en los vestuarios.

Finalmente, Verdasco consiguió el punto decisivo ante Acasuso en la última jornada. La Ensaladera, contra todo pronóstico, viajó a España con el llamado plan B. Emilio Sánchez Vicario, capitán español, había jugado bien sus cartas. España se adjudicaba su tercera Copa Davis.

Esta escena se repetirá día tras día hasta Semana Santa, momento en el que se cerrarán las estaciones de esquí de todo el país. Todos los amantes del snow llevan esperando este momento desde la última vez que quitaron la escarcha a su tabla para guardarla en el armario.

El pasado fin de semana se abrieron casi todas las estaciones de esquí. Una situación que no sucedía desde hace muchas décadas, puesto que lo habitual es que las pistas no estén en funcionamiento hasta el puente de diciembre. Pero el buen tiempo de lluvia, agua y, sobre todo, frío ha adelantado las fechas de apertura.

El snow es una actividad de invierno que ha ganado la batalla a los míticos esquís entre los más jóvenes. El público más incauto necesita nuevas experiencias y la tabla de snow aporta un plus de emoción e irreverencia al deporte en la nieve.

Pero empecemos por el principio. El origen de esta modalidad se remonta a 1965 cuando el ingeniero Sherman Poppen construyó el primer snufer, que se trataba de una tabla de madera sin agarre en los pies pero con una cuerda en la parte delantera que servía para mantener el equilibrio.

Aunque no fue hasta la década de los ‘70 cuando se desarrolló la idea. Tom Sims y Jake Burton experimentaron con la tabla e implantaron fijaciones en las que poner los pies para conducir el utensilio. A partir de entonces, el snow comenzó a subir como la espuma.

Jake Burton es una figura fundamental en el mundo del snowboard. De hecho, es el creador de Burton Snowboards, empresa fundada en 1977 y que se ha convertido en una de las más relevantes en el ámbito de este deporte extremo. De hecho, sin las aportaciones de Burton no se hubiera popularizado el uso de la tabla.

El apogeo de este deporte llega en 1998 cuando pasa a formar parte de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano. Fue la culminación de una disciplina invernal que ha conseguido atrapar a centenares de miles de personas.

Nociones básicas

Nuevos surferos se animan a iniciarse en el mundo del snow cada temporada. Para ello hay que seguir una serie de pasos que ayudarán a bajar las cumbres con mayor seguridad. Que nadie olvide que este deporte, a pesar de su espectacularidad y diversión, es peligroso si no se practica adecuadamente.

• Ponerse protectores que reduzcan el riesgo de lesión: casco, espaldera, rodilleras, protector de coxis y cadera son algunos de los protectores que pueden utilizar los snowboarders para evitar lesiones.
• Contrata un monitor: es divertido aprender con los amigos pero un buen profesor te impedirá coger vicios de principiante y aprenderás antes a deslizarte.
• Busca estaciones adaptadas al snow: muchas estaciones todavía no se han adaptado al mundo del snow y ponen muchas trabas al surfero. Es aconsejable que las pistas tengan sillas en lugar de arrastres para así subir con mayor facilidad a la cumbre.
• Estar en forma: este deporte exige de una buena preparación física, ya que el snow requiere multitud de movimientos a los que el cuerpo no está acostumbrado.

Marta acudió a la cita invitada por su amigo Ronaldo, que cada año organiza este encuentro benéfico contra la pobreza al lado de su ex compañero Zinedine Zidane. Los dos desempeñan el papel de Embajadores de Buena Voluntad de la ONU. La foto deja una lectura especialmente interesante para la reflexión, ya que reúne en el mismo plano dos elementos que, aunque teóricamente cercanos, se miran desde los extremos. El fútbol femenino, que lucha por despegar en medio mundo, al lado del masculino, repleto de excesos multimillonarios personalizados en la figura de Zidane y Ronaldo.

Sobre el terreno de juego del Complexe Sportif de Fez, en Marruecos, la distinción de sexos ni se notó. Veloz y con mucha confianza, Marta desbordó y superó a sus rivales cuando tuvo ocasión. Una vez terminado el encuentro la igualdad se esfumó por que, lejos de la cancha, la distancia que separa el fútbol masculino del femenino sigue siendo abismal.

España es uno de los países donde estas diferencias se hacen más evidentes, especialmente si tenemos en cuenta su posición como una de las potencias futbolísticas mundiales. La otra cara de la moneda la representan las chicas, que malviven sin la ayuda económica de los patrocinadores y con escasa atención de los medios de comunicación.

Escasez económica

Los salarios más elevados que se pagan en la Superliga femenina, equivalente a la Primera división, no superan los 2.000 euros. Eso en el mejor de los casos, porque lo habitual se sitúa entre los 150 y los 600 euros mensuales. Una miseria si lo comparamos son lo que cobran sus compañeros masculinos de Primera división.

Este contexto ha provocado situaciones como las que protagonizaron el año pasado las jugadoras del Torrejón. El 24 de septiembre de 2007 posaron desnudas en Interviú para llamar la atención de algún patrocinador que, finalmente, no apareció. El año pasado el club sobrevivía con 70.000 euros de presupuesto.

El Athletic, el más profesional

En España, sólo el Athletic de Bilbao mantiene una estructura profesional digna de un club de la máxima competición del fútbol femenino. Las leonas han sido capaces de llevar 25.000 personas a San Mamés para asistir a los partidos clave, como el que el año pasado les llevó a conquistar el título, curiosamente, ante el Torrejón. Dentro de la Europa futbolística, Suecia y Alemania cuentan con la estructura más desarrollada y profesional. Están a muchos kilómetros del resto. Las alemanas son, precisamente, las vigentes campeonas del mundo.

En el saco de las causas que explican este abismo del que hablábamos también hay que incluir la relativa bisoñez del fútbol femenino, al menos en cuanto a la estructura de la competición. El primer Mundial femenino se disputó en China en 1991 y el fútbol femenino no fue deporte olímpico hasta Atlanta’96. En Europa, la Champions de las chicas es posterior al año 2000. El contrapunto lo encontramos en Estados Unidos, donde el fútbol femenino, con más de 100.000 licencias, casi supera en popularidad al masculino.

Se han vuelto a ganar el respeto de los que antes les criticaron. Las aficiones ya no recuerdan sus desplantes o sus problemas con las directivas. Ahora son líderes dentro de sus equipos y sus entrenadores los cuidan como el que tiene una joya de gran valor. La piedra preciosa vuelve a deslumbrar después de una renovadora limpieza.

David Albelda pasó un calvario en el Valencia. El capitán del equipo, el jugador que más bofetadas había recibido desde todos los estamentos por defender a su club… Albelda fue apartado de la primera plantilla a mitad de temporada cuando Koeman llegó a la entidad blanquinegra.

El preparador holandés vio en Albelda el cáncer que contaminaba el vestuario. Y lo cortó de raíz. Albelda, entre lágrimas, explicó que el nuevo entrenador del Valencia le había dicho que nunca más volvería a vestir la camiseta que desde las categorías inferiores había defendido.

Pero tras varios meses, la propuesta de Koeman y Soler fracasó con estrépito. Vicente Soriano llegó a la presidencia y puso orden y criterio. Las decisiones deportivas las tomarían el entrenador Unai Emery y Fernando Gómez, vicepresidente deportivo. Y la cordura volvió a la sede del club valencianista.

Albelda se dedicó a entrenar y a jugar a fútbol. Y en eso el de la Pobla Llarga es muy bueno. Convenció al entrenador y se ganó el puesto de mediocentro titular ante hombres como Edu, Baraja, Maduro o Banega. Pocos meses después, el Valencia ha recuperado su identidad defensiva y se muestra como uno de los equipos más equilibrados de la liga española.

Ya nadie recuerda que Albelda denunció al club por apartarle deliberadamente del equipo, por no dejarle hacer su trabajo sobre un terreno de juego. Ahora, simplemente, juega e intenta disfrutar de su vida como futbolista del Valencia. Ha recuperado la vida que se le arrebató hace un año por un capricho. El tiempo y el fútbol le han dado la razón.

Samuel Eto’o no iba a ser útil. En la cúpula blaugrana se pensaba que su historia de amor con el Barcelona había llegado a su fin. Se buscó una ruptura con el pasado con el traspaso de los caciques del equipo. Ronaldinho y Deco salieron por la puerta de atrás, pero Eto’o no iba a salir como un perdedor. El camerunés quería demostrar que, aunque quizás ya no fuera la gacela que enamoró a todo el Camp Nou, no se le había olvidado jugar.

En verano se apostó por Pep Guardiola para el banquillo para que pusiera orden en un equipo en el que las estrellas se habían apoderado de Rijkaard. Y vaya si lo consiguió. En una de sus primeras comparecencias declaró que no iba a contar con Ronaldinho, Deco y Eto’o. Sólo contaría con ellos si le aseguraban que marcarían 60 goles en la temporada. Y Eto’o se lo tomó como un reto personal.

Ahora se encuentra como líder de la clasificación de máximos goleadores y es un pilar básico en el equipo de Guardiola. Nadie discute que deba jugar. Le ha ganado la batalla a su pasado reciente y su entrenador, lógicamente, le ha tendido la mano.

En ocasiones la vida da segundas oportunidades. David Albelda y Samuel Eto’o no han dejado pasar este tren y se han aferrado a él con empeño.

Europa ya conocía de lo que era capaz Marc. El año pasado fue el jugador más decisivo de la ACB en un equipo discreto como el Girona. Ahora ha dado el gran salto para estar en Memphis Grizzlies, uno de los equipos más mediocres de la NBA. Pero Gasol tiene mucho camino recorrido.

Marc aterrizó en la capital de Elvis con su familia hace años, cuando Pau fichó por la franquicia de los Grizzlies. Vivió allí sus años de instituto y se familiarizó con la vida americana y su idioma. Años más tarde recoge los frutos de esta experiencia vital y con muy pocos partidos en la NBA ya triunfa y asusta dentro de la zona.

Sí, es un rookie, un jugador de primer año. Pero sabe más que la mayoría. Ha jugado grandes campeonatos y los ha ganado jugando con los mejores. Por este motivo, no se arruga. Intimida bajo de la canasta y se crece ante las grandes figuras del baloncesto internacional… porque él es una de ellas.

Su explosión ha llegado muy pronto. Ya en el primer partido de la temporada regular se marcó un doble-doble (12 puntos y 12 rebotes) y dejó claro que había llegado a Memphis para ser un jugador importante. La derrota no le motiva y él quiere convertirse en uno de los responsables de cambiar la dinámica perdedora de los Grizzlies.

Y vaya si lo está consiguiendo. En el cuarto encuentro de la Liga explotó. Consiguió números sólo al alcance de los más grandes. Marc Gasol se puso a la altura de Shaquille O’Neal. Hay que remontarse a la primera temporada del gran jugador estadounidense para encontrar a un alguien que consiguiera más de 25 puntos y 15 rebotes en los primeros cinco partidos como NBA.

El hermano pequeño se ha hecho grande. Muy grande. La familia Gasol sigue dando grandes noticias al deporte español. Sin duda, la carrera de Marc le llevará a estar en poco tiempo peleando por el anillo en un equipo de calidad y con opciones de éxito. Pronto, analistas y entrenadores comprobarán que están ante uno de los mejores center de la liga estadounidense.

Fútbol profesional y Universidad no están reñidos, aunque sí es cierto que los pupitres de las aulas nunca han sido la mejor opción para un deportista que comprueba día a día cómo su futuro económico a corto y medio plazo está más que asegurado. El futbolista universitario escasea en Primera División, aunque la competición deja algunos casos curiosos que merece la pena rescatar.

Uno de ellos es el de Juan Mata, delantero del Valencia CF. Los 4 goles que ha anotado en el arranque de Liga han contribuido a mantener al equipo en la cabeza de la clasificación. Tiene 21 años y una de las carreras más prometedoras del fútbol nacional, pero él no se lo quiere creer todavía.

Mata estudia tercero de INEF y Marketing en la Universidad Camilo José Cela de Madrid. Comparte titulación con Antonio López, extremo del Atlético de Madrid, y José Ignacio Zahínos, centrocampista del Recreativo de Huelva. Le envían los apuntes por correo, pero él insiste: “Intento llevar la vida de un universitario”. Así lo explicaba en una reciente entrevista concedida al diario Levante-emv. En su currículum de buen estudiante también figura una nota de ocho en el examen de Selectividad para acceder a la Universidad.

Mata ha encontrado buen ejemplo en los compañeros con los que comparte vestuario. Rubén Baraja estudia Fisioterapia en el CEU de Valencia. Sigue los pasos de su hermano Luis, que trabaja como fisioterapeuta en el club. Al lado de él encontramos a Carlos Marchena diplomado en Turismo.

Motivaciones variadas

Por los vestuarios circulan motivaciones tan variadas como las que corren entre las aulas y pupitres de un instituto. En el Real Zaragoza juega Javier Arizmendi, que estudia Administración y Dirección de Empresas. Comparte concentraciones y entrenamientos con Toni Doblas, que es licenciado en Periodismo. Su debut en Primera se produjo en la temporada 2004-2005 en las filas del Betis, justo en el momento en el que encaraba la recta final de su licenciatura universitaria.

Un paseo un poco más pausado por las hemerotecas del fútbol nos deja nombres realmente curiosos que demuetran que el éxito y la fama sobre el campo nunca han sido enemigos de las obligaciones de hincar los codos. José Eulogio Gárate consiguió tres pichichis con la camiseta del Atlético de Madrid entre finales de los ‘60 y los primeros años de la década de los 70. Una intensa vida deportiva que no le impidió convertirse en ingeniero industrial. Gárate ha pasado a la historia como ‘el ingeniero del área’.

Jugador y médico

A José Martínez Sánchez, Pirri, los aficionados del Real Madrid lo vieron vestir de blanco en dos etapas diferentes. Primero como jugador y después como jefe de los servicios médicos del club en la década de los ‘90. Su caso nos recuerda que, en lo efímero del fútbol, un título universitario vale tanto o más que aquél que se gana sobre el campo.

El tenista de Manacor se ha ganado ser el gran protagonista en la competición de Shangai, que año tras año cierra la temporada como sede fija desde el año 2005. Nadal ha salido victorioso de Wimbledon, Roland Garros y los Juegos Olímpicos, además de los Masters Series de Monte Carlo, Hamburgo y Canadá. Sin duda, una temporada para enmarcar.

Todos estos triunfos llevaron a Nadal a arrebatar el número 1 del mundo al maestro Roger Federer, uno de los mejores tenistas de la historia, el pasado 18 de agosto. El nuevo Príncipe de Asturias del deporte es ambicioso. Su hambre no tiene límite y, ahora, tiene Shangai en el horizonte.

Federer y Nadal. Nadal y Federer. Ambos han protagonizado los mejores encuentros de tenis de la época moderna. Nadie olvidará la interminable final de Wimbledon de esta campaña, que finalmente venció el español. Golpes de precisión de Federer frente a la mentalidad y la capacidad física de hierro de Nadal. Las confrontaciones entre estos dos grandes ya han pasado a la historia.

Por todo ello, la Copa Masters de Shangai se convertirá en una nueva reválida para ambos. Por un lado, Nadal intentará demostrar que su reinado no corre peligro y que está capacitado para liderar la lista de la ATP durante los próximos cursos, a pesar del agotamiento que ha acusado en los últimos meses. Por otro, Roger Federer buscará recuperar el trono perdido con su tenis fino y elegante. El caballero de la pista no se rinde.

Novak Djokovic es otro de las grandes figuras del tenis actual. El alicantino David Ferrer dijo que el serbio pertenecía, junto a Nadal y Federer, al grupo de tenistas fuera del alcance del resto de humanos. El mito Bjorn Borg compartió opinión meses antes.

Djokovic es conocido por sus bromas en la pista, en las que imita a compañeros de profesión. El golpe de derecha, el saque regular a más de 200 km/h, el revés a dos manos y su carácter son sus grandes credenciales. En un futuro, cuando consiga atemperar su genio, será la gran amenaza de Nadal.

París-Bercy, torneo maldito por las lesiones

Pero el torneo de París deparó sorpresas. Rafa Nadal tuvo que retirarse en las semifinales ante Davydenko por molestias en la rodilla derecha, que pueden costarle su participación en Shangai. Las pruebas decidirán si llega a tiempo para la cita con los mejores tenistas de la temporada, aunque la proximidad de la final de la Copa Davis puede condicionar su presencia.

Roger Federer también renunció a jugar ante James Blake en semifinales por fuertes dolores de espalda. Prefirió reservarse para Shangai. El argentino Del Potro es otro que jugó en París condicionado por una lesión en la uña y que le impidió rendir al máximo frente a su compatriota Nabaldián.

Todas estas lesiones abren las puertas a David Ferrer, que vuelve a tener opciones de estar en Shangai donde el año pasado fue finalista.

Han tenido que desfilar por los banquillos españoles personajes como Carlos Griguol, Ronald Koeman, Carlos Bianchi o J.B Toshack para que los clubes se dieran cuenta que las mejores soluciones estaban en casa. Atrás quedaron las temporadas en que los equipos recurrían a las varitas mágicas en manos de técnicos extranjeros de renombre. Liquidada ya la etapa del efectismo y de los fuegos artificiales la Primera División es este año un vivero de técnicos nacionales en constante progresión.

Uno de los que más está llamando la atención es Gonzalo Arconada, que mantiene al Almería luchando por los puestos UEFA. El año pasado ascendió al Numancia a Primera División, aunque antes de ese logro su currículum está bien curtido en las entrañas del fútbol modesto. Su tarjeta de visita empieza a contar a partir de 1991 en el Real Unión, Tercera División, aunque antes había entrenado durante 5 años en Primera Regional y Preferente.

A Tintín Márquez pocos lo conocían fuera de Barcelona antes de hacerse cargo del primer equipo del Espanyol. Hace 10 años dirigía al C.E Europa de la Tercera División. De ahí pasó a las categorías inferiores del conjunto perico. Muchos años en la sombra hasta que le ha llegado la oportunidad en un banquillo de Primera. Con él al frente, el Espanyol ha comandado la tabla clasificatoria en el arranque liguero.

El profesor Manzano

Dentro del apartado de técnicos modestos Gregorio Manzano merece, seguramente, el lugar más especial. Manzano es de los pocos que ha llegado a la elite sin haber sido futbolista profesional. Entre 1996 y 1998 compaginó el cargo de entrenador del Talavera (2ªB) con el de profesor de Lengua en un instituto de Jaén, donde residía.

Durante 2 años recorrió casi 750 kilómetros cada día para atender ambas actividades. El premio a tanto sacrificio le llegó en 2003, cuando fue campeón de la Copa del Rey con el Mallorca. Aquella noche, en los pasillos del Martínez Valero de Elche, dedicó el título “a todos los entrenadores modestos”.

16 de los 20 técnicos que se sientan en los banquillos de Primera División esta temporada son españoles. Hasta el momento sólo Osasuna y Recreativo de Huelva han destituido a sus entrenadores por los malos resultados en el arranque. Es significativo remarcar que, en ambos casos, han optado por técnicos nacionales para ocupar su lugar. José Antonio Camacho en los rojillos y Lucas Alcaraz en las filas del decano del fútbol. Alcaraz, por cierto, es otro de los conoce bien el fútbol modes