Mientras en muchos puntos de España la nieve ha cubierto no sólo montañas y ciudades, sino también ríos y algunas playas -como la de La Concha en San Sebastián-, en Canarias disfrutan de los más de veinte grados del “invierno” isleño.

Esta temperatura casi constante durante todo el año convierte a las islas en en un lugar casi ideal para una forma de arte cada vez más conocida, la escultura con arena, que comenzó a popularizarse a partir de los años ‘80 y que ha adquirido cierto prestigio gracias a los muchos festivales que se celebran en el mundo.

Un arte efímero

Esculpir sobre arena no es muy diferente a hacerlo sobre barro o arcilla, pero tiene sus propias peculiaridades: la arena hay que mantenerla mojada para poder modelar; además, al ser un material tan fino una figura completa puede venirse abajo con sólo un golpe más fuerte de lo necesario para crear las formas.

Equipados con espátulas, brochas y difusores con agua los “arenistas” o escultores con arena pasan horas -o días si la composición es de gran tamaño- danfo forma a diferentes edificios, figuras o personajes fantásticos. La creatividad no tiene límites y cualquiera puede encontrarse con un pequeño dragón en la arena, pero también con un tigre de 15 toneladas, un Obama celebrando su elección o un homenaje al recién fallecido Michael Jackson.

Navidad a pie de playa

En estas fechas navideñas la temática de las esculturas se adapta también a las tradiciones populares y desde hace casi una década los pueblos costeros han pasado de disfrutar de pequeños belenes de arena a pie de playa a contratar a especialistas que diseñan y esculpen verdaderas obras de arte.

En la playa de Las Canteras, que se encuentra en Las Palmas de Gran Canaria, se ha construido por cuarto año el belén de arena más grande de España, que ocupa más de 600 metros cuadrados con figuras de más de cinco metros de altura y más de 300 toneladas de arena, que puede visitarse desde el pasado cuatro de diciembre.

Multiculturalidad

El belén ha sido construido por ocho grandes arenistas procedentes de diferentes partes del mundo y contratados por el Ayuntamiento de la ciudad, entre los que destaca el grancanario Etual Ojeda, promotor de esta iniciativa y también coordinador artístico del proyecto, que el año pasado recibió más de 180.000 visitantes y en su primera semana de estas navidades ha sido visitado por más de 15.000 personas.

Junto a este escultor español han participado también los arenistas Karen Fralich, de Canadá; Peter Busch, de Dinamarca; Fergus Mulvany, de Irlanda; Vladimir Kuraev y Alexey Dyakov, de Rusia, y Andrei Vazhynskyy e Iryna Kalyuzhna, de Ucrania.

Una historia contada desde el principio

El “privilegiado clima” de Gran Canaria ha permitido crear y mantener un belén de arena de estas dimensiones en el que están representados desde la Anunciación hasta el Nacimiento en el pesebre o la ofrenda a los Reyes Magos y en el que, según los responsables del proyecto, “se mezclan el arte ruso de la época estalinista, el Cubismo y el Renacimiento”.

En España e Italia hay muchos otros belenes de arena que tienen incluso más años de tradición que el de Gran Canaria, como el de la Playa de Vila-seca en Cataluña o… en Italia. Incluso en Navidad los artistas se sirven de cualquier excusa para dar forma a su creatividad y poder hacer aquello con lo que más disfrutan y con lo que hacen disfrutar a demás.