España es una potencia en el deporte paralímpico. Los Juegos de Pekín mostraron al mundo que los deportistas nacionales están capacitados para plantar cara a cualquiera. Y la pasada semana volvió a quedar de manifiesto en el Campeonato de Europa de natación adaptada que se disputó en Islandia. La delegación nacional fue protagonista. De hecho, España concluyó tercera en el medallero después de sumar 51 medallas.

El gaditano Chano Rodríguez fue el gran baluarte de la delegación nacional. El nadador paralímpico no tuvo rival en la competición islandesa, puesto que se adjudicó el título en cinco pruebas y la plata la sexta en la que participaba. Unos resultados de ensueño para este nadador parapléjico que se quedó en una silla de ruedas después de una huelga de hambre. Chano Rodríguez fue miembro del GRAPO y, después de ser encarcelado por un atentado, emprendió una huelga de hambre que le costó muy cara. Pero el gaditano afincado en Vigo se rehizo y emprendió una nueva vida dedicada al deporte.

Pero su hazaña no sólo tiene mérito por los cinco oros que conquistó en la cita continental sino también por su avanzada edad. Rodríguez cuenta ya con 52 años y, a pesar de todo, fue capaz de proclamarse campeón en 50, 100 y 200 metros libres y en los relevos 4×50 libres y 4×50 estilos en la categoría S5.

La edad no es un obstáculo para seguir al máximo nivel y ser un referente en la natación para personas con discapacidad. Pero, antes lo hemos comentado, España es una potencia de la natación adaptada, así como en atletismo o ciclismo. Ahora, Chano se pone un nuevo objetivo: llegar a los Juegos Paralímpicos de Londres y superar las cuatro preseas de Pekín.

David Levecq mantuvo también el listón de su compañero de selección. El valenciano sumó tres oros y una plata y demostró que todas las esperanzas que se tenían sobre su capacidad atlética y competitiva se han convertido en realidad. Levecq, que comenzó su participación con algunas molestias, se recuperó para rebajar en dos ocasiones el récord continental que él mismo poseía en los 50 metros libres.

Aunque los que más medallas atesoran son los que más halagos reciben, el deporte adaptado tiene un componente social que alcanza algo más que el currículum deportivo personal. Todos ellos cuentan con una historia personal de superación que les ha llevado hasta la cima del deporte y la vida.

Tanto Levecq como Rodríguez son dos ejemplos del buen estado de forma de los nadadores paralímpicos españoles aunque no hay que obviar al resto. Un total de 28 de los 42 nadadores que se desplazaron a Islandia regresaron a casa con una o más medallas en sus maletas. Todo un triunfo.