El siglo XIX español, convulso y acosado por las guerras y los levantamientos de diferente signo político, queda perfectamente reflejado en la pintura de la época que se dejó contagiar por ese dinamismo social y que ha permanecido oculta al público durante más de un siglo.

El Museo del Prado había mantenido hasta ahora fuera de sus salas todas aquellas obras que cobraron vida entre Goya y Picasso,  ignorando que el conocido pintor aragonés se convirtió en nexo de unión, porque inauguró con éxito ese olvidado siglo XIX  al sumergirse en la estética romántica y sus obras lo llevaron a ser considerado precursor de las vanguardias del siglo XX.

Pintura de historia

El Prado comenzó recuperando los lienzos de los fusilamientos del 2 y 3 de mayo de Goya, pero las doce nuevas salas dedicadas al siglo XIX han sacado a la luz otras grandes obras de la llamada “pintura de historia”, que adquirió importancia en la segunda mitad del siglo y cuenta ahora con dos salas específicas en el museo madrileño.

Así, la visión de la obra ‘Testamento de Isabel la Católica’, robusta y grandiosa, del pintor Eduardo Rosales que fue cumbre y punto de inflexión de este género,  recuerda el historicismo promovido desde el estado como acicate para una sociedad sumergida en una profunda crisis de identidad.

Gisbert ha sido otro de los autores resucitados para esta renovada colección. Su reproducción de ‘El Fusilamiento de Torrijos’ -impresionante obra de casi 4 metros de alto y 6 de ancho- fue un alegato del pintor alicantino por la libertad, icono de su tiempo, y transmite su facilidad para representar sensaciones a través de los gestos de sus personajes.

Retratos de realismo fotográfico

La precisión y el detalle de ‘Los poetas contemporáneos‘ de Esquivel; la sensualidad de ‘La Condesa de Vilches’ de Federico de Madrazo o el preciosismo de los retratos o los cuadros de batallas de Fortuny, que le aportaron un importante prestigio internacional, son otros de los tesoros de esta colección.

Los retratos de esta época, de marcado acento realista y cargados de virtuosismo y de observación del natural, se convierten pronto en el capricho de muchos personajes de la sociedad burguesa, políticos, literatos, músicos o pintores que quedan ahora al descubierto en El Prado.

Camino hacia el impresionismo

Si las últimas obras de Fortuny como ‘Desnudo en la playa’ ya están teñidas del luminismo y el color del impresionismo, en el paseo por estas nuevas salas hay sitio también para Joaquín Sorolla, sin duda, el pintor español impresionista por antonomasia, que fue capaz de transportar a sus lienzos la luz y la alegría del Mediterráneo, como puede observarse en ‘Chicos en la playa’.

Con la presencia de diez de las obras más destacadas de este autor y la exposición temporal dedicada ahora a su íntimo amigo Aureliano de Beruete se paga también la deuda pendiente con el impresionismo español y con el público, que El Prado ya había intentado cubrir el pasado verano con la exposición ‘Joaquín Sorolla’ que se convirtió, con 459.000 visitantes, en la más vista de la década.

Poner fin a un destierro injustificable

Sala, Muñoz Degrain, Domínguez Bécquer, José de Madrazo, Juan Antonio Ribera, Villaamil, Roberts, de Haes, Pradilla o Vicente López han encontrado también su hueco en esta colección que permite darle al siglo XIX “la misma dignidad y el mismo tratamiento” que a otros, como ha recordado su responsable, José Luis Díez.

Además, la colección -también denominada “otra ampliación”-, que incluye  algunas esculturas del momento, nos devuelve el relato de una época histórica que, de una forma u otra, marcó a la sociedad española del siglo XX y que sobrevivía hasta ahora sin la visión de sus artistas.