La selección española de fútbol nunca había despertado tanta atención como hasta ahora. Hace escasos años los medios de comunicación explicaban que el combinado nacional no disponía de una identidad propia.

Ahora las críticas se han vuelto alabanzas. Nadie duda del toque de España. Los menudos jugadores españoles no tienen nada que envidiar a ningún futbolista del mundo. El país se para cuando hay encuentro de la Selección y, al fin, España tiene cultura de Selección, que tanto se reclamó durante años.

La Eurocopa fue el inicio de esta bonita historia. La clasificación perfecta para el Mundial ha sido el nudo. Y, el Mundial, esperamos que sea un bonito desenlace.

El acceso al Mundial del próximo verano con una autoridad pasmosa -10 triunfos en otros tantos encuentros- demuestra que la Selección está llamada a ser una de las grandes candidatas. A priori, pocas selecciones tienen la capacidad para hacer frente al conjunto que ahora dirige Vicente Del Bosque.

El drama argentino

Pero no todas las selecciones han tenido una clasificación plácida. Argentina sufrió hasta el último instante para ser mundialista. Diego Armando Maradona, seleccionador albiceleste, no ha conseguido encajar sus piezas y ha sufrido feroces críticas por sus planteamientos y el juego desplegado.

‘El Pelusa’ tuvo que reclutar a jugadores que ya no contaban para su selección. Pablo Aimar, ‘la Brujita’ Verón o Martín Palermo han resultado fundamentales en los encuentros cruciales para la clasificación. De hecho, pocos podían imaginar que Palermo salvaría a Argentina del desastre en el último instante.

La incorporación de estos jugadores, que ya han perdido su estatus de protagonistas en las grandes ligas, contrasta con el escaso rendimiento de Leo Messi, el jugador más desequilibrante del mundo. Cualquier seleccionador querría tener en sus filas a Messi, pero Maradona no logra que se parezca al jugador que deslumbra en Barcelona.

La pregunta ahora radica en qué pasará en el Mundial: ¿confiará Maradona en los ilustres veteranos o arriesgará? La improvisación suele conducir al fracaso. Pero es impensable que un país con futbolistas de la talla Agüero, Messi, Tévez o Di María acabe erigiendo como salvador a Martín Palermo.

El caso argentino todavía da más mérito a la selección española. Un conjunto que gira alrededor del toque, la posesión y el buen trato del balón. Una generación de futbolistas que ya se han convertido en historia nacional y europea y que va camino de convertirse en leyenda mundial.

Mientras, Francia, Portugal o Uruguay todavía no tienen asegurada su presencia en el Mundial. De hecho, estos tres combinados entrarán en la repesca y se jugarán en una eliminatoria su presencia en Sudáfrica. Demasiados riesgos para selecciones con tanto curriculum.

El Mundial ya aparece en el horizonte. España debe convertirse en el sol que se esconde en el anochecer, el último en despedirse de Sudáfrica.