A la altura del tabaco, del arsénico, del uranio o del gas mostaza. Los rayos UVA de las cabinas de bronceado acaban de ser incluidos en la categoría 1 de sustancias carcinogénicas, que son aquellas que con certeza afectan al hombre convirtiéndose en causa de una relación directa con el cáncer. Aunque todo el mundo lo sospechaba desde hace tiempo, es la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer –dependiente de la OMS- la que ha elevado al máximo el nivel de riesgo.

Existen tres tipos de rayos ultravioleta: los UVA, los UVB y los UVC. Hasta el momento todos se incluían en la categoría 2 de posibles sustancias carcinogénicas y se creía que los rayos UVA eran los menos nocivos, pero según el estudio, que ha sido publicado en la revista The Lancest Oncology, todas las radiaciones ultravioleta comparten el mismo grado de peligrosidad.

Al parecer, el peligro se incrementa en los jóvenes, ya que los rayos UVA aumentan en un 75% las probabilidades de desarrollar un melanoma cuando se usan antes de los 30 años. El melanoma es el tipo más serio de cáncer de piel y aparece cuando las células que elaboran la melanina (responsable del color de la piel, el pelo y el iris de los ojos) se convierten en malignas.

El melanoma tiene un periodo de incubación aproximado de 20 años y, como fue en la década de los 90 cuando empezó la moda del bronceado artificial, ahora comienza a elevarse el número de casos de afectados. Según los expertos, las cifras se acrecentarán vertiginosamente en los próximos años si tenemos en cuenta que los solarium cada vez son más accesibles y económicos e incluyen paquetes de hasta 16 sesiones para que el cliente se haga asiduo.

Centros de bronceado en España

En España, la normativa vigente sobre los solarium se rige por el Real Decreto 1002/2002 que entró en funcionamiento en enero de 2003. Entre otras cosas, las normas indican la obligación de ofrecer al cliente un documento obligatorio en el que se señalen los riesgos de contraer cáncer cutáneo, el uso obligado de gafas de protección, la comprobación del fototipo de piel del usuario, un cuestionario sobre antecedentes de cáncer de piel familiar, el uso obligado de una esterilla desechable para las cabinas verticales…

Goya: centro de Madrid, un solarium cualquiera. El precio es de 4 euros por sesión de 7 minutos, da igual el fototipo de piel que se tenga. Treinta euros, 10 sesiones. No importan los antecedentes, porque nadie los ha preguntado. No hay gafas reglamentarias. La dependienta, que luce un bronceado muy oscuro, ofrece al cliente (fototipo II de piel, que se quema fácilmente) un acelerador del bronceado sin informar sobre la inconveniencia de seguir tomando el sol. Suspenso.

Según un estudio elaborado por la revista Consumer en 2004, sólo 10 de 130 centros bronceadores españoles analizados aprobaban el examen cumpliendo todos los requisitos de la normativa. Parece que cinco años después los datos son los mismos.

Tanorexia: adicción al bronceado

Si Michael Jackson era el caso paradigmático del hombre de color que se vuelve blanco, la obsesión por “coger color” también existe: tiene nombre y se llama tanorexia. Se trata de una enfermedad nueva, del siglo XXI, en la que el sujeto en cuestión nunca está a gusto con su color de piel y se vuelve adicto a los solarium y las camas de bronceado, por lo que se convierte en uno de los grupos de más riesgo a la hora de contraer el melanoma.

Aunque se trata de un problema más frecuente en mujeres de una edad comprendida entre los 20 y los 35 años, ya se han detectado algunos casos en adolescentes que, a partir de los 14 ó 15 años, quieren tener la piel morena. Expertos como el doctor Ramón Grimalt, responsable de la unidad de dermatología del Hospital Clinic de Barcelona, aseguran que cualquier legislación vigente será insuficiente ante un peligro de tal alcance. Un bronceado evidente significa, sin ninguna duda, daño celular, por eso ante un problema como la tanorexia, no queda más que acercarse a un especialista y tratarse de inmediato.