Va a ser el Tour de los pequeños detalles cargados de inmenso significado. Una mirada atrás en la cabeza del pelotón, una orden que salga del coche de equipo, o una palabra más alta que otra en la llegada a meta. Todo, y nada a la vez, servirá para interpretar la intrahistoria de una carrera que este año respira el morbo deportivo de ver a dos maillots amarillos compartiendo equipo.

El equipo Astana ha dejado entrever que “no habrá rivalidad” entre Lance Armstrong y Alberto Contador, pero cada final de etapa promete convertirse en un torbellino de pesquisas para comprobar si esa química anunciada existe en la realidad. Siete años viendo a Armstrong de amarillo fueron suficientes para conocer su personalidad ambiciosa y para pensar que Lance no ha regresado al ciclismo para ser un gregario de lujo de Alberto Contador.

No anda el ciclismo sobrado de talentos como para que dos ganadores del Tour coincidan en el mismo equipo. No es frecuente, y por eso el Tour de Francia 2009, que partirá el próximo 4 de julio desde Mónaco, promete rescatar un duelo de egos que hacía mucho que no se veía dentro del pelotón internacional.

El relevo generacional de 1997

Duelos como el que protagonizaron en 1997 Bjarne Riis y Jan Ullrich, en las filas del Telekom. Riis llegó al Tour como ganador de la edición anterior pero se chocó con el relevo generacional protagonizado por un alemán desconocido de 23 años.

De puertas hacia fuera no hubo pique, pero la realidad en carrera fue bien distinta. En una etapa con final en Luchón, con un Bjarne Riis enclenque, Ullrich tuvo que bajar hasta el coche de equipo para pedir permiso a su director. Dejó de trabajar para el danés, atacó y esa tarde se vistió de amarillo por primera vez.

Olano, con permiso del Chava

Un año después, en La Vuelta de 1998, la convivencia fue mucho más cruda entre el desaparecido José María Jiménez y Abraham Olano, entonces jefe de filas del Banesto. El Chava ganó en todas las etapas de montaña. En alguna de ellas, como en la de Laguna de Neila, lo hizo atacando y abandonando al guipuzcoano a dos kilómetros de meta.

Karmele, esposa de Olano, criticó públicamente el comportamiento de Jiménez y la relación entre ellos sólo se mantuvo gracias al esfuerzo de maquillaje de Banesto.

Ahora, la situación podría repetirse en el Tour de 2009. Alberto Contador llega como el más fuerte, especialmente después de proclamarse Campeón de España de Contrarreloj. Falta por ver qué apoyo tendrá por parte de su equipo y, especialmente, de su director en los momentos decisivos: Johan Bruyneel fue la sombra de Armstrong durante siete años, y parte de su regreso no es entiende sin la presencia del técnico belga.