Pau Gasol competirá con el ex futbolista  Paolo Maldini, la plantilla del FC Barcelona o el tenista Roger Federer para hacerse con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2009. Su reciente anillo de camepón conseguido en la final de la NBA ha impulsado a la Federación Española de Baloncesto a presentar su candidatura.

Es un ejemplo más de esa especie de discurso integrador del triunfo del que hace gala el deporte. Capaz siempre de reivindicar su pequeña aportación al éxito por lejano que éste se encuentre. Nueve temporadas jugando fuera de España no han impedido que Pau Gasol se haya convertido en el hombre clave del baloncesto nacional.

Lideró a la selección campeona del mundo en 2006 y ahora se ha convertido en el primer jugador español en proclamarse campeón de la NBA. Su candidatura está avalada por un año deportivo incontestable que lo sitúa en la cima de su carrera. La trayectoria de los Príncipe de Asturias desde 1987 nos deja el ejemplo de otros deportistas que también consiguieron este galardón tras una temporada marcada por el éxito.

El poder de los triunfos visibles

El año pasado el Príncipe de Asturias de los Deportes fue para el tenista Rafa Nadal, que meses antes se había convertido en el número uno del tenis mundial. En 2005 lo consiguió Fernando Alonso tras proclamarse campeón del mundo de Fórmula 1 por primera vez.

Los ex ciclistas  Miguel Induráin y Lance Armstrong lo recibieron en 1992 y 2000 respectivamente, justo cuando comenzaban a dominar el ciclismo mundial tras ganar el Tour por segunda vez consecutiva.

El lado social

Al lado de la excelencia deportiva, la trayectoria humana es el segundo gran pilar que decanta el veredicto de los Príncipe de Asturias. Los premios también reconocen modelos de vida ejemplar de los deportistas.

El jurado aplaudió abiertamente el compromiso solidario de Michael Schumacher cuando le otorgó el premio en la edición de 2007. El ex piloto de F1 había donado 10 millones de dólares para los damnificados por el tsunami que arrasó las costas del sureste asiático.

De la ex tenista Martina Navratilova (1994) se valoró especialmente la Fundación de Ayuda para la Infancia que dirige, y en el caso del atleta Hicham El Guerrouj (2004), el jurado destacó su contribución a la mejora de las sociedad marroquí a través de su papel como embajador de buena voluntad de UNICEF.

Gasol, a la altura

Puestos a buscar valores solidarios en la candidatura de Pau Gasol el jurado también los encontraría. Ha trabajado como embajador de UNICEF contra el Sida en el Tercer Mundo y su trayectoria humana, impecable en todos los sentidos, lo convierten en modelo para miles de jóvenes.

Su perfil reúne todas las condiciones para llevarse el premio, pero su candidatura cuenta con una pequeña desventaja. Gasol ya recibió indirectamente el Premio Príncipe de Asturias en 2006, cuando el jurado reconoció la trayectoria de la selección española de baloncesto de la que él formaba parte. Puede ser un obstáculo, aunque el reglamento de la Fundación no lo prohíbe. La decisión final se reserva para el próximo 2 de septiembre.