La crisis económica está afectando a todos los medios de comunicación, a cada cual a su manera. Entre EREs, despidos y cierres, la televisión, y muy concretamente la estadounidense, vive la coyuntura de una forma diferente: a las potenciales pérdidas humanas y económicas en sus plantillas, se une la necesidad de recortar gastos en uno de sus mejores filones de los últimos años, la ficción, que lleva a suprimir personajes o series sin pudor.

La situación financiera mundial también se siente en el medio televisivo español, que tiene que hacer malabares con exiguos presupuestos, con el fin de obtener productos solventes en el difícil mercado audiovisual nacional.

Las televisiones piden a las productoras (cuando no éstas directamente al equipo de la serie) que metan la tijera en unos programas que en los últimos años han sido sinónimo de buena factura técnica y artística gracias a competitivos presupuestos. Ante tal situación, los guionistas tienen que ingeniárselas para solventar el problema con maestría, unas veces con éxito y otras no. ¿Los perjudicados? Cualquiera que pueda perder su puesto de trabajo por el recorte y los fans de las series de moda, que han de despedir a sus actores, tramas o series favoritas. No es ficción todo lo que se muestra, en este caso.

‘ABC‘ mata por un puñado de dólares

Uno de los hechos más comentados en la Red por los fans es el despido de la actriz Nicolette Sheridan, de la serie ‘Mujeres desesperadas‘, de la cadena de televisión ABC. El creador de la ficción, Marc Cherry, justificó su salida por una llamada de atención de los productores, que pedían reducir presupuesto de alguna manera; así, con la “electrocución” del personaje se ahorraban un sueldo de 250.000 dólares por capítulo.

Sin embargo, Sheridan declaró a TV Guide que su salida se justificaba por discrepancias con el creador de esta ficción sobre las mujeres de un ficticio barrio residencial. En cualquier caso, la marcha de la malévola y picante Edie Britt, el personaje al que interpretaba, supone un desahogo para las arcas de la ABC, que puede mantener la serie (uno de sus principales filones, junto a ‘Perdidos‘ y ‘¿Quién quiere ser millionario?‘ ) sin tener que despedirse de ella.

En el cementerio de las series perdidas

Mientras que unos personajes o actores desaparecen, otras series son condenadas a caer de la parrilla televisiva. Las televisiones tienen que hacer recortes que en ocasiones afectan a la totalidad de una producción, como le ocurre a la comedia ‘Me llamo Earl‘, de la NBC (que también ha sorprendido con el fin de ‘Medium‘, a pesar de las negociaciones con la CBS para venderles la ficción protagonizada por Patricia Arquette). Fox ha confirmado que la serie ha finalizado tras cuatro temporadas, desmintiendo así los rumores de que la serie pasaría a ser filmada para la TBS.

Según TV Guide, la decisión se debe a que esta cadena no aseguraba la producción de nuevos episodios sin tener que reducir la plantilla de actores, lo que mermaría la calidad del producto. Así, se ha preferido terminar la serie de forma honrosa, algo preferible a realizar malos capítulos con poco dinero.

La falta de presupuesto para que siguiera ‘Me llamo Earl‘ ha hecho que esta sitcom entre en el reino de las series canceladas por la crisis financiera, en la que también se incluyen este año clásicos como ‘Prison break‘ o ‘Sin rastro‘. Éstas se suman a la ya larga lista de producciones defenestradas por diversos motivos (la susodicha falta de presupuestos o la baja audiencia) de este 2009.

Resistiré… o volveré

Es más fácil mantener una serie con baja audiencia que meterse en los costosos procesos de creación de una ficción. Así, para la próxima temporada renuevan el remake de ‘El coche fantástico‘, que no ha contado con todo el beneplácito deseado de los telespectadores estadounidenses, y ‘Sin cita previa‘, el spin-off de ‘Anatomía de Grey‘. Además, se recuperan formatos que tuvieron éxito hace años, como los malvados lagartos de ‘V‘ o los entresijos de ‘Melrose Place‘, con el fin de que estos también suplan las necesidades en tiempos de crisis. Si arrasaron por el mundo antes, ¿por qué ahora no? La nostalgia puede hacer obtener beneficios.

Y en España, ¿qué?

Desde hace algunos años, las televisiones han tenido problemas con las ficciones nacionales a la hora de adecuar su lugar en la parrilla televisiva, y la crisis está haciendo que nuevos problemas aparezcan en el horizonte de los canales. Si ya de por sí se prefería comprar un producto extranjero en vez de producir uno nacional porque salía más barato, las actuales circunstancias en los medios debido a la caída por ingresos publicitarios, el florecimiento de los contenidos para nuevas plataformas (TDT, móvil e internet) y el recorte presupuestario han exigido que cambien algunas cosas, aunque siempre ha habido carestía de dinero. O, más bien, el deseo de hacer un buen producto con pocos costes).

En primer lugar, hay que producir igual pero con menos dinero. Es decir, baja la calidad intrínseca de las series. Los guionistas patrios se las tienen que ingeniar para crear capítulos atractivos que no pueden ser difíciles de rodar, y con sueldos exiguos; por ello, denunciaron recientemente que esta situación puede derivar en una degradación de su trabajo.

En segundo lugar, la falta de presupuesto hace que el sueldo del guionista baje, y éste tiene que dar todo su talento y creatividad al servicio de un trabajo superior (más formatos que satisfacer y menos dinero para pagar) que se le remunera mal. ¿Cómo veremos esto en la ficción nacional durante los próximos meses o años? Guionistas y profesionales del sector ya han expresado su preocupación por la actual situación.

Sobrevivir con talento y poco dinero

En definitiva, la televisión mundial se tendrá que adaptar a la nueva situación económica y apretarse el cinturón intentado evitar los despidos o las cancelaciones. Con un presupuesto menor, tendrán que saber derrochar todo el talento que han venido demostrando en los últimos años.

La falta de dinero no puede ser excusa para ofrecer guiones extravagantes o malos, o producciones cicateras. En tiempos de austeridad, habrá que saber diseñar productos atractivos que no evidencien la sequía de dinero y que atraigan por igual a publicistas y espectadores para seguir en la brecha audiovisual. Eso sí, cuantos menos puestos de trabajo se destruyan, mejor.