Las redes sociales han sacudido al periodismo y los medios quieren estar a la altura. De hecho, hay una obsesión por estar en Twitter y en Facebook. La buena noticia, luego de tan mala racha para este oficio, es que el periodismo digital ha creado nuevos puestos de trabajo. El nombramiento de Jennifer Presto como flamante Social Media Editor de The New York Times nos hace pensar que algunas puertas se abren y debemos estar preparados.

El Community Manager (gestor de comunidad) comenzó a despegar en 2008, pero todo hace indicar que este año acabará por consolidarse y, posiblemente, comience a abrirse paso en los diarios de América Latina, donde la figura no alcanza un peso relevante (todavía), salvo algunas excepciones. Su trabajo es moderar comentarios y construir la participación de la audiencia, a través de foros, chats y encuestas, así como hacer seguimiento de lo que habla la gente en las redes sociales. Es en este momento el perfil más demandado, según la periodista Cristina Aced.

Pendientes del ‘feedback’

Dentro de una empresa periodística es clave a la hora de informar qué es lo que la gente más comenta, más vota o más rechaza. A partir de su opinión se tendrían que tomar decisiones trascendentales para el enfoque de contenidos.

El Social Media Editor trabaja en conjunto con editores, bloggers y otros miembros claves de la redacción en el uso de herramientas sociales para encontrar fuentes, tendencias y recopilar noticias. Es una guía que busca formas efectivas de fidelizar y aumentar la audiencia en Twitter, Facebook, YouTube, Digg y otros sitios, trabajando de la mano con el Community Manager.

Al mismo tiempo han surgido otros puestos en paralelo, como reseña como reseña Gastón Roitberg. Así, tenemos el Especialista en SEO, el diseñador interactivo, el productor multimedia, el copywriter, el periodista de base de datos, el cortador de audio y vídeo y otras opciones que se construirán al ritmo de las necesidades del medio en internet.

La tarea de ‘evangelizar’ -o, como dice Vanina Berghella, de “viralizar internamente el uso y las posibilidades de estas nuevas ideas y aplicaciones”- crea nuevos espacios para los periodistas.

Y surgen algunas preguntas: ¿Estamos listos?  ¿Sabemos todos qué hacer?  ¿Ya nos aburrió el impreso y queremos probar en otras aguas sin dejar de ser periodistas?  ¿Estamos sin empleo y no sabemos a dónde apuntar?

Conversa con la audiencia

En Perú, José Luis Orihuela, profesor de la Universidad de Navarra y blogger, ofreció hace algunos días un taller a más de 30 comunicadores de medios y empresas. El eje de estos tres días de seminario podríamos resumirlo en la frase “Periodista, conversa con la audiencia”.

Y sí, de eso se trata. Un ejemplo de ello lo encontramos en el Facebook de lainformacion.com, donde su Community Manager, José Manuel Rodríguez, se dirige al usuario como un amigo más al que pregunta si está pensando en adquirir un iPhone o si ha comprado una casa en los últimos tres meses.

Rodríguez explica que su trabajo “básicamente consiste en fomentar la participación de los usuarios y promover la difusión de los contenidos en redes sociales, además de practicar la escucha activa ante sugerencias, quejas y toda clase de aportaciones de nuestros lectores”.

Otro ejemplo es el de Abc.es, que esta semana transformó su plataforma en una red social. Desde hace un mes cuenta con Javier Duro como Community Manager, un nombramiento que es parte del proceso de cambios que vive el diario.

Experiencias

Hablar con la gente no debe ser una tarea improvisada. Y eso es lo que se intenta hacer en el Facebook de Perú.21, desde el que se pregunta a los seguidores qué contenidos les gustaría leer en el diario, o si acaso pensó que Perú le ganaría a Colombia luego de seis derrotas consecutivas para las eliminatorias al Mundial Sudáfrica 2010. La información de los usuarios se recopila y se discute para llevarla al impreso o a la web.

De nuevo en la otra orilla, elpais.com -modelo de los medios de Sudamérica- opta por un estilo más formal y distante del usuario. Al igual que El Universal de México, que solo pierde la seriedad cuando se trata del fútbol, lo cual parece que ‘engancha’ a sus seguidores.

El diario Hoy de Ecuador va más lejos: en su cuenta en Twitter descubre cómo se hace el diario, cómo discuten los editores la portada, cómo se organizan para la transmisión de un partido de fútbol y hasta cómo miran sus periodistas la competencia. Todo un streptease de la información.

Los retos, la tarea diaria, la urgencia

Juan Carlos Luján, consultor en Comunicación Digital y Redes Sociales, opina que estos nuevos puestos son fundamentales para el periodismo: “Trabajar en un medio on line no siempre da un espacio de respiro y reflexión para atender adecuadamente a las redes sociales”.

Es de ilusos pensar que el editor web puede monitorear la información en línea y Twitter, y Facebook y My Space, responder comentarios, generar debates, chequear los comentarios en los foros, estar atentos a las reacciones en los blogs… Y más ilusos los que encargan esta tarea a novatos periodistas, practicantes a los que ‘castigan’ con lo que parece ser la tarea menos importante de la redacción. Los medios que piensan así no entienden nada de web 2.0, de periodismo, de nuevos medios, de la audiencia en sí misma.

Luján lo explica muy bien: “Usualmente los medios tradicionales y digitales emplean las redes para obtener información de los usuarios y monitorear los temas del momento. Los digitales van más allá al emplear estos espacios para lanzar noticias que finalmente terminan compitiendo con los textos que se generan de forma automática vía RSS. Aquello provoca mensajes unidireccionales que no siempre terminan atrayendo a los usuarios de las redes sociales. Los editores Social Media o de Comunidades tienen una labor mucho más interesante. Ya no entran al terreno del hard news sino a un escenario donde la comunidad y el diálogo son ejes motores”.

Y eso no es todo. Luján advierte que estos profesionales no solo hacen una labor periodística. Además, tendrán que apelar al marketing y a las relaciones públicas on line.

“Hoy estos editores deben conectarse mucho más con la gente y atender sus pedidos y comentar las reacciones en escenarios como Twitter o Facebook.  El trabajo debe ser fascinante porque no hay nada más atractivo que trabajar escuchando a la gente. Así es como hoy debemos hacer periodismo, sea en el escenario impreso o digital”, señala, tras remarcar que no solo los medios necesitan a estos profesionales novísimos. Las empresa también lo requieren.

“La web y las redes sociales ofrecen hoy una gran oportunidad para los comunicadores sociales, sobre todo para quienes se han formado para asumir este nuevo reto de llevar la comunicación a otros escenarios”, agrega.

El periodista Mario G. Simonovich, jefe de 2.0 del diario Uno de Argentina y blogger, coincide con Luján en la importancia de estos puestos de trabajo. Simonovich está empeñado en la difícil tarea de impulsar el uso de las redes sociales en toda la redacción y en la empresa, “no solo para sumar seguidores sino también para incorporarlo como cultura de trabajo”. Todo un reto.

En esa línea, el periodista busca fomentar propuestas que generen respuestas y noticias, ya sea con la publicación de fotos que afecten directamente al lector (pone como ejemplo las esquinas más peligrosas de la ciudad de Mendoza) o historias de vida (¿cómo hablas de sexo con tus hijos?). Simonovich sigue atentamente cómo aumentan sus seguidores en el Twitter del diario, en el Facebook y en sus foros. Así, descubre lo que quiere la audiencia, lo que la gente rechaza y lo que espera del medio.

Sin duda, oportunidades valiosas para hacer un mejor periodismo. Nunca estuvimos más cerca de la gente que ahora. Internet ha logrado que los medios (algunos) se desmarquen de la página del lector -donde se publican las cartas, como decía Orihuela, redactadas y tituladas a gusto del editor- y salgan a conversar con el ciudadano común y corriente que esta mañana quiere hablar de la tragedia de Air France, del iPhone nuevo o de los goles que no hizo su selección de fútbol.