Hace poco, en un café de Lima, cuatro periodistas latinoamericanos discutían sobre el tema con dos corresponsales, de Europa y de los Estados Unidos. ¿Somos noticia en esos continentes? Uno decía, casi con amargura, que la prensa buscaba apenas aquello que llaman “exótico” en los países de América Latina.

El mexicano se quejaba de un reportaje realizado por la BBC titulado Narco México, el cual mostraba un abanico multicolor sobre la problemática del narcotráfico en ese país, sin dejar de lado -o quizás acentuando- lo exótico del asunto: la narcomoda, las narcomujeres, la narcomúsica, el narcolenguaje, el narcocine, y la narcoreligión, con su santo narco, por supuesto. Se refería a Jesús Malverde, un bandolero presuntamente tan bueno como Robin Hood que murió el 3 de mayo de 1909 y que es cada vez más famoso gracias a los propios medios, entre ellos la BBC. El turista estadounidense o europeo -y latino también- difícilmente no mirará con curiosidad en los mercados mexicanos los bustos de Malverde, estampitas y detentes.

La demanda ha aumentado por este muerto al que atribuyen milagros y bendiciones para el pase de droga. El Universal de México informa que hay capillas en honor del llamado ‘Dios de Sinaloa’ en diversas partes de América Latina, Europa y los Estados Unidos. Cada vez son más los turistas que regresan a casa con souvenirs de Frida Kahlo y Malverde. Y la Virgen de Guadalupe, claro.

En mi última visita a México regresé cargada de detentes de Malverde, pensando en escribir de él y no es hasta hoy que caigo en la cuenta de cómo te puede capturar lo menos trascendente de un problema que el año pasado dejó 6.300 muertos, y que mueve 25.000 millones de dólares anuales a través de sus operaciones hasta en 42 países del orbe.

“¿No cree usted que es lo menos importante del tema?”, preguntó el periodista mexicano en Lima, mientras los reporteros de España y Estados Unidos esperaban saber más y más del santo de los capos de la droga.

Nos miran, pero…

Para el periodista peruano Gustavo Gorriti, “Latinoamérica es ahora noticia en Europa y EEUU sobre todo por los asuntos que Abraham Lowenthal denominó ‘intermésticos’ hace algunos años. Es decir, internacionales y domésticos. La migración, los TLC, por ejemplo, y yo añadiría el problema de drogas como otro asunto de esa naturaleza. Los otros asuntos: las violencias internas, las luchas por la democracia, representación y un mejor ambiente; aquellas por la democracia y los derechos humanos son ahora, me temo, menos importantes que en el pasado”.

Gorriti, columnista de la revista peruana Caretas, víctima de la dictadura fujimontesinista y directivo del Instituto de Defensa Legal, en Lima, apareció en El País de España, el pasado 3 de mayo, advirtiendo la reencarnación de Alberto Fujimori  -el ex presidente peruano- en su hija Keiko. Fujimori es uno de esos temas por el que Perú llama la atención cada cierto tiempo. Y no hay evento que le haga sombra, ni siquiera las desgracias causadas por la naturaleza o el crecimiento económico en medio de la crisis.

Gerardo Reyes, reportero para América Latina de El Nuevo Herald,  opina que el tema de iberoamérica en Estados Unidos “ha sido siempre secundario porque las relaciones de Washington con la región se limitan a un puñado de asuntos que no están en la lista de prioridades electorales o de gobierno. Esos temas son el narcotráfico, la lucha contra la subversión y el comunismo y la accidentada integración económica”.

Reyes llama la atención sobre este interés desmedido de los latinoamericanos de estar en el foco noticioso de los Estados Unidos. “Lo que siempre me ha causado curiosidad es la paradójica ansiedad de los latinos porque sus países figuren más y con mayor relevancia en la agenda de Estados Unidos y al mismo tiempo porque los gringos no se inmiscuyan en sus asuntos. Además parece que somos los únicos que estamos pendientes de mirarnos en el espejo de la prensa de Estados Unidos. Alguien decía recientemente que en Bélgica o en Rumania este no es un tema de preocupación”.

Rosa Jiménez Cano, periodista de elpais.com de España sostiene que en los medios europeos se habla de América Latina “no sólo en el plano solidario, sino también económico y muy frecuentemente en el cultural. Por supuesto que hay un interés real, sobre todo en lugares como Francia, Italia y España. Sobre todo en España, se le da más cobertura que a África y Asia”.

Radio Francia Internacional tiene una sección dentro de su web dedicada a América Latina en la prensa europea. Un ejemplo del pasado 8 de mayo nos confirma lo dicho por Rosa Jiménez y muestra un panorama sobre lo que se dice de nosotros fuera:

• Colombia y sus progresos en derechos humanos. The Guardian.
• México y la crisis económica. The Financial Times.
• Parlamento Europeo se solidariza con la oposición venezolana. El País.
• El presidente Hugo Chávez de Venezuela apadrina el flechazo entre su segunda hija y el nieto del ex presidente chileno Salvador Allende. El Mundo

Los top

Una encuesta interactiva de la empresa Zogby en enero de 2008 hizo que elpaís.com titulaba: “América Latina importa poco a los estadounidenses“. El sondeo daba cuenta de que solo un 7% de nortemearicanos considera la región como la más importante para EEUU, pese a que los hispanos ya representan la mayor minoría en ese país. La región de más interés es Oriente próximo (43%), seguido del Sudeste Asiático (20%) y en tercer lugar Europa / Rusia, con  un 12%.

Con Obama de presidente y la expectativa por los cambios en Cuba, quizás el panorama a lo largo de 2009 sea otro. La encuesta también revela qué países tienen mayor influencia en la región. El 29% coloca a Venezuela a la cabeza, seguida de Brasil (23%) y México (18%). Muy abajo están Cuba y Argentina (3% cada uno) y Colombia (2%). “Es que Chávez, así el mundo no quiera, es un platillo delicioso para la prensa internacional”, comenta un periodista argentino.

Y tiene razón. La prensa europea y estadounidense busca platillos deliciosos de América Latina para informar. La noticia se forja también en el interés de la gente, lo que quieren leer. Si la gente quiere saber de las locuras de Chávez hay que estar pendiente. Hay platillos que se buscan (”Tengo que conocer al santo de los narcos”, me dijo el reportero estadounidense del café en Lima) y hay platillos que se encuentran: ¿Cómo resistirse al destape de las tentaciones de Lugo?  ”Nunca Paraguay fue más noticia que con Lugo, comentaba un reportero paraguayo. “Realismo mágico puro”, decía el mexicano en el café de Lima, harto de Malverde.

En esos platillos que son noticia, las historias que parecen extraídas de un libro de García Márquez siempre serán codiciadas y bien ponderadas. Por suerte, no solo somos eso. Y la prensa -en la que tanto algunos esperan figurar- se ocupa también, poco a poco y sin aspavientos, de nuestra pobreza o de nuestra gastronomía. No esperemos portadas o despliegue gráfico, pero vamos llegando aunque sea con el santito de los narcos bajo el brazo, y tomando de la mano a los hijos de Lugo. Allí estamos.