En estas últimas semanas los cochinos han sido denostados a lo largo y ancho del planeta por la mutación del virus H1N1. Este animal tan apreciado en nuestro país, que incluso recibe uno de los mejores halagos jamás inventados (”del cerdo, hasta los andares”), también ha sido protagonista de una deliciosa película titulada ‘Babe, el cerdito valiente‘.

Y es que centenares de filmes han tenido como personajes a distintos animales: sirenas, perros, elefantes, osos… Algunos se han convertido en los mejores amigos de los hombres y aún continúan siendo admirados y queridos, mientras que otros como ‘Tiburón‘ o ‘Los pájaros‘ resultan tan fieros que es mejor dejarlos al otro lado de la pantalla.

Las fábulas: de la enseñanza al cine

Desde la antigüedad grecorromana, los esclavos pedagogos utilizaban las fábulas y los apólogos para enseñar la conducta ética a los discípulos más jóvenes. Eran pequeñas historias donde animales y plantas poseían ciertas habilidades y características humanas como el raciocinio y las pasiones. El paganismo de la época y la creencia de que la condición humana no podía cambiarse fueron sustituidos con la implantación del cristianismo por la posibilidad de cambiar siempre y cuando se cumpliesen los preceptos religiosos. De estas historias se extraía la moraleja, una pequeña lección fácilmente entendible para los niños.

Durante siglos, tener documentos escritos −ya fuera sobre cera, pergamino o cuero− resultaba costoso, así que la trasmisión oral acabó convirtiéndose en el vehículo principal para trasmitir la cultura. Así nacieron los cuentos infantiles y de hadas, donde los animales tenían una gran importancia y en ocasiones se diferenciaban de los humanos porque eran los personajes irracionales y malvados. En ‘Caperucita roja‘ el lobo feroz es el enemigo que dejaba claro el contraste entre la seguridad del pueblo y la obligatoriedad de seguir las normas familiares, con la peligrosidad del bosque y el miedo que las niñas deben tener a los desconocidos, sobre todo a los jóvenes varones.

Disney recogió el legado de las fábulas y junto a princesas y reyes mágicos, los animales son su temática más utilizada. Hay decenas de ejemplos: de ‘Dumbo‘ al ‘Rey león‘ pasando por ‘101 dálmatas‘ o el inolvidable ‘Bambi‘. De esta manera, aparte de resaltar los valores como la amistad, la supervivencia, los lazos familiares y el heroísmo, también se subraya la intención de crear conciencia a los niños sobre el respeto hacia los animales.

Mimetismo y alter egos

Siempre se ha dicho que los perros acaban pareciéndose a sus amos, o al revés, pero en las fábulas y películas son todos los animales quienes acaban teniendo una peligrosa semejanza a los hombres al transportarles todas aquellas características que nos hace humanos.

‘Rebelión en la granja‘, escrita por George Orwell en 1945 y de la que luego los directores Joy Batchelor y John Halas filmarían una fiel versión cinematográfica, comienza cuando los animales expulsan de la granja Manor a los humanos y crean su propio gobierno. Orwell, socialista declarado que participó en la Guerra Civil Española –y por la cual escribió ‘Homenaje a Cataluña‘-, era un ferviente crítico de Joseph Stalin. Con esta novela satírica muestra todas las formas de gobierno: desde el régimen zarista y la monarquía hasta la tiranía del socialismo soviético de Stalin. A parte de analizar las estructuras políticas de la época también muestra que el poder siempre va acompañado de corrupción y de una administración no siempre correcta.

Sin embargo, quizás un bonito ejemplo de mimetismo entre animales y humanos es el que se muestra en el brillante film ‘Irma la dulce‘, protagonizado por Jack Lemmon y Shirley McLaine y dirigido por Billy Wilder. Irma, una bella prostituta francesa, acaba siendo cortejada por dos hombres: el gendarme Néstor y un misterioso lord inglés. Como ella afirma, le encanta el color verde que lleva siempre en su vestimenta y a todas horas está acompañada por su inseparable perrita Coqueta que, como ella, siempre tiene un lacito verde.