Tras el reto CNN-Kutcher, Twitter comenzó a multiplicar el número de sus seguidores. Y los medios y los periodistas no se quedaron atrás, tampoco las empresas. Ahora sí, todos quieren estar en la red de microblogging más famosa del planeta. Ahora sí.

El show entre CNN-Kutcher hizo que la fiebre de Twitter alcanzara picos impensables (pronto seguro tendremos registros). Y aunque es posible que buena parte del millón de seguidores del marido de Demi Moore apenas hayan twitteado dos veces, pues simplemente se abrieron la cuenta para apoyar al travieso actor, lo cierto es que muchos medios y periodistas despertaron de su letargo o cambiaron su mirada indiferente ante este fenómeno de la red que ha congregado a más de 14 millones de personas.

La misma Oprah Winfrey descubrió la herramienta de microbloggin el pasado 17 de abril. Sólo con abrir la cuenta @oprah, sin enviar un solo twitt, alcanzó 63,000 seguidores. Al cierre de esta nota tenía 568,050 followers, con apenas 20 mensajes bastante dispersos y anodinos, pero son de Oprah y eso basta para sus fan.

Y en estos momentos las elecciones en Ecuador ya se siguen en 140 caracteres, gracias a periodistas y ciudadanos. José Luis Orihuela publica una lista de periodistas con Twitter en España, mientras el diario más antiguo del Perú ‘resucita’ la cuenta que abrió en 2007. Tras meses de silencio twittero, El Comercio regresa a la cancha con alertas informativas, como ya lo está haciendo desde finales de enero Perú.21, diario de la misma corporación.

Aquí y ahora

Horas después de la realización, en Lima, del ‘Workshop Internacional: Marketing & Web 2.0, el poder de las comunidades: Estrategias y casos de éxito’, nuevos twitteros aparecían en la red tras escuchar en el evento -donde participaron expertos de medios, publicidad y marketing de diversas partes del mundo- la conclusión unánime: hay que estar en Twitter.

Antonella Broglia, experta en nuevas tecnologías, señala que Twitter es extraordinario para los medios y periodistas, tanto para enviar alertas informativas como para crear un debate. “Es el aquí y ahora. Todo en tiempo real, es una ventana a la verdad minúscula”, dijo. Y decenas de participantes tomaron nota e hicieron clic.

El chileno Miguel Paz -en lo que yo considero una campaña ‘evangelizadora’ para colegas- escribió el post’ Twitter para periodistas y sus usos en organizaciones de noticias’, una guía práctica para demostrar los usos del microblogging en el trabajo diario.

• Para recibir ideas de pauta y datitos.
• Para que te rectifiquen la nota.
• Para buscar fuentes y encontrarlas.
• Para promocionar tu trabajo.
• Para generar expectativa y fidelizar audiencia.
• Para descubrir observaciones muy agudas sobre temas tan relevantes como la crisis económica y sus efectos en la vida cotidiana.
• Para usar los twitteos como fuente de una nota.
• Para hacer reportes al instante y mandar fotos de sucesos usando el celular + internet a Twitpic.com (se integra a tu cuenta Twitter).

De hecho, la influenza que azota México se viene twitteando en todos los tonos, y hasta motivó una furibunda nota en El Universal de ese país, mientras curiosos twitteros-periodistas lucían avatares de ocasión como lo muestra la foto, y una periodista de la BBC invitaba a comentar sobre el tema, luego de solicitar nombres de especialistas que explicaran en su medio cómo prevenir la epidemia.

El chileno Andrés Azócar destaca en su blog las experiencias de The Guardian, Telegraph, Sky News y Soitu, medios que  han aprovechado esta herramienta para mejorar sus breaking news, “pero también para potenciar sus canales de distribución, mejorar las coberturas especiales y generar efectivas promociones”.

Azócar afirma que “retocar las salas de redacción no significa dictar cátedra sobre Twitter (no da), sino simplemente usar la creatividad y complementar el trabajo periodístico (la experiencia) sin miedo a la participación y a la abundancia. Aunque la economía Twitter aún es una incognita (hasta ahora ha recibido US$55 millones en capital de riesgo), la herramienta abre muchos caminos para hacer mejor periodismo”.

En esa línea se crean espacios como éste, donde reporteros de todas partes del mundo con Twitter tienen claro que ahora las noticias se construyen siguiendo al público. Los periodistas pueden unirse a este red transformándose en Repor Twitters, iniciativa que apunta a trabajar la noticia poniendo los ojos en lo que la gente va diciendo.

Las empresas ahora responden

Las compañías que siempre han sido cautelosas y hasta mudas ante la prensa, hoy se plantean estrategias distintas. Transnacionales como Starbucks, Dell o Amazon encuentran en Twitter una herramienta para sus relaciones públicas y una excelente fuente de información sobre lo que piensan los clientes. Las marcas también twittean como lo muestra este artículo.

Aquí dos ejemplos contundentes:

1. En marzo, un rumor comenzó a propagarse. Se decía que Starbucks no distribuiría café a las tropas en Iraq en protesta por la guerra. Vía Twitter la empresa lo desmintió.Y hubo link, por supuesto, para el comunicado oficial.
2. El escándalo de la cadena de pizzas Domino’s, tras la aparición de unos videos en el que dos empleados colocaban sus mocos en los productos obligó a la empresa a crear una cuenta en la red de microblogging para explicar lo sucedido, y responder a la clientela.La competencia no esperó más. Pizza Hut contrató a un twittero, e informó que será “nuestro periodista en redes sociales, con la labor de contar en 140 caracteres o menos todo lo que pasa en Pizza Hut”.

Éste es, sin duda, el gran momento de Twitter. Los periodistas comienzan a ‘engancharse’, y los medios experimentan el gran cambio, algunos con más entusiasmo que otros. Nuestras maneras de construir la noticia han dado un giro, y parece que se necesitaba un golpe mediático como el de Kutcher para salir corriendo a la cancha.