Genaro es uno de los personajes más conocidos del folcklore popular de la ciudad de León. Criado en la inclusa, durante su vida dividió su tiempo entre su oficio como pellejero o vendedor ambulante de periódicos, el orujo y las prostitutas. El 30 de marzo de 1929 salió publicado en el Diario de León el obituario que recogía su muerte a consecuencia de un atropello por el primer camión de basura que el Ayuntamiento leonés compró.

Tras su fallecimiento, sus cuatro amigos recorrían las calles del centro de León cada año para que nadie olvidase a ese individuo tan peculiar. En 1957, según las crónicas, esta procesión pagana se prohibió porque era más concurrida que la religiosa y no fue hasta la Transición cuando esta festividad volvió a recuperarse. En la actualidad la procesión seguida por miles de devotos cada año (unos 15.000 según datos de 2005) consiste en tres pasos: la imagen del santo agarrado a una farola y una botella, acechado por la muerte y alentado de cerca por su prostituta favorita.

La tradición popular hecha cine

Coincidiendo con el ochenta aniversario de su muerte, el pasado mes de abril se estrenó en León y Valladolid ‘Bendito canalla. La verdadera historia de Genarín‘ una obra entre ficción y documental que narra las últimas horas de Genaro, como se festeja su recuerdo y como un japonés vive tal acontecimiento. Basada en un libro de Julio Llamazares, la película fue seleccionada en la 46º edición del Festival Internacional de Gijón en noviembre de 2008 e incluida dentro de Esbilla, una sección donde se acogen “una cuidada selección de títulos” que por distintos motivos no pueden incluirse en el resto de apartados “pero que deben estar presentes en el certamen de Gijón”.

Desde Cataluña también llega la figura de Serrallonga, un bandolero legendario que perpetró sus aventuras a principios del siglo XVII pero que hoy en día aún los niños catalanes lo  recuerdan en sus canciones infantiles. Con la intención de que este personaje se conociera más allá de Cataluña, TV3 y TV1 junto a la productora Oberón se unieron para sacar adelante un proyecto “local, pero a la vez universal”, argumenta  el cineasta Esteve Rovira. Pese a que la vida de este forajido, que fue ejecutado en la Plaça del Rei de Barcelona, casi no está documentada, han sido las distintas leyendas las que han hecho aumentar el mito convirtiéndolo en una especie de Robin Hood.

Feedbacks entre las leyendas y la cultura audiovisual

En el cine y la televisión es común recuperar tiempos y personajes pasados, una forma de resguardar –y aumentar- el imaginario popular. A los espectadores les gusta recordar –si nos atenemos a las audiencias- épocas recientes que ellos vivieron (’Amar en tiempos revueltos‘,’Cuéntame cómo pasó‘) o más lejanas, que les han contado o leído, pero que continúan teniendo ese encanto de novela de aventuras (’Águila Roja‘). La cultura popular reelaborada a través de los ojos de la actualidad mediante elementos audiovisuales. Según las palabras del director y guionista español, Miguel Albaladrejo:

“Somos un país que adoramos el costumbrismo y eso a los directores nos condiciona; el costumbrismo este español al que estamos un poco condenados […] Te das cuenta de que cuando ofreces eso a un productor interesa mucho más que cuando ofreces algo un poco más francés, un poco más checo”

Ahora es el momento en el cual la cultura audiovisual se ha erigido en el papel fundamental de mediador entre la cultura tradicional y los individuos como siguen haciendo (¿o tal ver hicieron?) los cuentos infantiles, las fábulas y otras narraciones populares. Esta retroalimentación incesante conforma, en parte, la identidad individual y grupal de la sociedad.