Una gran taza de café por las mañanas al levantarse, uno a las 11 del día, otro a media tarde y otro en la noche. Y es que para muchos amantes del café no existe forma de dejar de olerlo y beberlo, se ha convertido en una infusión tan sagrada como lo es el té en la china.

El café, sin duda alguna, es una bebida agradable y tonificante para el cuerpo, el arbusto que produce el café es originario de África tropical, aunque dicen que las primeras plantaciones de cafeto se crearon en Asia. El cafeto pertenece al género coffea, miembro de la familia de las rubiáceas.

Sin embargo, el lugar donde más se ha desarrollado su cultivo es en Brasil, Perú y Colombia, actualmente son los que más producen y exportan al mundo.

Pequeños y grandes

Para el consumidor de café, de las 30 especies distintas de café que hay en el mundo, destacan dos especies mayores: ‘coffea arabica’ y ‘coffea canephora‘.

La denominada ‘coffea arabica’  es el mejor café del mundo, de granos grandes y alargados, es el único que se bebe sin mezclar con otras variedades, además de poseer menos cafeína es el más aromático.

El segundo es la ‘coffea canephora’ que producen los granos robusta, de granos pequeños, redondos e irregulares, se emplean a menudo para prolongar el sabor del café arabica.

Estimulante

Si hay algo que determina el efecto estimulante dentro del café es la cafeína, la cantidad presente en una taza debe ser de 0.1 gramos aproximadamente, en algunos casos esta contraindicada por prescripción médica, por eso se cuida  su consumo.

Otro que goza de gran prestigio es el café descafeinado ya que su contenido de cafeína es mínimo y por tanto su consumo puede ser mayor sin perjudicar la salud.

Según estudios recientes, se dice que el tomar una taza de café diario prevendría enfermedades coronarias, el cáncer, ayuda a los deportistas a recuperarse de ejercicios extremos y hasta de reducir el riesgo de Parkinson y Alzheimer.

Degustación

Las diversas variedades de café en el mundo se preparan de distintas formas, de acuerdo al lugar y las costumbres, desde el más ligero hasta el de mayor acidez.

Para la degustación del café existen expertos, así como los hay para el vino. Así, el degustador profesional distingue las ligeras variaciones de los granos, para esto tienen nueve criterios de evaluación:

• El tipo. Ejemplo: robusta arabica.
• Sabor. Ej: blando o fuerte
• Cuerpo. Ej: aguado o grueso
• Acidez. Ej: mucha o poca
• Edad. Ej: viejo o nuevo
• Defectos. Ej: rancio, herbáceo, mohoso
• Tacto. Ej: tostado, aguado, quemado o viejo
• Valoración general. Ej: neutro, especiado, fuerte
• Aroma. Ej: dulcemente floral, intenso, neto
• Intensidad. Ej: de ligera o cargada

Se puede observar que en cualquier parte existen diversas formas de prepararlo: cargado, con azúcar, sin azúcar, con crema o sin ésta.

Entre los más famosos están: el café americano, bombon, capuccino, escocés, ruso, turco y el italiano (piccolino).

También se usa en la repostería y es testigo de miles de reuniones sociales importantes. En definitiva, es uno de los reyes en a la hora del té, destronando al propio té.