Durante la semana pasada se celebró en Madrid una nueva edición de Aula: una feria anual dirigida principalmente a los estudiantes de ESO y bachillerato cuyo fin es orientarles y presentarles la oferta de las principales universidades y centros formativos de España. Como cada año, a lo largo de la semana que duró el salón, miles de estudiantes fueron pasando por el Ifema y los stands de las diferentes instituciones se llenaron de adolescentes llenos de dudas que, de puesto en puesto, se disputaban los bolígrafos, camisetas y alfombrillas promocionales de los centros de turno, al tiempo que acumulaban en bolsas la información impresa que les iban entregando.

Sin embargo, escudriñando entre los grupos estudiantiles era posible encontrar un segundo tipo de visitante más silencioso y menos ávido de dádivas: los licenciados o graduados en formación profesional que buscaban información sobre postgrados, masters o cursos de especialización. Dos son los perfiles de este tipo de visitante: el de la persona que acaba de terminar una carrera y desea mejorar su formación antes de lanzarse al mercado laboral, y el de aquellos que, estando ya trabajando, quieren obtener un nuevo título con el que aumentar conocimientos o poder optar a un mejor puesto.

Ambos perfiles tienen un interés especial para las universidades y centros educativos, ya que son personas generalmente dispuestas a pagar un poco más si el resultado final merece la pena y que, en el caso de quienes ya están trabajando, suponen además una fuente de ingresos futuros con mayores garantías que los estudiantes de 18 años que no tienen claro a qué dedicarse.

¿Se puede estudiar a través de internet?

No obstante, a pesar de que internet va ganando cada vez más peso como herramienta formativa, su presencia como plataforma integral sigue siendo muy escasa en las universidades y centros de educación superior de España. Tan sólo un puñado de centros han apostado por desarrollar programas de estudios completamente a través de la Red, descuidando el potencial de internet como instrumento de captación de estudiantes trabajadores.

Así, en el ámbito universitario, tan sólo la Universidad Nacional de Educación a Distancia (universidad pública más conocida como la UNED) y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC, privada) ofrecen programas oficiales de postgrado, y tan sólo la segunda de ellas apuesta de una forma decidida por internet como plataforma integral: gran parte del temario de la UNED se basa en libros que no sólo se publican únicamente en papel, sino que en la mayoría de las casos deben adquirirse en la biblioteca de la propia universidad por unos precios que pueden superar los de las propias matrículas.

Sin embargo, el desprecio por la Red (entendido como una infravaloración de sus posibilidades) no es un problema limitado a la universidad pública. Entre las privadas, tan sólo la Universidad de Comillas y el ESERP ofrecían a los visitantes información sobre estudios decididamente on line, y la solución híbrida de estudios semipresenciales únicamente podía encontrarse en la Carlos III de Madrid, pública, y en centros de formación profesional como el Cesur, en los que pueden obtenerse un importante número de titulaciones oficiales tras recibir lecciones teóricas por internet y acudir presencialmente a las partes prácticas.

De esta forma, el empleo de internet como vía principal de comunicación parece estar reducido únicamente a cursos monográficos, e iniciativas como el Proyecto ADA (encabezado por la Universidad Politécnica de Madrid) o la oferta formativa que puede encontrarse en páginas como Aprendemas.com son una buena opción, pero la universidad española sigue necesitando apostar decididamente por una Red adaptada a las necesidades de los alumnos: el viejo modelo físico del papel debe ir dando paso a los apuntes informatizados, del mismo modo que la información sobre los propios estudios es mayor y más accesible en la web que en la propia feria Aula: “En la página web de la Universidad encontrarás más información”, colaban sistemáticamente en su charla todos los informadores, fuera cual fuera la Universidad.

El potencial de internet se reivindica por sí solo, pero de momento parece que sus gritos no encuentran el eco deseado.