Tradicionalmente medicinal, la comida china se ha sabido posicionar en la mente de los occidentales; su variedad y flexibilidad al momento de realizar las combinaciones de alimentos ha sido su gran cualidad.

Elevada a la altura de la cocina francesa, con más de 5.000 años de antigüedad, está caracterizada por ser de tipo dietético, tanto así que el tratamiento médico primero era dado a través de la comida y si esto no funcionaba se recurría a los medicamentos de mal sabor. Tal parece ser que al estar en una tienda de abarrotes chinos daría la impresión de estar en una farmacia.

Lácteos no

La característica principal de la gastronomía china es que se desconocen los elementos derivados a la leche, así como también el aceite de oliva, los vinos y el pan. En su reemplazo utilizan los aceites de sésamo, la manteca de cerdo y el vino de arroz.

En cuanto a las carnes se utilizan el pescado, el chancho (cerdo) y las aves, todo acompañado del elemento principal: el arroz, requisito infaltable, ya que es neutro y tiende a adoptar el sabor de lo que lo acompaña. Si es que ya lo dijo Confucio: “Una comida sin arroz es como una mujer hermosa a quien le falta un ojo”.

En cuanto a las bebidas, se sabe que la magistral es el té, disipador de las tristezas, junto con las sopas, que generalmente acompañan a las comidas como si se trataran de refrescos ligeros.

Protocolo

Detalle curioso que muchos han pasado por alto  es que en las mesas chinas no se utilizan los cuchillos y todo tiene su razón de ser… En épocas de crisis se trataba de ahorrar, por lo que se troceaban los ingredientes a fin de que el tiempo de cocción fuera mínimo, surgiendo así los métodos de cocción al vapor y el baño María.

Del mismo modo, el uso de legumbres valoradas para el esfuerzo mental que contienen albúmina vegetal es la razón por la cual siempre han estado a la vanguardia de la ciencia y el arte.

Comida con pasaporte

Internacionalmente, son Nueva York y San Francisco quienes disputan el centro de la comida china, aunque otros restaurantes chinos extranjeros ya han alcanzado reconocimiento, como el Fong Lie de Ámsterdam, el Pagoda de Nairobi o el Jun-Sun de Montreal.

En Perú se tiene al ‘Chifa’, máxima expresión de la influencia china en el país. El Chifa es la combinación de sabores nuevos adaptados al paladar peruano, con ingredientes como el kión, el sillau, y el arroz.

La historia empieza con las migraciones chinas a la costa peruana entre los años 1849 y 1874, principalmente de la zona de Cantón (una de las cuatro zonas culinarias de toda China). Al principio se dedicaron a servir a las grandes familias y, con el tiempo, pusieron sus propias fondas, las cuales tuvieron una gran acogida, sobre todo por parte de los forasteros, ya que la comida era muy agradable y cómoda. Uno de ellos es el arroz chaufa, plato emblemático. En el año 1921 se funda el primer restaurante Chifa en Lima: Kuong Tong.

A pesar de sus diversas variaciones, sigue siendo fiel a su toque original. La magia esta en esa mezcla de dulces con salados que vuelve locos y deja satisfechos a los comensales. Por cierto, el plato principal y cumbre de esta cocina china es el pato lacado, y si quieres saber cómo cocinarlo aquí puedes aprender.