Internet ha cambiado el periodismo y el trabajo diario de los periodistas. Para algunos, las nuevas tecnologías son un monstruo difícil de enfrentar.Todavía se escuchan en las redacciones frases como “¿Qué es Twitter?”, “No sé qué es un RSS”, “¿Qué se hace con el wiki?” o “¿Para qué sirve el HTML?”. El temor los paraliza, hasta el punto que prefieren no enterarse. Pero no pocos profesionales se alistan para los grandes cambios que ya se están viviendo en las redacciones o en los medios independientes, buscan sobrevivir y destacar, convencidos de que no hay marcha atrás: nuestros lectores están en la red y hacia ellos tenemos que ir antes de que sea demasiado tarde.

Entre el 15 y el 19 de marzo, 20 periodistas becados de México, República Dominicana, Argentina, Perú, Chile, Brasil, Bolivia, Colombia, Nicaragua, Costa Rica, Estados Unidos, El Salvador y Guatemala coincidieron en el Curso Herramientas Digitales para un Efectivo Periodismo de Servicio Público organizado por la Universidad de Guadalajara, México, y el International Center for Journalists. Durante el evento de 4 días, discutimos sobre los retos que ha impuesto internet a la profesión, el manejo de fuentes, las redes sociales, las herramientas a nuestro alcance, la ética y el compromiso.

¿Estamos los periodistas preparados para el cambio? ¿Cuál es la actitud que tenemos frente a la red? ¿Por qué muchos de los periodistas se niegan a aceptar que hasta el lector ha cambiado su manera de aproximarse a las noticias?

James Breiner, presidente del Centro de Periodismo Digital, advierte:  “en el futuro cada medio de comunicación será multimedia, por lo que contarán sus historias usando ese lenguaje”, por lo que los periodistas deben estar preparados.

“El impreso fue algo muy importante y definió nuestras carreras profesionales, pero el periodismo digital ha irrumpido con fuerza y tenemos que estar a la altura. No se trata de dejar de escribir como antes sino de contar las historias en un lenguaje distinto”, explica.

James recomienda perder el miedo a las nuevas tecnologías. Y para ello se puede tener 20 años, 50 años, o más. De hecho, el encuentro en Guadalajara logró que colegas de diversas generaciones se relacionaran y compartieran el ‘entrenamiento’ con entusiasmo y humildad.

La resistencia  a la Red está asociada con el temor, pero para Breiner esto va a cambiar. “Con pasión se superan las dificultades”, dice, convencido de que para migrar al medio digital se necesita pasión, compromiso, humildad y emoción… Y cero arrogancia como lo señaló en Huesca durante el último congreso de periodistas.

Para Hilda García, subdirectora general multimedia de El Universal de México, el énfasis en la cuestión tecnológica debe ir acompañada de una mejor investigación y difusión de las noticias.

Pero, sin duda, el cambio ha llegado: “Todo se está transformando. Internet nos movió el tapete”.

Redacciones y periodistas

García afirma que lo más difícil ha sido transformar las redacciones tradicionales para cambiar su cultura periodística en una multimedia que entienda la importancia del audio, el video, el impreso y las redes sociales.

Sin embargo, lo que el medio y las audiencias requieren no ha variado: “necesitamos periodistas que cuenten historias, porque nosotros somos contadores de historias fundamentalmente”. El reto, dice,” es saber llegar al lector con los formatos multimedia y con un trabajo de reportería. Porque ser periodista digital no significa solo googlear. Hay que salir a la calle, como en los comienzos de los tiempos”.

Pero, ¿qué necesitamos para captar más lectores? García afirma que el periodista debe conocer las necesidades y hábitos de la audiencia y pensar en cómo presentar sus historias, de acuerdo al medio. Nos recomienda frases cortas, y que no se entierre la historia en el lead. Tras defender la vigencia de la pirámide invertida en las noticias en la web, la periodista apuesta por la integración de redacciones y nos convoca a construir en nuestros editores una ‘mente digital’.

Manos a la obra

Francisco Vidal Bonifaz, autor del libro ‘Los dueños del Cuarto Poder‘, un mapa de los medios en México, ‘torturó’ a los reporteros y editores con una clase intensiva de Excel, programa que muchos de nosotros desconocíamos o manejábamos mal. Fue todo un descubrimiento llevar las tablas a nuestro blog o sitio web. Hacia el final de la jornada, comenzó la batalla con Google maps –que seguro muchos dirán que conocen, pero que a la hora de la verdad no usan o explotan al máximo-.

El libro de Vidal se actualiza en la red, porque los datos cambian a diario, y por ello, su blog se ha convertido en una extensión de su magnífica investigación, la cual compartió con los talleristas, al tiempo de remarcar que los periodistas tenemos que saber de matemáticas, aunque los números nos aterren.

Las noticias, el medio

La autocrítica no estuvo ausente. “El periodismo en línea sigue siendo reciclaje de otros materiales (del impreso, un apéndice del diario) y no todo es contenido original”, criticó Hilda García, para luego alentarnos a cambiar lo que hasta el momento se viene haciendo mal en la red: falta de contexto en las historias, no se enlaza (los hipervínculos asustan a los medios, como ya lo ha advertido el periodista Álvaro Liuzzi), no se citan fuentes y no se sorprende al nuevo lector, un lector que ahora recibe el nombre de usuario y que aporta en la creación de noticias.

“Nunca ha sido más democrático el periodismo”, sostiene Vidal, recordando a los profesionales hasta qué punto la contribución de un lector puede ser fundamental en la creación de nuevos contenidos.

Historias paralelas

Mientras los periodistas nos entrenábamos y discutíamos nuestros proyectos multimedia pasaban cosas: una revista anunciaba que el partido más tradicional de México, el PRI, se alista para irrumpir en las redes sociales en busca de nuevos electores. El proyecto camina, mientras se buscan analistas (quizás periodistas) que los orienten en el proceso. Y Apple informaba que su iPhone sería 3.0 y que al fin se podría copiar y pegar; Internet Explorer lanzaba su nueva versión;  la Universidad del Pacífico medía la presencia en internet de las 50 empresas TOP del Perú, como ya se ha hecho en España y en México. Y para cerrar: más de 21,000 chilenos se sumaban a un grupo en Facebook en respuesta al Perú por el tema limítrofe. Los peruanos también abrían su grupo y la red seguía moviéndose. Imparable.