Novela de Philip Roth que pone sobre el tapete la falsedad de lo que para muchos es el ’sueño americano’. En sentido estricto, nos habla de cómo las estructuras de un modo de vida que se presume perfecta, en base a valores establecidos y que exhibidos desde el interior de los personajes que conforman ‘Pastoral americana’, terminan siendo endebles y frívolas.

El personaje – narrador es Nathan Zuckerman, un escritor de mediana fama, que va narrando la historia de el Sueco Levov, un hombre al que le precedía lo que parecía sólo una vida perfecta, el Sueco es para la memoria de Nathan, el héroe de su niñez, allá en su natal Newark.

El derrumbe de los ideales

Seymour Levov (el Sueco) es un hombre agraciado, un excelente deportista que se casa con una ex reina de belleza y asume la dirección de la fábrica de guantes para mujeres de su padre, no le puede ir mejor. El escritor nos hace un guiño al representar los moldes de la perfección refrendados en la belleza como si fueran los símbolos del ideal norteamericano.

De la unión de estos adalides de la belleza y prototipo estadounidense nace Merry, la existencia de esta niña sólo podía significar, quizás la personificación de alguien más avanzado, alguien que sólo podría ser una hija del Sueco y una reina de belleza. Sin embargo, a pesar de esa rubicunda hermosura, la hija representa el inicio de la destrucción del mundo ideal del Sueco. La niña es tartamuda, no se sabe de donde y como es que ella adolece de tal retardo, pero es a través de esta deficiencia que ella va desligándose de la vida armoniosa de sus padres, como si su carencia la empujara necesariamente a conocer la otra cara de la moneda,  revelándose a la vida apacible que sus padres le proponían.

Si existe un ideal, si comenzamos a parametrar la vida, las cosas que salen de nuestro control, simplemente no las entendemos. Es lo que nos sugiere Roth en la novela.

Los hijos a los que demasiadas veces se recurre para mejorar lo que no se ha conseguido, en quienes se intentan resolver las querellas personales que la vida no ha dado algunos y que ejemplifica la extensión de una vida buena, mejor que la que los padres pudieron haber tenido. Merry es eso para el Sueco, en ella cabe sólo la ternura y la luminosidad de lo que a su entender sólo puede devenir de los genes de ambos. Él obvia la tartamudez de su hija en un principio, a sabiendas de que sólo es un pequeño traspiés del primor que ella representa. Como si su condición humana la hiciera por ende imperfecta. Algo razonable en todo caso, sin embargo la bella niña comienza a tomar actitudes violentas y de rechazo, rechazo a esa vida prometedora y llena valores preestablecidos. Esa niña termina convirtiéndose finalmente en una terrorista y más adelante en la degradación misma de la condición humana.

Para Gabriel Ruiz Ortega en un artículo publicado en diarios digital Siglo XXI: “Es a través de este trauma que Roth disecciona lo que la sociedad norteamericana siempre se empeña por esconder, y en la que paradójicamente no duda en mostrar de forma “involuntaria”: la doble moral”.

Esta es la arista principal, a partir de allí se van rompiendo muchas cosas, desmitificando ideas, la infidelidad de la esposa perfecta, la infidelidad del mismo Sueco (hecho que después parece asquearle). Nos sumergimos en la destrucción sistemática de todos sueños, como si fuera un decálogo del mejor pesimismo, el Sueco Levov se pregunta en algún momento: ¿Eran cosas más profundas , importantes y valiosas las que inclinaban a otros a mantenerse fieles toda la vida a una pareja? ¿O bien en el centro de todo matrimonio había algo de irracional, frívolo y extraño?

La compleja realidad

‘Pastoral americana’ (premio Pulitzer 1998) es una novela desgarradora, que se atreve explorar el descalabro de una sociedad, que puede ser el reflejo de otros entornos si se asume que es bajo ese ideal que se trataa de construir otras sociedades, sin importar mucho el entorno en la que éstas se plasman. Me parece en ese sentido, que Roth reclama la sobre exposición de valores e ideales que ya no tienen cabida en el mundo moderno (recordemos la doble moral). La crisis de la modernidad, entonces yace como estandarte soterrado en la fachada de hombres y mujeres que sólo viven de apariencia. Por más bellos y perfectos que puedan parecer.

Ficha bibliográfica

• Título: ‘Pastoral americana’
• Autor: Philip Roth
• Editorial: Suma de Letras. Punto de lectura
• Año de publicación: 2001 (de esta edición)
• Paginación: 546 p.