En lo que a viajes se refiere, internet no solo ha simplificado y abaratado la reserva de vuelos o billetes de tren y avión, sino también otra forma de transporte que hasta hace no mucho era poco frecuente entre el gran público: el alquiler de coches. De esta forma, en la actualidad no es complicado imitar a Thelma y Louise, los Blues Brothers o los personajes de ‘Easy Rider‘, y protagonizar nuestra propia road movie (intentando, por supuesto, que nuestro final sea más feliz).

Para poder alquilar un coche en internet serán necesarias, fundamentalmente, tres cosas: disponer de una tarjeta de crédito o de débito a nuestro nombre, tener un carné de conducir con un año de antigüedad, y haber cumplido los 23 años. No obstante, esta edad no es fija y en casas de alquiler como Europcar es posible alquilar algunos vehículos de gama baja desde los 21 años, mientras que para otras compañías, como Hertz, la edad mínima asciende hasta los 25.

Si cumplimos estas tres condiciones, el siguiente paso es relativamente sencillo: basta con teclear en nuestro navegador cualquiera de las siguientes direcciones y comparar las condiciones.

• Avis.es La página de Avis anuncia sus vehículos de gama baja (aquellos modelos similares al Ibiza) desde 18 euros por día. La principal ventaja de esta compañía es que posee una de las redes de oficinas más extensa, por lo que no tendremos que ir muy lejos para recoger el coche que alquilemos y podremos devolverlo en una oficina distinta, algo bastante útil si encontramos alguna oferta en medios de transporte alternativos.

  Sin embargo, hay que tener en cuenta (tanto en esta casa como en el resto) que el precio que se indica a la oferta corresponde al precio mínimo por día, que no tiene que ser, necesariamente, el coste de alquilar el coche por un solo día. Así, los 18 euros anunciados corresponden al precio por día de alquilar un coche de gama baja durante una semana, y ese mismo vehículo para un solo día puede, fácilmente, superar los 30 euros.

• Europcar.es Con precios similares a los de Avis, Europcar permite alquilar vehículos por horas, si bien hay una limitación de kilómetros que puede disparar los costes en el momento en el que se recorran largas distancias, debido a las penalizaciones. Además, como ya señalamos, es posible alquilar ciertos coches desde los 21 años, por lo que puede ser una buena alternativa al avión o el tren para los conductores más jóvenes.
• Hertz.es Hertz es otra de las casas de alquiler más conocidas y con una mayor presencia mundial. Presenta unas tarifas ligeramente inferiores a la de Avis con unas condiciones prácticamente idénticas, lo que la convierte en una referencia obligatoria. Sin embargo, presenta dos inconvenientes frente a sus competidoras: en primer lugar, su red de oficinas es España es bastante reducida, por lo que conviene comprobar si lo que nos ahorramos por un lado no lo gastaremos en el momento de ir a recoger el coche; en segundo, para alquilar sus coches es necesario tener 25 años, por lo que sólo los conductores maduros pueden contratar sus servicios.

• Pepecar.com Finalmente, Pepecar se presenta como la opción low cost en el negocio del alquiler de coches. Su parque de vehículos es pequeño, pero ofrece alternativas en prácticamente todos los segmentos, desde los coches de gama baja (el Smart se anuncia desde 9 euros por día) a furgonetas y vehículos de gama alta.

  No obstante, estos precios tienen bastantes trampas en las letras pequeñas. Con Pepecar no podremos salir de la Península Ibérica, y si recorremos más de 500 kilómetros por día tendremos que abonar un recargo considerable en función del vehículo que alquilemos. Asimismo, a diferencia del resto de compañías, el coche se entrega con el depósito de combustible en reserva, por lo que tendremos que tener en cuenta este gasto desde el primer momento y ser previsores a la hora de visitar la estación de servicio.

Por todo ello, cuando comparemos las condiciones de las diferentes compañías tenemos que prestar atención a más datos que al mero precio del vehículo y el número de días, ya que no es extraño que, tras realizar el pago, la compañía vuelva a cobrarnos recargos después de algún tiempo por conceptos como haber entregado el coche con menos gasolina de la especificada en el contrato, haber sobrepasado un determinado número de kilómetros o haber entregado el coche un par de horas tarde. De igual forma, pueden interesarnos servicios añadidos como meter a un segundo conductor en el seguro o el alquiler de sillas para niños, que pueden equilibrar la balanza hacia una compañía u otra.

Finalmente, elijamos la compañía que elijamos, el último paso es darle a aceptar, abrir la puerta del coche y disfrutar, por unas horas, de un volante y unos pedales de los que, quizá, nos enamoremos.