¿Cuál es la importancia del periodismo ciudadano? ¿Cuál es su impacto en la sociedad? ¿Reemplazan a los periodistas? ¿Hay un código de ética? El periodismo ciudadano está en la boca de todos. En esta nota hablan los responsables de dos sitios: Bottup y Periodismociudadano.com

El caso Bottup

Es un sitio web que funciona como una red social. El que ingresa puede convertirse en usuario y recibir su ‘carné de prensa’. El papel de ellos (1,084 hasta el momento) será activo: se informan e informan al mundo. Es periodismo ciudadano y se llama Bottup. El periodista Pau Llop, director y editor del sitio, explica que el periodismo ciudadano, al cual califica de fenómeno, “ha cambiado, por fin, algunas reglas y rutinas de la profesión periodística que ya eran absolutamente arcaicas”.

Al contrario de lo que lo que opinan los críticos, el objetivo no es el exterminio de (nosotros) los profesionales. “El periodista debe estar plenamente capacitado para dialogar con su audiencia, la cual ya no es pasiva. El periodista puede ser un superusuario cuya labor sea servir al resto de usuarios (los ciudadanos)”, explica Llop.

¿Hay diferencias entre la información generada por los ciudadanos y la que elaboran los periodistas? Llop espera que no existan diferencias: “Mi concepto de periodismo implica la presencia del ciudadano activo. Es decir, creo que no se trata de que los ciudadanos hagan información por un lado y los periodistas por otro y luego veamos cuál de ellas es ‘mejor’. El objetivo es trabajar conjuntamente para que la información, en general, sea mejor, más social, más cercana a los intereses verdaderos de los ciudadanos, que ya se implican en este proceso informativo y que, por tanto, influyen en la agenda, lo cual creo que es un notable avance hacia una libertad de expresión más real y menos retórica”.

El impacto del periodismo ciudadano todavía no es contundente o, al menos, no tan contundente como sus promotores lo esperan. Llop cree que eso se dará cuando la ciudadanía perciba el periodismo como una herramienta más a su servicio, como son las organizaciones de defensa del consumidor. “Creemos en un periodismo de servicio social, y el servicio se presta haciendo que un medio sea una herramienta y no un mero escaparate. Cuando logremos que esto sea realmente así, por ejemplo, a través de comunidades de intereses temáticos o geográficos en torno a temas de actualidad, el impacto social sí será un hecho”.

Sobre las reglas para informar es preciso saber que Bottup empezó elaborando un libro de estilo y una sección llamada La Escuela con materiales didácticos. El tiempo les demostró que los ciudadanos tenían su propio lenguaje y que no era el objetivo cambiarlo. Así, hoy toman las informaciones de los usuarios y la adaptan al lenguaje periodístico. Como dice Llop “transforman material de nicho en material de masas”.

El caso Periodismociudadano.com

En este sitio se encuentra información sobre esta nueva forma de hacer periodismo, noticias de medios ciudadanos y blogs que tratan sobre el tema. Es un lugar de debate y un proyecto abierto para los que deseen enviar noticias, enlaces y comentarios.

Óscar Espíritusanto, fundador del sitio, aborda así el impacto del periodismo ciudadano: “Es una parte muy importante en esta nueva revolución de la comunicación. El bajo coste de las herramientas de producción de información y el acceso a un canal de distribución de contenidos global, hace posible que cualquier persona pueda informar. Se democratiza el medio y esto es una evolución positiva de la comunicación”.

Espíritusanto cita al profesor Jay Rosen, quien define así lo que estamos hablando aquí : “Cuando las personas, antiguamente conocidas como la audiencia, utilizan las herramientas periodísticas que tienen a su alcance para informarnos unos a otros, eso es periodismo ciudadano”.

Espíritusanto afirma que la importancia de esta novísima forma de transformar hombres y mujeres en reporteros ha quedado demostrada  en la cobertura de desastres naturales, atentados, conflictos bélicos y otros sucesos: “Personas que tienen las herramientas necesarias para informar de lo que sucede y que se encuentran en el momento justo y en sitio adecuado”.

El ciudadano que informa suele tratar más temas locales, se ocupa de asuntos que no suelen entrar en los grandes medios con un marcado carácter solidario como Global Voices o Witness. Y muchas veces también vence la censura como informamos aquí.

¿Y la credibilidad? “Se va construyendo con el trabajo diario de cada individuo y de cada medio. Es cierto que los medios tradicionales, con el paso del tiempo, se han ganado (y algunas veces puntuales la han perdido) la credibilidad de su audiencia sabiendo que detrás de una cabecera había una serie de profesionales que, con un código ético determinado, avalaban la veracidad de esa información. Pero existen medios ciudadanos o sitios en la red montados por personas o grupos de individuos que tienen la misma credibilidad para sus audiencias que la que pueden tener los medios tradicionales. La credibilidad se construye y se gana todos los días”, explica el fundador de Periodismociudadano.com

De la mano

Mientras ciudadanos que se dedican a la arquitectura o a la medicina, o a las labores del hogar hacen sus propias noticias hartos del desinterés de las autoridades y de los medios tradicionales por los problemas de su comunidad, muchos periodistas se alarman pensando que ha nacido una nueva, feroz y hasta desleal competencia. El periodista ciudadano, tan temido y menospreciado muchas veces, no nos va a quitar del medio. Al contrario, podría ser un gran aliado en la construcción de mejores noticias, un cómplice, un reportero que, al fin y al cabo, se encuentra con su editor: el periodista.