Algunos periodistas todavía no se dan cuenta de los cambios que se vienen dando en sus redacciones. Hacer una búsqueda simple en Google, usar el MSN religiosamente y estar en Facebook no son armas suficientes para enfrentar el actual panorama, un panorama que seguro mañana ya tendrá una nueva herramienta 2.0 o gadget para explorar, descubrir y emplear en el trabajo diario.

Un periodista que busca sobrevivir al acelerado ritmo de la Red tendría que tener muy en cuenta al nuevo lector. El lector no es un ser pasivo que se conforma con lo que el medio le ofrece. El lector de hoy es un usuario que opina, cuestiona, valora las noticias y espera respuesta inmediata.

La fuente no está necesariamente en la puerta del Congreso. Muchos blogs políticos de reconocida credibilidad marcan la agenda diaria. Y si no es en un blog, Twitter y una buena red de contactos permiten saber qué está pasando en las altas esferas del poder o en el río Hudson. El hipertexto no es una ocurrencia, menos una excentricidad: es una necesidad del nuevo periodismo.

¿Qué necesitan los periodistas para estar a la altura de esta revolución tecnológica? Renata Cabrales, editora on lineEl País de Cali (Colombia) responde así: “Primero que todo (el periodista necesita) voluntad y humildad para aprender y compartir sus conocimientos. Saber manejar un programa, aplicación o plataforma, así como tener bases para la escritura y narrativa web es importante, pero sin lo primero sería imposible avanzar y aportar en el desarrollo de los medios de comunicación digitales. Y le doy total relevancia al tema, porque muchos pensarán que eso de tener voluntad y humildad es fácil y las experiencias nos están demostrando lo contrario”.

Cabrales, docente de la Pontificia Universidad Javeriana, remarca que “si tenemos voluntad seguramente vamos a sacar el tiempo necesario para buscar orientación, estudiar y capacitarnos en el manejo conceptual (géneros en la web) y práctico (aplicaciones web) de los llamados cibermedios”. Pero eso no es todo: “también es claro que debe haber un interés y una directriz clara de la compañía u organización periodística en lo que a capacitación se refiere”.

Cabrales acaba de crear la Red de Periodistas Multimedia (RPM) la cual busca reunir las experiencias, necesidades, logros y retos del periodismo multimedia.

“Queremos que se convierta en un espacio de debate, que nos impulse a mejorar en nuestro oficio, que nos motive a enseñar y a aprender, y que todo ese conocimiento lo llevemos a la producción”, cuenta. Por estos días, en la red –a la que acabo de sumarme- Cabrales ha propuesto elaborar un estudio a nivel de América Latina para saber cuáles son las razones por las que otros colegas no sacan provecho de la red.

No solo tecnología

Silvia Cobo, periodista especializada en información sobre medios de comunicación y web 2.0, opina que sus colegas tienen que “seguir teniendo honestidad, curiosidad, sensibilidad hacia el mundo que les rodea… y un tema que les apasione: la especialización temática en un mercado long tail será cada vez más esencial”. Para Cobo está claro: en breve todo el mundo “tendrá una cultura digital”.

¿Qué hacer? “En el fondo, es volver a los orígenes del periodismo, sólo que, habrá nuevas vías de expresión y nuevos roles para los comunicadores, nuevos perfiles profesionales, nuevos medios y una nueva relación con la audiencia: no habrá una masa anónima, sino usuarios con identidades concretas, capaces de preguntarnos y devolvernos el mensaje modificado e incluso mejorado. El periodista ya no estará solo, ya no es ni será el único emisor”.

El periodista Leandro Pérez Miguel, director de Gente Digital, lo explica así: “Adaptarse al cambio puede dar a entender que uno se adapta y santas pascuas, a otra cosa, adaptado. Por fortuna (¿alguien diría que por desgracia?) nos está tocando vivir una revolución tecnológica que implica un cambio continuo. Toca adaptarse una y otra vez, y adoptar nuevos hábitos, sin perder de vista la esencia del trabajo de cada uno (hablamos de periodismo pero también podríamos referirnos a otros oficios) y sin lamentar la -¿interminable?- sucesión de innovaciones. Un periodista ‘internetero’, pero también cualquier otro, debe ser veraz, observador, minucioso, honrado, culto, humilde…. Además, no debe ser alérgico a las novedades”.

Más que habilidades

Joe Grimm, colaborador del área de reclutamiento del Poynter Institute, recomienda aprender de todo un poco. De hecho, sugiere herramientas para la web, programas y hasta una Mac antes que una PC. Pero Grimm no se queda solo en HTML, CMS o Front Page. Va más allá y coincide con los periodistas aquí citados: “Los periodistas no deben pasar por alto la importancia de contar con fuertes habilidades en materia de criterio noticioso, ética y narración”.

Internet ha creado un nuevo periodismo. Fuentes, lenguaje, lectores y tratamiento informativo han cambiado o vienen transformándose. Ojalá los periodistas lo tengan en cuenta. No abrir los ojos hoy podría condenarlos a desaparecer.