Estrellas con diamante
Si alguien le promete las estrellas, no escatime en gastos y pida la BPM 37093, más conocida como ‘Lucy’ en honor a la canción de los Beatles (‘Lucy in the sky with diamonds‘). El núcleo de esta estrella está formado por un diamante de 4.500 kilómetros de diámetro y de 10.000 quintillones de quilates (un 1 y 34 ceros).
La estrella Lucy se encuentra a 50 años luz de la Tierra, y para averiguar cómo se formó su pedrusco hay que fijarse en el ciclo de vida y muerte de las estrellas. Cuando una estrella del tamaño del Sol agota el combustible del que se nutre, formado por gases, pasa a convertirse en una gigante roja: aumenta de volumen, se enfría y brilla con más intensidad (de ahí lo de “roja”).
Las variaciones de temperatura son las que causarán su colapso final: la estrella morirá dejando un cadáver formado por carbono. En esta fase se la denomina enana blanca. Se trata de una especie de ascua que queda cuando se ha apagado el fuego estelar y que acabará enfriándose y extinguiéndose. Una vez fría, la presión interna hace que se cristalice el carbono por el que está formada. De este modo surgió el diamante de Lucy.
La muerte del Sol
La estrella en torno a la cual giramos, el Sol, se formó hace 4.500 millones de años a partir de nubes de gas y polvo con restos de astros anteriores y se calcula que le quedan aproximadamente otros 5.000 millones para convertirse en una gigante roja.
Al llegar a esta etapa, el Sol comenzará a hincharse y se cree que será tan grande que absorberá a la Tierra. Después de 1.000 millones de años se colapsará y se transformará en una enana blanca, aunque pueden pasar un trillón de años más hasta que se enfríe completamente. Una posibilidad es que acabe pareciéndose a Lucy.
Para deducir cuándo morirá una estrella hay que fijarse en que las de menor masa tendrán una vida mayor que las de gran masa. Aunque el tamaño del Sol impresiona porque contiene el 99,85% de toda la materia del Sistema Solar y en él podrían caber un millón de Tierras, aún se encuentra en su fase intermedia de crecimiento, denominada secuencia principal.
La estrella más grande
La estrella más grande del Universo conocida hasta el momento es una gigante roja, la VY Canis Majoris. Descubierta hace pocos años, su gigantesco volumen supera entre 1.800 y 2.100 veces al Sol.
El colosal astro se encuentra a unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación Canis Major, y es tan descomunal que la misma luz tardaría más de 8 horas en atravesar su circunferencia. Aunque por ahora es la estrella de más tamaño, no se descarta la existencia de otras mayores que no podamos ver porque se hayan oscurecido por el polvo y el gas.
Quizá también, dentro de miles de años, Canis Majoris acabe convirtiéndose en una enorme joya. Mientras, y a falta de solvencia para comprar diamantes terrestres, tendremos que conformarnos con mirar por la noche al cielo en busca de Lucy, la chica con los ojos de caleidoscopio a la que Lennon cantaba.
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Comment por Angela el 23 de Febrero de 2009:
madre mia solo nos quedan 5000 millones de años de vida!!!, creo que no soy capaz de imaginarme un brillante de ese tamaño… parece ciencia ficcion
Comment por Gabriel el 23 de Febrero de 2009:
Somos un punto insignificante en el universo.¿cuantos años queda para que el sol se apague?
Comment por Marta el 23 de Febrero de 2009:
Pues a ver, sí, a nosotros nos quedan menos de 5.000 millones de años (cuando el Sol sea una gigante roja). Pero al Sol le quedan varios miles de millones de años más… aunque eso a nosotros ya no nos preocupará demasiado!!
De todos modos, yo apuesto porque en tantos miles de millones de años se nos haya ocurrido el modo de que el fin del sol no acabe con la humanidad. Al fin y al cabo el hombre utiliza el 10% de la capacidad total del cerebro. ¿Quién sabe adónde nos llevará el otro 90%?
Comment por Melissa el 24 de Febrero de 2009:
¡Qué interesante! ¡10.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 quilates! Mi 10% de capacidad cereblal utilizada no me da para imaginarmelo.
Comment por Ale R. el 25 de Febrero de 2009:
Estos científicos darían todo lo que saben por la mitad de lo que ignoran. Además, no creo que el ser humano comprenda jamás el universo ni su funcionamiento, es algo que escapa a nuestro saber.
Por cierto, esa misma canción de los Beatles es la que dió nombre al LSD (ácido), si no me equivoco.
Un saludo y sigue así.
Comment por Ale R. el 25 de Febrero de 2009:
Perdón, quería decir que la canción tomó su nombre de la droga, aunque me he puesto a investigar y encontré lo siguiente.
Según Wikipedia:
“Los Beatles, sin embargo, han mantenido constantemente que el hecho de que las iniciales del título formen la palabra LSD, (Lucy in the S’ky with Diamonds) es pura coincidencia, ya que el título fue tomado de un dibujo del hijo de John, Julian Lennon.”
Comment por Marta el 25 de Febrero de 2009:
Ahh, por si te interesa el origen de la canción:
http://www.elmundo.es/elmundo/2005/06/15/obituarios/1118850884.html
Yo, personalmente, opino que lo del LSD es pura coincidencia!
Comment por Ale R. el 25 de Febrero de 2009:
Yo sabía de esta anécdota por un profesor de historia del rock que tuve hace un par de años. Estaba convencido de ello, pero seguramente Lennon sea el único que sepa la respuesta.