Hace unos meses escribí, en este mismo medio, un artículo sobre los libros electrónicos, ¿recuerdan?

En esta ocasión no quiero repetirme, por lo que me centraré en comentar lo estrictamente novedoso: Amazon lanzará su segunda versión de lector de libros electrónicos este mismo mes. Lo cierto es que el nombre no ha evolucionado tanto como el dispositivo y simplemente le han colocado un “2″ al final: Kindle 2.

¿Qué diferencias tiene Kindle 2 con su antecesor?

• La primera y más evidente es una mejora en el diseño: el nuevo modelo es más delgado y se presenta mucho más estilizado, aunque las dimensiones siguen siendo muy similares (exceptuando el grosor, donde se ha hecho un buen trabajo para equipararlo con el de un lápiz).
• La segunda, y a mi juicio más importante, es que han pasado de una escala de grises de 4 tonos a una de 16.
• Ha mejorado la duración de la batería, aumentándola en un 25%.
• El tiempo de cambio de página  es ahora es un 20% más rápido.
• Han aumentado el espacio disponible para archivos del usuario desde 185MB (unos 200 libros) hasta 1,4GB (donde caben hasta 1500 libros).
• Se han preocupado por la usabilidad y han modificado la situación y tamaño de los botones.
• Están experimentando 4 nuevas funciones: un navegador web básico (basado en texto), una opción para convertir libros en PDF a formato Kindle (para que no se descuadren los textos y sean realmente cómodos de leer), un reproductor de música y podcasts y una función para que Kindle nos lea el texto y simplemente escuchemos el relato.

¿Qué características son controvertidas?

• Para comprar libros el dispositivo tiene un módulo 3G que permite conectar directamente con la tienda de libros electrónicos de Amazon sin necesidad de mediar un ordenador. Esto tiene su parte positiva, su parte negativa y otra lamentable: es bueno porque puedes comprar un libro en cualquier sitio, es malo porque genera un coste de conexión (del que se hace cargo Amazon, el usuario no paga ni un dólar) y es lamentable, desde el punto de vista europeo, porque aquí no podremos disfrutar de este servicio y por tanto del Kindle 2, por el momento.
• El teclado: mucha gente preferiría un lector sin teclado y por tanto más pequeño y manejable, pero no deja de ser medianamente interesante el poder realizar anotaciones personales según avance la lectura del texto. Quizá, sencillamente, quieren que su producto sea diferente a los Readers de Sony, por ejemplo, precisamente ofreciendo esa característica extra…
• El incremento de espacio en el Kindle para nuestros archivos se ha producido a costa de eliminar el ranura de tarjetas de memoria SD. Esto quiere decir que tienes 1,4GB para meter lo que quieras pero que, una vez lleno, para meter algo más deberás borrar otro archivo previamente.
• Existe la opción de enviar textos a una dirección de correo electrónico única que es asignada a cada dispositivo en el proceso de su fabricación. El servicio de Amazon transforma el contenido del texto y te lo envía a tu Kindle (previo pago de 0,10$) o a tu dirección de correo electrónico del ordenador (totalmente gratis) pero luego tendrás que transferir los archivos a tu lector vía conexión USB. ¿Por qué no ofrecer un programa descargable en nuestros ordenadores para que cada uno convierta tranquilamente sus archivos?

¿Qué es lo que ofrece Kindle que no tienen ninguno de los competidores?

Esto es más opinión personal que mero análisis, pero lo cierto es que mi interés por Kindle viene de su sistema de suscripciones a periódicos y revistas. Me parece sencillamente genial la posibilidad de comprar las revistas para leerlas directamente en el dispositivo: se acabó ir al quiosco a comprar y, sobre todo, el almacenar decenas, por no decir centenas, de revistas viejas en armarios y altillos de la casa. En este punto es donde a mí me cautiva el Kindle.

Y en el punto siguiente es donde coincido con muchos otros al sorprenderme de la no disponibilidad del Kindle fuera de Estados Unidos. Quiero pensar que se debe a su sistema de acceso a la tienda mediante conexión 3G a cargo de Amazon, lo que vendría a significar que Amazon tiene acuerdos con las operadoras americanas pero no se decide a negociar con las del resto del mundo para tratar de adquirir cuota de mercado fuera del nicho que domina. El resultado: personas interesadas en revistas americanas seguimos teniendo dificultades para acceder a las publicaciones. ¿No sería un sistema estupendo para aumentar ventas? Saldrían ganando tanto las propias compañías editoriales como los usuarios finales, por no hablar de Amazon que haría el papel de intermediario y se llevaría su parte. ¿Realmente es tan costoso abrirse al mercado internacional en formato digital?

Para que podamos valorar este sistema de suscripciones en su justa medida os dejo algunos precios significativos:

• Suscripción mensual a Financial Times: 9,99$
• Suscripción mensual a The New York Times: 13,99$
• Suscripción mensual a la revista TIME: 1,49$
• Suscripción mensual a la revista FORTUNE: 1,49$

Para terminar, dos detalles y una pregunta:

• Stephen King ha escrito un libro exclusivamente para Kindle, su título: ‘Ur‘ y su precio: 2,99$. Una buena forma de promocionar el nuevo lector.
• En las tiendas españolas ya podemos encontrar varios lectores, concretamente en MediaMarkt he visto a la venta el Cybook y dos modelos de iLiad. Esto lo leí hace tiempo pero no ha sido hasta este mes cuando he comprobado que se ha llevado a cabo (quizá en otras ciudades lleve más tiempo).
• ¿Ya has probado algún lector? ¿Qué sensación te dejó?