Un par de alumnos de la universidad de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, se les ocurre crear un algoritmo para la búsqueda de datos, allá por 1995. Algo que en principio iba a ser aprovechado exclusivamente en Stanford provoca grandes elogios y los dos estudiantes buscan comprador para su desarrollo, pero ninguna de las ofertas recibidas colma sus aspiraciones. Resultado: fundan Google Inc. en 1998.

La familia

Lo que en principio comenzó con un simple buscador (tan simple como una caja de texto vacía y un botón para iniciar la búsqueda), ha ido creciendo y desarrollándose en un entorno tan apasionante como desconocido.

A día de hoy, ya son muchos los que conocen alguno de los productos que Google ofrece:

• Google Maps, para localizar direcciones en todo el mundo.
• Google Earth, para visitar el planeta en 3D desde nuestros escritorios.
• Blogger, célebre opción para alojar tu blog.
• Google Calendar, perfecto para sincronizar agendas de varias personas.
• Google Documents, aplicación ofimática directamente on line.
• SketchUp, para el modelado 3D.
• Orkut, una de las primeras redes sociales.
• Picassa, para compartir tus fotos.
• Youtube, ¿quién no conoce la web de vídeos más famosa de la red?
• GMail, en mi opinión el mejor servicio de correo electrónico disponible.
• Google Chrome, sobre el que ya escribí en su día.

Y hay muchos más: grupos, búsqueda de libros o documentos académicos, búsqueda de noticias o imagénes, traducción de textos, aplicaciones para realizar búsquedas en nuestros equipos (Google Desktop), aplicaciones para mensajería instantánea y videoconferencia (Google Talk)…

Además están portando algunos de sus exitosos productos a terminales móviles: mapas en los teléfonos, e incluso sus famosas búsquedas, amén de haber iniciado la aventura como desarrollador del propio sistema operativo de un móvil, el G1, que viene de la mano de HTC.

Y eso no es todo, siguen en permanente desarrollo, como podemos ver en su apartado Labs, por lo que no es difícil que nos sigan sorprendiendo. Aunque, eso sí, no todo es fruto de su trabajo dado que hay varias adquisiciones.

Y, ¿de dónde sale la pasta?

Ahí, ahí… El dinero viene de la publicidad y el servicio que ofrece Google al respecto es, cuanto menos, interesante. Su creación, AdWords, unida a la adquisición de DoubleClick en 2007,le han llevado a ser poco menos que el rey de la red.

AdWords es la parte del anunciante y AdSense la del webmaster que quiere sacar unos euros con los que mantener la web. La idea es simple a la vez que tremendamente efectiva: el anunciante elige con qué palabras quieren que relacionen su enlace y paga por las visitas recibidas, por su parte el webmaster coloca un módulo de Google en su web y automáticamente aparecerán anuncios relacionados con su contenido para conseguir redireccionar a sus visitantes hacia las webs publicitadas. Todos contentos, el anunciante recibe visitas, el webmaster consigue dinero para mantener el servidor o incluso pagarse unas cervezas, el internauta supuestamente visita algo de su interés y Google por hacer de intermediario se lleva su parte.

¿Todos contentos?

Bueno, al párrafo anterior hay que ponerle un “pero”: la moral. Y aquí es donde el lector se pierde y piensa que me voy por las ramas.

Recientemente, cosa de unos días, uno de los blogs que sigo, Mangas Verdes, tuvo un presunto rifi-rafe que ha puesto en evidencia una debilidad de Google. Concretamente, Manuel M. Almeida escribió un post en el que se hacía eco de un anuncio de Siemens en el que aparecen mujeres enseñando su cuerpo para anunciar una lavadora y, al parecer, a Google no le ha parecido oportuno estar relacionada con ese tipo de “indecorosos contenidos”, concretamente el alegato de la compañía se basaba en colocar publicidad de AdSense en una página con contenido no apto para menores (un anuncio de Siemens no apto para menores… Y, ¿porqué no contamos las veces que vemos en televisión contenidos no aptos para menores en horario para todos los públicos?. Desde luego hay anuncios mucho más explícitos sin necesidad de caer en lo obsceno, por ejemplo el vetado anuncio de PETA para la SuperBowl.

Lo cierto es que la situación es bastante ridícula, pero la rigidez de Google en esta ocasión le está llevando a llenar posts de bloggers y a que resuenen los tambores anti-monopolio… (también en T5).

Curiosidades

• Código de conducta de Google, con el famoso “Don’t be evil” (No seas malo).
• Aquí podéis ver fotos de las oficinas de Google en Zurich.
• Tras 2 años siendo declarada la mejor empresa en la que trabajar, este año ha pasado al 4º puesto.
• En China las búsquedas realizadas en Google están censuradas (la política manda).
• Gracias a Google tenemos disponibles 14 grandes obras del Museo del Prado fotografiadas en altísima resolución. Os dejo un vídeo relacionado.
• Google viene del término googol, que se utiliza en matemáticas para referirse a “1 seguido de 100 ceros”, el juego de palabras expresa el interés de Google de organizar la ingente cantidad de páginas que hay en la red.
• Dada la importancia de aparecer en los primeros puestos de las búsquedas en Google, algunas personas dieron una vuelta de tuerca al sistema inventando el Google Bomb.
• A pesar de los recientes anuncios de despidos es posible trabajar para Google.
• Al cierre de este artículo me entero de un fallo, error humano, en las búsquedas de Google que provoca que se nos muestre el siguiente mensaje: “Este sitio puede dañar tu equipo”. Afortunadamente no ha sido nada grave y ya está solventado.