Las más importantes noticias de los últimos meses se han publicado primero en Twitter, el servicio de microblogging más exitoso de los últimos tiempos. Pero decir lo que pasó en ese minuto no es suficiente. La noticia tiene un seguimiento de detalles y anécdotas que transcurre en un micropost de 140 caracteres con enlaces que abren un mundo de información.

Twitter parece todopoderoso. ¿Acaso es la herramienta más efectiva de los periodistas que quieren dar primicias y de los ciudadanos que buscan acercarse a la noticia o transformarse en reporteros? Analistas de este fenómeno agregan que se está perfilando también como un instrumento de participación ciudadana en el acontecer político “facilitando una conversación directa y en tiempo real entre legisladores y legislados”. Durante el discurso de Obama, el llamado presidente web 2.0, se cruzaron 600.000 microposts en Twitter.

Inmediatez

Mike Wilson tomó su móvil y escribió: “Mierda, acabo de tener un accidente aéreo”. Se hizo ‘reportero’ minutos después de que el Boeing 737-5000 del vuelo 1404 del Continental se estrellara en Denver (Colorado). Wilson relató sus vivencias en mensajes cortos a través de Twitter aquel 20 de diciembre. No era la primera vez. El terremoto de China y los sucesos en Bombay marcarían a Twitter como un importante medio para comunicar.

La mejor foto del suceso aéreo en el río Hudson la hizo un twittero con su iPhone. En segundos, su cuenta fue seguida por miles de personas en el mundo. La mayoría, seguro, periodistas que buscaban dar seguimiento a esta información.

Vía Twitter a veces uno se entera, por ejemplo, que cerrarán un medio, o el nombre del nuevo director de uno de los diarios más importantes de Perú, o las movidas en las altas esferas del Gobierno, como lo contó el periodista peruano Marco Sifuentes en su debut como blogger columnista en Perú.21.

El secreto del éxito

Sergio M. Mahugo, periodista, twittero y profesor universitario, opina que Twitter es un bombardeo continuo y rapidísimo de información, pistas, huellas, marcas, enlaces. “Es información en estado puro. Y el secreto del éxito de Twitter es que la información es adictiva. Nadie en su sano juicio buscaría en Twitter reflexiones profundas ni análisis sesudos pero sí primeras impresiones, titulares, breaking news. Aún así hay twitteros que con 140 caracteres son capaces de filosofar con brillantez como también hay pintadas en muchos servicios públicos que son, como dice un amigo mío, ‘filosofía de cuarto de baño’”.

Para Mahugo, Facebook le ha ganado la partida en muchos aspectos a Twitter , por lo que el número de usuarios de microblogging no crecerá mucho más. “Ojalá me equivoque porque me gusta más Twitter que Facebook. Pero me parece que crearte un buen perfil en Twitter exige tiempo y dedicación, tienes que mantenerlo con regularidad, has de buscar tú a los contactos que quieres ir agregando. En cambio Facebook es mucho más asincrónico: las cosas pasan y lo que te afecta se te queda guardado en tu muro, con lo que puedes estar desconectado durante días sin que nadie lo note ni te eche en falta. Por otro lado, Facebook desarrolla todo tipo de aplicaciones que enganchan al usuario, permite subir y alojar fotografías”.

Marc Cortés, consultor y experto en web2.0, explica que Twitter reúne tres características básicas como heramienta para informar. La primera es la comunicación, la segunda se refiere a la capacidad de generar comunidad, “es decir, más allá de de comunicar permite crear una red de contactos, gente que puede llegar a tu mensaje y que, a la vez, lo puede redistribuir”. Y como tercera característica, quizás la más importante, tenemos “que nos da la oportunidad de compartir conocimiento, documentos, y enlaces. Pregunta en Twitter y verás”. Cortés rescarta de este servicio la rapidez y la propiedad de ser concreto sobre un evento.

Victor Pairazamán, experto en nuevos medios, remarca que “una aplicación twitter sin seguidores ni seguidos es absolutamente nada. Twitter es una comunidad llena de early adopters de temas, de tecnologías, software libre, de web 2.0, de comunicación, de marketing, de publicidad, de medios, periodismo, de diseño… Se trata de personas que están en constante proceso de colaboración y participación: el resultado: información rápida, práctica, corta, simple y de fácil digestión”.

Para Pairazamán, el twittero en muchos casos es más emotivo, “más despierto, menos profundo, menos analítico que un blogger. Quiere las respuestas en un mismo momento y sabe que lo puede tener”.

La inmediatez de Twitter hace posible establecer una red de contactos que, en otro tiempo, hubiera sido imposible de formar. Tinta Digital solicitó estas entrevistas vía Twitter. Las respuestas no tardaron en llegar.

Lo que nos espera

Jeff Howe, autor de ‘Crowdsourcing‘, un ensayo sobre el poder de las masas, calma a los que sostienen que este servicio acabará con los medios tradicionales: “Imagina un accidente de tren. En las primeras horas, lo que quiero es gente sobre el terreno; en eso, Twitter es imbatible. Pero, pasadas las horas, hace falta gente que contraste los datos, que interrogue a las autoridades… Y eso debe hacerlo un profesional, no un tipo que sólo pasaba por ahí”.

Un periodista debe saber qué es Twitter. Ignorar este servicio digital es perderse una potencial fuente de información. Sería perfecto que este periodista tuviera un smartphone con aplicación para twittear, y que en el camino haya establecido una buena red de contactos. Un periodista twittero, sin duda, llega mejor equipado al campo de batalla.