Comencemos por el principio. Una portada que, de por sí, requiere de una reseña propia. Se trata de ‘Los proverbios flamencos‘ (Netherlandish Proverbs), un cuadro del pintor flamenco Pieter Brueghel el Viejo, pintado en 1559 y que mide 117 cm de alto por 163 cm de ancho. Se puede ver en el museo Staatliche de Berlín (Alemania).

Esa interesante obra, con representaciones literales de proverbios flamencos de la época como ‘Nadar contra corriente‘, ‘El pez grande se come al chico‘, ‘Darse de cabezazos contra un muro de ladrillos‘ y ‘Armado hasta los dientes‘, fue la elección del grupo de Seattle (EEUU) The Fleet Foxes para decorar su primer disco homónimo. Un elepé del que toda la crítica coincide en alzar como de los mejores del año pasado. Robin Pecknold (cantante) y Skyler Skjelset (guitarra) formaron este grupo, la revelación de 2008, hace tansolo dos años para sobrellevar el aburrimiento del colegio. Hoy, casi sorprendidos del éxito, piensan que lo que les ha pasado es una bendición.

Tildados de hippys, apelativo que aborrecen, o de grunges, con sus barbas y camisas a cuadros de franela, su sonido es, según ellos, envolvente, lleno de dramatismo y difícil de encontrar en otros grupos. Llaman la atención los coros al estilo gospel, unos simples arreglos con instrumentos como la flauta, guitarras, batería y piano. Este disco es pop-folk en estado puro. Podemos escuchar, en las canciones de este disco, sobre todo reminiscencias playeras de los míticos The Beach Boys.

Las historias que se cantan en ‘Fleet Foxes‘ son sencillas, sobre la vida (’He doesn’t know why‘) y la muerte (’Your protector‘). La sensibilidad por encima de todo: “Para mí el ambiente y la naturaleza no conectan directamente con la composición de una canción. Es cierto que describe bosques, lugares misteriosos que recuerdan a la naturaleza de Seattle, y eso llega a la gente cuando lo escucha. Pero para mí, lo más destacable de las composiciones de Fleet Foxes es la sensibilidad que tienen”, afirma Joshua Tillman, el batería del grupo.

Hay temas celestiales como ‘White winter hymnal‘ que valen por todo el disco. También los hay para mover los pies y silbar como ‘Blue ridge mountains‘. Otra maravilla es ‘Heard them stirring‘ en la que no hay letra y se limitan a utilizar sonidos vocales como un instrumento más. En el vídeo que acompaña a este post podemos escuchar uno de los temas más relajados del disco, ‘Tiger mountain peasant song‘, en un concierto celebrado en Londres el 11 de junio de 2008.

Un disco, en definitiva, que siguiendo el estilo clásico de la música folk americana y el pop acústico de los ’60s, fue una de las grandes sorpresas de 2008.

[Las opiniones de The Fleet Foxes han sido extraídas de la entrevista publicada en El País]
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The Fleet Foxes, Fleet Foxes
Sub Pop, Bella Unión, Nuevos Medios, 2008