Comienzo esta semana unos artículos en los que os hablaré de los protagonistas de la moda. Mi intención es saber quién diseña en cada casa, por qué son famosas algunas firmas y más tarde ampliaremos esto con información sobre otros personajes y datos importantes.

Me parece interesante hacer una pequeña guía con esta información porque, aparte de tratarse de información cultural que nunca está de más, observo desde hace tiempo en revistas y webs de moda que se da por sentado que el lector sabe quién es Karl Lagerfeld o por qué alguien echa de menos a Yves Saint Laurent.

Así que empezaremos por las grandes firmas y afamados diseñadores:

• Dior: comenzó con las prendas del diseñador Christian Dior (de ahí que mucha gente aún le nombre así, a pesar de que el conglomerado de empresas que fabrican sus productos sea Dior a secas). Desde su primera colección en 1947 hasta ahora, su mayor baza han sido los vestidos muy elegantes con cinturas de avispa y faldas acampanadas con colores típicamente elgantes como el rojo, el negro, el blanco o el dorado. Y este espíritu se ha mantenido tras la muerte de Christian Dior en 1957 ya que la marca no se fue con él. Detrás vinieron Yves Saint Laurent, Marc Bohan, Gianfranco Ferré y el actual, John Galliano.
• Yves Saint Laurent: fallecido el año pasado, comenzó su carrera en Dior donde entró como ayudante y acabó sustituyendo al modisto al frente de la compañía en 1954. En 1960 se fue a cumplir el servicio militar y a su vuelta ya lo habían sustituido, por lo que fundó la famosa marca por la que es reconocido mundialmente. Se le atribuyen muchos éxitos, en especial su conocido logotipo, pero sobre todo el haber incorporado el smoking, el traje pantalón o los shorts al armario femenino. Stefano Pilati recoge ahora el testigo de la firma.
• John Galliano: cuyo verdadero nombre es Juan Carlos Antonio proque nació en Gibraltar, es diseñador de Dior desde el año 1996 (antes estuvo a cargo de Givenchy) y lo compagina con su propia marca, creada muchos años antes de darse a conocer. Esta labor es más fácil de compaginar de lo que parece, ya que la casa Dior obliga a mantener una línea específica que el diseñador hace muy bien, pero éste también tiene necesidad de crear prendas con un sello propio y sus propias cracterísticas. De ahí que los diseños de ambas no tengan nada que ver y sean igualmente exitosas.
• Chanel: fundada por Coco Chanel, icono de elegancia, que condujo su marca entre 1910 y 1971. Los vestidos de corte clásico y de dos y tres piezas fueron entonces el buque insignia de la casa, así como el famoso perfume Chanel Nº5 con el que dormía Marilyn. En 1955 se daría forma al conocido bolso con cadena, renombrado como 2.55 en conmemoración a ese año. Tras la muerte de Coco Chanel, Jacques Wetheimer se hizo con el control de la empresa y buscó sucesor hasta que en 1983 encontró a Karl Lagerfeld, que hasta el momento trabajaba para Chloé.
• Karl Lagerfeld: casi más conocido por su look icónico (trajes negros, guantes, pelo muy blanco y gafas de sol) no sólo está al mando de Chanel, donde ha renovado los diseños de la casa, sino que además tiene una línea propia de vaqueros y camisetas, K Karl Lagerfeld, es fotógrafo, DJ para videojuegos y  ha colaborado con producciones teatrales y con H&M.
• Louis Vuitton: es una de las firmas más antiguas y fue fundada, cómo no, por Monsieur Vuitton en 1853. Después se haría cargo de la empresa su hijo Georges Vuitton y más tarde su nieto Gaston-Louis Vuitton. La firma francesa es famosa, en parte también por las numerosas imitaciones, por sus bolsos estampados con su nombre. Su diseñador actual es Marc Jacobs.
• Marc Jacobs: casi más que su puesto como director creativo en Louis Vuitton es conocido por su propia marca, especialmente en los últimos tiempos, debido a un interesante plan de expansión a nivel mundial y las campañas publicitarias con Victoria Beckham. Es afamado por colaborar, tanto en LV como en su propia marca, con otros diseñadores y artistas gráficos, aunque sean noveles, y sus diseños se caracterizan por ser muy muy modernos, en línea con su procedencia neoyorkina.
• Versace: la marca creada por Gianni Versace está al mando de su hermana Donatella desde el año 1997, cuando fue asesinado. A pesar de ello el 50% de la compañía pertenece a Allegra, hija de ésta, quien tiene la última palabra sobre los diseños que se lanzan al mercado. Las piezas del diseñador estaban inspiradas en el arte moderno, aunque este espíritu no se ha mantenido tras su muerte y los diseños actuales tienden más a un barroquismo italiano y un feminismo nada discreto (vamos, que con Donatella, las líneas se han vuelto menos elegantes, por así decirlo). Sobre todo, la firma es conocida por vestir a personajes ilustres, aunque ahora su estilo sea poco reconocible.
• Valentino: firma de Valentino Garavani, diseñador de la misma hasta el 23 de Enero de 2008, fecha en que presentó su último desfile de alta costura. Tras pasar por diferentes casas de moda en Paris, decidió trasladarse a Roma donde comenzó su andadura. Los diseños de Valentino son muy muy femeninos, marcando las curvas de la mujer en vivos colores (de ahí que exista hasta un “Rojo Valentino”). Ahora, al frente de la casa está Alessandra Facchinetti, ex diseñadora de Gucci.
• Gucci: poca gente sabe que su nombre real es The House of Gucci (La casa de Gucci) y fue fundada como las demás por un personaje menos popular, Guccio Gucci, en 1921. Es una de las marcas más reconocidas a nivel mundial y la que más beneficos produce en Italia, sobre todo por su extensa línea de complementos, los más demandados. A diferencia de las demás se ha caracterizado por tener grupos de creativos poco conocidos hasta la llegada de Tom Ford, que estuvo en la casa entre 1994 y 2004, tras lo cual creó su propia marca y el equipo de Gucci volvió al anonimato y a las graves crisis internas debidas, en parte, a los numerosos cambios en la dirección de la empresa.

Es difícil resumir todas las trayectorias de las marcas y los diseñadores apenas en unas líneas, por lo que me he dejado por el camino (seguramente para próximos artículos) a grandes como Prada, Dolce & Gabanna, Chloé, Manolo Blahnik o Jimmy Choo, Donna Karan o incluso interesantes historias como las de Tommy Hilfiger o Ralph Lauren muy alejados del concepto de la alta costura pero curiosas de todas formas.

También es complicado explicar la situacón de estas empresas de gran tamaño, por lo que es imposible comentar también las características de los equipos, donde los diseñadores pasan a ser directores creativos que dirigen a su vez al que diseña los bolsos, otro que hace las joyas, los perfumes, los zapatos, la línea masculina, infantil, la versión económica y así. Lo dejamos para otro día.

La próxima semana, eso sí, más sobre este tema.