Parece que buena parte de la llamada prensa tradicional no comprende cómo funcionan las redes sociales. El desconocimiento, sin embargo, no los detiene a la hora de abrirse paso en estos populares sitios, así terminen incomodando a los usuarios. Es lo que pasa en el Twitter por ejemplo, el niño mimado y, en estos días, peligro cibernético.

Los medios abrieron sus cuentas y se dedicaron a bombardear a sus seguidores con noticias que fácilmente se encontraban en la web. La lógica era: llega el mensaje de Twitter, lo lees, haces click en el enlace y te quedas en el sitio on line. ¿Te quedas? Numerosos usuarios consultados para esta nota dieron de baja a los diarios on line de sus países, pues consideraron que no les servía de mucho tenerlos en la página de microblogging más exitosa de estos tiempos.

El periodista argentino Álvaro Liuzzi, de Segundo Plano, advierte de que la utilización de redes sociales por parte de los diarios digitales tiene un eje central que nunca hay que perder de vista: la forma en que se las utiliza. “Como sucede con cada nueva herramienta que surge en internet, el éxito en cada caso residirá en la utilización que se le dé y no en el uso por el uso en sí mismo”, explica.

Liuzzi critica que muchos medios digitales “anuncien en sus portadas “Sigue nuestro Twitter” con aires de modernidad cuando en realidad trabajan como lo hacían diez años atrás. Colocar el título y las primeras diez palabras de una nota significa no comprender la gramática Twitter”.

En ‘Cómo escribir para la web‘, el libro de Guillermo Franco que se puede bajar gratis en su sitio, se recomiendan titulares con ironías o preguntas con el propósito de generar la reacción del lector. La BBC, recomienda Franco, hace un buen trabajo en ese sentido.

Sobre la ola

Solo un 10% de periódicos utiliza en su propio portal alguna red social. En el 2007, la cifra era de 5%. Ivan Thomas, experto en estos asuntos, revisa el estudio PDF sobre el uso de internet por parte de los diarios americanos y lanza la pregunta: “¿Será el 2009 el año del asentamiento de la Social Networking en la Prensa Digital o aprovecharán (los medios digitales) el tirón de las redes sociales y las comunidades ya creadas como Facebook, Flickr y Twitter?”. Por lo pronto, vemos una integración con los sitios bookmarking sociales externos como Digg y del.icio.us. El 92% de los periódicos del estudio incluye estas opciones.

El periodista ecuatoriano Christian Espinoza, de Cobertura Digital, considera que sería una lástima que la mayoría de los medios se quede en “usar las redes sociales como un nuevo canal de distribución de noticias, un nuevo copy and paste”. Indagando en el tema para Tinta Digital, Espinoza llega al Facebook de El Mercurio de Chile, donde se nota que el objetivo no es usar esta red como robot de noticias. “Es evidente que hay personas detrás que están pensando en la forma de relacionarse mejor con sus lectores y en forma creativa conseguir aumentar la lectoría”, refiere.

La divertida revista peruana Dedo Medio tiene su lugar en Facebook y no le va mal. Según cuentan los creadores del sitio, abrieron la cuenta para tener “un contacto cercano con nuestros lectores (algunos podrian llamarse fans). Actualmente tenemos 5.000 personas en nuestra lista de amigos (y mas de 400 que no podemos invitar pues 5.000 es el límite)”. ¿Beneficios? “Creemos que ayuda a que la gente nos conozca, nuestos “amigos” se divierten con lo que ponemos en nuestra pagina y nos leen. Tambien pedimos opiniones (las cuales publicamos). Y claro, las quejas, sugerencias, etc. llegan casi siempre por este medio. Ya ni usan nuestros emails…”, responden.

No perder tiempo

Dolors Reig, consultora experta en desarrollo web y blogs, afirma que la búsqueda de más lectores a través de las redes se está dando de manera progresiva. La tendencia es consultar y emplear contenidos generados por los usuarios (en blogs).

¿Y podrá la prensa tradicional recurrir a las redes sociales? Reig lo considera imposible: “No creo que el público objetivo, el target de los medios digitales e impresos sea el mismo. No conozco datos al respecto, pero el lector del medio impreso parece más fiel que el del medio digital, cuya atención es más variable y variada entre múltiples fuentes”.

Para las ediciones on line, las redes sociales son un buen lugar si, como dice Reig, el medio no se dedica a visitar estos espacios para promocionar sus productos de información. La estrategia funcionará si el medio se hace “residente” de la red social, es decir, si participa como ya lo están haciendo millones de usuarios.