Si se une en un film a Angelina Jolie y John Malkovich capitaneados por Clint Eastwood, sólo puede salir una gran película. Ambientada a finales de los años ‘20 en Los Ángeles, ‘El intercambio’ trata sobre la desaparición de un menor de 9 años y la desesperación de su madre, Christine Collins (protagonizada por Angelina Jolie), que en su angustiosa búsqueda se topa con la corrupción y la violencia del Departamento de Policía.

Por su parte, Malkovich se mete en el papel del reverendo presbiteriano Gustav Briegleb, que lucha contra la incompetencia de los poderes públicos en el púlpito y en su propio programa de radio y acaba por convertirse en el agente catalizador de la fuerza y la resistencia de la madre.

Antes de la mitad de la película se entremezcla el periplo de Christine Collins con el esclarecimiento de la desaparición del niño. En una de las escenas con más carga dramática del film, se juega con las luces y las sombras, los planos cortos y con el dolor de un joven que ha tenido mucho que ver con el secuestro; frente a él un policía honesto que se contrapone al abuso de poder que reinaba en esa época. La imagen de la ceniza del cigarillo que fuma el agente, consumiéndose y cayendo al suelo a cámara lenta es la representación de la incredulidad y sufrimiento reflejados en la cara de los personajes.

Esta película intensa bien podría caer en el melodrama facilón aunque la maestría del director y las creíbles interpretaciones consiguen mantener la atención hasta el final. Basada en hechos reales, la historia conocida como los Crímenes de Wineville consiguió destapar la trama de corrupción que existía en el Departamento Policial de los Ángeles, capaz de cualquier cosa para esconder sus errores y lavar su imagen.

Una excelente dirección

Clint Eastwood vuelve a apostar por el valor humano antes que el simple entretenimiento, de mano de una mujer corriente que pone en jaque a los poderes públicos y las versiones oficiales y acaba por cambiar el sistema. A parte de los protagonistas, hay una serie de personajes corales que enriquecen más la historia como el jefe de policía o la prostituta que Christine Collins conoce en el psiquiátrico.

Además de todo esto, parte del buen resultado se debe a una excelente banda sonora muy de los años ‘20 y una iluminación muy oscura y tenebrosa que invita al misterio de la época y del momento. Las escenas son lentas, aunque en ningún momento llegan a aburrir: al director no le interesa la precipitación del cine actual. La ambientación está también muy conseguida; tal y como cuenta Eastwood, fue difícil encontrar un barrio que se asemejase al de la época, y los que habían estaban en malas condiciones, así que pintaron y repararon las casas y las calles. Los vecinos no se quejaron ni una vez a pesar de tener todo el equipo de rodaje allí.

Elogios a Angelina

Angelina Jolie resuelve uno de los papeles más difíciles de su carrera porque ni explota su cuerpo ni ha elegido una película basada en la acción y el movimiento continuo de escenas. Según palabras de la actriz, “fue difícil emocionalmente” porque el personaje “no tenía la libertad de expresión que tengo como mujer moderna”. Sobre todo en los primeros minutos de metraje, las expresiones de Jolie son muy comedidas, faltaría un poco más desesperación en el momento en que no encuentra a su hijo aunque el espectador llega a creerse su dolor.

Uno de los problemas de este personaje es que en esa época la mujer no tenía la misma libertad, el mismo reconocimiento ni el mismo poder para defenderse que hoy en día, por lo que a veces cuesta creer sus decisiones o su contención.

Aunque pensaron en otras actrices para interpretar el papel protagonista, el mismo Eastwood eligió a Jolie, que según sus palabras, posee un rostro que queda bien en cualquier época. Ha llegado a compararla con actrices de la época dorada de Hollywood como Katherine Hepburn, Ingrid Bergman o Bette Davis.