Con la última reseña de 2008 traemos a un grupo de auténtico lujo. Se trata de Belle and Sebastian que, a fuerza de publicar discretamente discos de gran belleza y elegancia, se han ganado, además de una legión de fans incondicionales, el prestigio de ser una de las grandes bandas de la historia de la música popular.

Su música, clasificada bajo la etiqueta de indie-pop, tiene influencias no sólo del indie que se hacía en Glasgow (Reino Unido) en 1996 sino del pop de los años ‘60: Velvet Underground, Donovan, Simon & Garfunkel. Y, sobre todo, Love, cuyo disco ‘Forever Changes‘ (1967), una obra maestra, es el antecedente más claro de B&S y todos los grupos de indie-pop de finales del siglo XX.

Si nunca escuchaste temas como ‘Like Dylan In The Movies‘ (en directo, en el vídeo que acompaña a este post) o ‘Judy And The Dream Of Horses‘, ahora tienes la oportunidad de engancharte, con su último disco, a las melodías dulcemente pop de este grupo creado por Stuart Murdoch a principios de 1996. ‘The BBC sessions‘ contiene grabaciones en directo, realizadas por la cadena británica de radio BBC, entre los años 1996 y 2001, el periodo más fresco y fructífero del grupo. Justo en 2001 se desligaron de Jeepster, el sello discográfico que les lanzó y uno de sus miembros más emblemáticos, Isobel Campbell (voz y violonchelo en B&S), abandonó la formación. Esta compositora escocesa es coautora de ‘Legal man‘, uno de los temas más conocidos y que se incluye en las sesiones de la BBC.

‘The BBC sessions‘ se divide en tres partes, correspondientes a las grabaciones en los programas de radio de Mark Radcliffe (1996), Steve Lamacq (1998) y John Peel (2001). Además, se incluye un segundo CD con doce canciones pertenecientes a un concierto de 2001 en Belfast. En ese CD extra se pueden encontrar joyas como las versiones del tema de The Beatles ‘Here comes the sun‘, la de ‘I’m waiting for my man‘ de The Velvet Underground o la de ‘The boys are back in town‘, de Thin Lizzy.

En el CD de las sesiones de la BBC, propiamente dichas, destacan las cinco primeras canciones (las registradas para Mark Radcliffe) porque corresponden a la primera época del grupo, la más genuina y fresca. Ahí están tanto las ya citadas ‘Like Dylan In The Movies‘ y ‘Judy And The Dream Of Horses‘ como otras maravillas de la primera etapa de B&S, ‘I Could Be Dreaming’ incluida.

La segunda tanda, compuesta por otras cinco canciones (grabadas para Steve Lamacq) es la más floja del disco. Y así llegamos a la última parte, con cuatro temas inéditos que justifican todo este trabajo recopilatorio en vivo: B&S en el cénit de su carrera, año 2001, Isobel Campbell cantando ‘Nothing In The Silence‘ y una ‘(My Girl’s Got) Miraculous Technique‘ que podría ser una de esas baladas que te llevas a una isla desierta.

Si quieres empezar el año con buenas vibraciones, ponte en nochevieja ‘The BBC sessions‘. No te arrepentirás.

[Belle and Sebastian en MySpace]
[Blog de B&S, escrito pro Stuart Murdoch]
[Belle and Sebastian en Last.fm]

Belle and Sebastian
The BBC sessions, 2008, Matador Records