A través de la historia, el hombre ha intentado descifrar el misterio que le cuesta la vida entera: la muerte.

Cada cultura tiene su explicación así como sus ritos mortuorios, que van modificándose ligeramente con el paso de los años.

La muerte a través de la historia

Los egipcios, por ejemplo, creían en la vida después de la muerte. Por eso preparaban los cuerpos de los muertos con mucho cuidado para la siguiente vida: los envolvían en ropa de algodón y usaban perfumes y aceites para convertirlos en momias.

Las tumbas donde enterraban a las momias de los faraones eran especiales. Cada sarcófago de oro era escondido en una larga tumba dentro de una pirámide con paredes fuertes. Dentro de sus tumbas, ponían valiosos objetos para que los usaran en la tierra de la muerte, según sus creencias. En las paredes pintaban historias que contaban las actividades cotidianas del antiguo Egipto.

Otro caso llamativo es el Día de Muertos, una celebración mexicana con origen prehispánico que honra a los difuntos el 1 y 2 de noviembre. Los orígenes de esta celebración son anteriores a la llegada de los españoles. Hay registro de celebraciones en las etnias mexica, maya, purépecha, nahua y totonaca, donde los rituales que celebran la vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace tres mil años.

En la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento. Por aquel entonces, el festival en que se convirtió en el Día de Muertos era conmemorado el noveno mes del calendario solar mexica, cerca del inicio de agosto, y celebrado durante un mes completo.

Las festividades eran presididas por la diosa Mictecacíhuatl, conocida como la “Dama de la Muerte” y esposa de Mictlantecuhtli, señor de la tierra de los muertos. Estas celebraciones eran dedicadas a la celebración de los niños y las vidas de parientes fallecidos.

Muchos creen que todos estos rituales son excéntricos y demasiado pretenciosos por tratarse de una persona muerta. Pero lo cierto es que todo va mutando, y hoy encontramos cosas aún más asombrosas.

Los rituales de hoy

En el canal de televisión argentino Utilísima Satelital se transmite un programa llamado “De aquí a la eternidad”. Cada semana, el conductor, Ricardo Péculo, da tips para que los funerales y entierros sean cada vez más fashion. Por ejemplo, cuenta cómo en África se fabrican ataúdes con forma de zapatillas, cápsulas espaciales, zanahorias, o mousses blancos para los chicos…

El programa puede parecer un poco lúgubre, pero hace la muerte un poco más agradable embelleciendo el lugar de reposo final, lo que es una tendencia que se aprecia en todo el mundo.

De hecho, Péculo asegura que la muerte “está pasando por el mismo proceso que pasó el sexo. En mi época hablar de sexo era tabú. Hoy, todos los chicos hablan de sexo. Por eso la idea del programa es darle información a la gente. Hay que conocer cuáles son las opciones y planificar qué queremos”.

En este sentido da todo tipo de consejos: ataúdes y destinos finales, cortejo fúnebre y homenajes, cremación y arreglos florales o tanatopraxia y diseño de tumbas.

Cementerio high-tech

Por otra parte, en Japón, la empresa Nichiryoku creó el cementerio más moderno y tecnológico del mundo para ahorrar un poco de espacio. En él, los ataúdes con los restos mortales están bajo tierra en una cámara. Cuando algún familiar quiere visitar a sus difuntos utiliza una tarjeta RFID para que el ataúd vaya automáticamente a la zona de oraciones. La gente tiene que hacer fila para introducir su tarjeta y poder ver el ataúd deseado.

La idea es increíble y parece digna de un capítulo de ‘Los Supersónicos‘ pero este cementerio, que además tiene apariencia de museo, ya está funcionando.

Morir con estilo

En muchos países del mundo, la gente elige con mucha o poca anticipación (nunca se sabe) en qué ataúd quiere que la entierren.

Los fanáticos de los motores, pueden adquirir el ataúd-auto, que hasta viene con ruedas y puede ser utilizado por las calles antes de ir a parar a su destino final. Tiene una gran ventaja: si el conductor sufriera un accidente fatal, sus familiares pueden ahorrarse muchos costos, ya que oportunamente reposa en su ataúd.

Para la tribu Ga, en Ghana, los funerales son tiempo de luto y celebración. Los Ga creen que cuando alguien querido muere pasa a otra vida y se aseguran de que lo haga con mucho estilo, con ataúdes divertidos y coloridos que conmemoran la forma de vida del difunto, ya sean sus aspectos o sus vicios.

Hay muchas opciones para elegir, como botella de Coca-Cola, de cerveza, zapato, zapatilla, pez, cigarrillo, frutas o verduras.

Todo depende de la imaginación del consumidor, que por solo 500 o 600 euros puede tener una muerte no sólo digna, sino también muy a la moda.