El crecimiento del paro en octubre alcanzó la cifra récord de 192.658 personas. La noticia se coló entre Obama y McCain en plena jornada electoral estadounidense y ensombreció aún más el panorama económico español. Sin embargo, no todas las empresas en crisis recurren al despido.

Los trabajadores de Fagor Electrodomésticos decidieron la semana pasada renunciar a la paga extra de Navidad para que la empresa, que es una cooperativa con casi 4.000 empleados en España, pueda afrontar el pago de 128 prejubilaciones que va a realizar. Además, aprobaron una adecuación de las horas de trabajo en 2009 a la caída de los pedidos, con la consiguiente reducción de los sueldos que rondará el 5%. Los trabajadores de otras cooperativas del Grupo Mondragón, como Fagor Electrónica, van a debatir medidas similares con el objetivo de evitar las regulaciones de empleo.

Otro ejemplo: la aerolínea Clickair, participada por Iberia y Air Nostrum, ha suspendido el despido de 200 empleados al haberse acogido los trabajadores a excedencias voluntarias y reducciones de horario y de salario temporales de hasta el 50%, lo que les permite mantener el puesto de trabajo a la espera de que la situación mejore.

El ERE, lo más socorrido

Pero estos ejemplos son la excepción. Casi ninguna empresa y casi ningún grupo de trabajadores se plantea la reducción de salarios de toda la plantilla, empezando por los directivos, como alternativa a los despidos. Tampoco el Gobierno fomenta esta fórmula, que le permitiría reducir las cifras del paro y el coste que supone para la Seguridad Social.

Los sindicatos tampoco son partidarios de esta medida salvo que se trate de situaciones extremas para salvar la empresa. Así lo explicaban en 2004, cuando en varias compañías se planteo y en algunas se aprobó la reducción de salarios para salvar puestos de trabajo.

En estos momentos en España muchas empresas pasan por situaciones extremas y miles de trabajadores están siendo despedidos cada día. Es obvio que si las ventas caen en picado sobran horas de trabajo por todas partes. Ante ello, las empresas se plantean dos opciones: expedientes de regulación de empleo (ERE) temporales o definitivos.

Sin embargo, frente al despido de una parte de la plantilla, una reducción de horarios acompañada de reducción de sueldo de toda la plantilla, en ambos casos de forma temporal, supondría para la empresa un ahorro en indemnizaciones y para los trabajadores la conservación de sus puestos de trabajo, que no es poco. Es lo que ha hecho Clickair. Ello exigiría que el Gobierno favoreciese estas medidas creando un marco normativo para, por ejemplo, compensar a los trabajadores afectados por reducciones drásticas de salario y jornada, quizás a cargo de la prestación por desempleo de cada trabajador. Eso sí, acompañando las medidas de un sistema antifraude efectivo.

De paso, no tendríamos que escuchar, una vez más, al presidente de la CEOE pidiendo el abaratamiento del despido como panacea para resolver la crisis. No obstante, el mayor problema puede estar en los propios trabajadores. ¿Estarías dispuesto a aceptar una rebaja temporal de tu sueldo si se plantease como alternativa a despidos en tu empresa (obviamente, antes de saber si estás en la lista de posibles despedidos)? Dejo ahí la pregunta.