Está comprobado que los seres humanos nos sentimos atraídos por lo exótico. Es más, el feeling que produce en nosotros lo novedoso, lo único, lo excepcional es tan sublime que nos puede llevar a superar las más endémicas antipatías, aunque sea sólo de forma temporal y sin que sirva de precedente. Puede que no exista un término científico para definir como concepto general esta irrefrenable pasión por lo inaudito, pero a menudo es posible encontrar nombres individuales para sus más notables manifestaciones. La más reciente y notoria, como ya se anticipó en números anteriores de esta revista, recibe en el mundo anglosajón el calificativo de “obamania“, expresión que en España se ha venido traduciendo como “obamamanía“.

“Obamaníacos” sin fronteras

La “obamamanía” no entiende de fronteras, no entiende de culturas, de razas o de colores de piel. No es más que el sentimiento común de que algo está cambiando en el planeta y toda la humanidad quiere ser partícipe de ello. No importa si la nacionalidad de una persona le permite o no tomar parte en la decisión final, expresar su deseo en las urnas, porque en realidad el conjunto de la opinión pública mundial y los medios de comunicación tomaron su decisión mucho tiempo atrás. En realidad, la noche del 4 de noviembre era sólo un momento para reafirmar lo que para entonces ya se había convertido en un clamor unánime: Obama será el primer presidente negro en tomar las riendas del país más poderoso de la Tierra.

Esta emoción compartida es la que hizo que millones de personas se echaran ilusionadas a las calles de EEUU, o siguieran con impaciencia en sus pantallas el minuto a minuto de las elecciones, de cuya intensiva cobertura ningún diario digital o cadena de televisión mundial quiso quedarse fuera. El despliegue de medios fue impresionante, inédito, sólo comparable con la masiva expectación de la ciudadanía. Podría decirse que actuaron las tensiones de la oferta y la demanda: los medios se esforzaron por ofrecer lo que su audiencia les estaba pidiendo. A toro pasado la pregunta que deben hacerse es: ¿misión cumplida?

Los “modelitos” de la prensa digital

Todos los medios acudieron puntuales a su encuentro con la historia, y la mayoría de ellos quiso recibir al nuevo líder vestido de domingo, con las mejores galas y estrenando alguna prenda nueva para la ocasión: una infografía mona, un widget llamativo, un práctico mapa de colores… En general, como ha señalado Adrián Segovia, máximo responsable de analítica web del grupo PRISA y autor del blog Audiencias, “la cobertura de la Elecciones USA 2008 de los medios on line fue ejemplar”, ya que “casi no hubo caídas, los gráficos funcionaban correctamente, las actualizaciones eran inmediatas, el trabajo de documentación excelente, los vídeos llegaban con celeridad… Y encima, hubo licencias creativas maravillosas”.

Es difícil no coincidir con Segovia en la impresión de que la originalidad fue uno de los puntos fuertes de la cobertura de los diarios digitales, que en momentos como éste demuestran su vitalidad y dan pasos cada vez más alargados hacia su consolidación como medios de referencia del futuro. El caso más paradigmático es el de Soitu.es, que sorprendió a sus lectores con uno de esos alardes de genialidad que sólo el buen periodismo justifica. El medio que dirige Gumersindo Lafuente ofreció el 5 de noviembre el especial más completo de todos, abordando numerosos aspectos que pasaron inadvertidos para los demás: los candidatos de terceros partidos, los hábitos alimenticios del presidente electo, las posibilidades de seguimiento de las elecciones desde dispositivos móviles, la figura de la nueva Primera Dama… Y lo más llamativo es que este gran despliegue informativo de Soitu.es llegó a las pantallas vestido de negro, un guiño de lo más creativo al detalle de mayor relevancia del nombramiento de Obama: su condición de afroamericano.

Para más información sobre la cobertura on line:

• The Guardian recoge las portadas de los principales diarios digitales. También lo hacen, entre otros, las ediciones digitales de Público y El Mundo.
• Noticias 24 Horas recopila muchos de los recursos on line de los que dispusieron los internautas la noche de las elecciones.
• Recopilación y comentario de los diferentes mapas electorales, por Kottke.org.

Televisión al más puro estilo ‘Star Wars’

Las televisiones fueron un paso más allá, y llevaron sus últimas adquisiciones tecnológicas a la cita, que se llenó de modelitos 3D capaces de dejar con la boca abierta, ya sea de admiración, de sorpresa o de desagrado: reacciones hubo para todos los gustos. Por ejemplo, Fox News dispuso dos estudios de realidad virtual (uno para Fox News Channel y otro para Fox Broadcast), provistos con un muro gigante de pantallas táctiles sobre las que iban actualizando los mapas de resultados en tiempo real. NBC News y MSNBC utilizaron planos de cámara muy abiertos y alejados, muy cinematográficos, para permitir que los presentadores interactuasen con la reproducción virtual del Capitolio estadounidense que su equipo técnico había preparado para la ocasión. Y esto sólo son dos ejemplos, ya que fueron pocas las cadenas que no montaron escenarios similares para la retransmisión de la noche electoral.

Ahora bien, la maniobra más arriesgada de la televisión estadounidense sin duda fue la aparición holográfica de la reportera Jessica Yellin en el plató de CNN, que ha suscitado una cantidad similar de filias que de fobias entre expertos y aficionados.

Para más información sobre la cobertura televisiva:

• Análisis en la web de la revista Wired del despliegue de efectos 3D.
• Cifras de audiencia de las principales cadenas en la web de la revista Variety.
• Los ganadores y los perdedores de la noche electoral, según NY Daily News.
• Crónica de la cobertura televisiva de David Bauder para Associated Press.
• Galería de la retransmisión de las elecciones de CNN a lo largo de la historia.

Portadas para el recuerdo

Si, como se ha dicho, los medios digitales está llamados a ser el formato de referencia en el futuro y la televisión está haciendo esfuerzos tecnológicos colosales para no quedarse atrás en la lucha por las audiencias, ¿qué rol puede jugar la prensa tradicional en todo esto? ¿qué función corresponde a los diarios en la publicación de una noticia que, por su trascendencia, la gente quiere conocer en el preciso instante en que se ha producido y no a la mañana siguiente?

A estas cuestiones responde M.C. Belaza en un artículo publicado el 7 de noviembre en el diario El País:

Buenas noticias para los periódicos. Los ciudadanos siguen buscando información en soporte de papel ante los grandes acontecimientos, ante las noticias que cambian el curso de la historia. Es lo que ocurrió el miércoles en EEUU. Más de 70 millones de norteamericanos habían visto por televisión la gran noche electoral, habían tenido acceso a la elegante aceptación de la derrota de John McCain, al emocionante discurso de Obama. Habían podido seguir en un sinfín de webs, minuto a minuto, cómo se iba moviendo el mapa electoral. Querían más. Por la mañana los ciudadanos corrieron a los kioscos a comprar periódicos. A ver y guardar las históricas portadas.

No podría explicarse mejor. Las elecciones estadounidenses son un ejemplo más de que la prensa tradicional no está muerta, sino que tiene que adaptar inevitablemente su función a los nuevos tiempos para sobrevivir a la competencia de los medios audiovisuales y digitales. Como explica Belaza, la gente no corre a los kioscos para conocer el ganador de los comicios: eso ya se lo han narrado en directo la televisión, la radio y los medios digitales. Lo que busca en los diarios de papel, aquello por lo que está dispuesta a hacer cola o a pagar sumas exorbitadas de dinero en las subastas, es la inmortalización del momento histórico: una portada irrepetible que colgar en la cabecera de sus camas.

Pero no todos los diarios satisfacen por igual las expectativas de su audiencia, ni en EEUU, ni en España, ni en ningún otro punto del globo. Más allá de gustos y preferencias personales, cada uno de ellos potencia ciertos aspectos, cuya presencia o no permite clasificarlos en dos grandes grupos:

• Clásicos: no se guían por los deseos de la audiencia, sino por las inquebrantables reglas de la profesión periodística y por los esquemas tradicionales de cada medio. Presentan portadas sobrias, con texto abundante y titulares puramente informativos, poco adecuadas para enmarcar y servir de eterno recordatorio en la pared de la habitación de los lectores.

• Viewspaper: concebidos con una mentalidad más abierta al futuro, ofrecen al lector el tipo de información más visual que a menudo busca. Carecen práctica o absolutamente de texto y, en su lugar, dan primacía a una imagen de gran tamaño que funciona a modo de póster. Además, en este tipo de portadas se da mayor cabida a la creatividad, fomentando asociaciones ingeniosas como la de Chicago Sun Times, Chicago Tribune, Público, El Periódico de Cataluña, The Independent… Sus detractores alegan en su contra que son portadas sensacionalistas, poco informativas y, por lo tanto, poco periodísticas.

El debate acerca de la importancia de la imagen en los diarios continúa abierto. No obstante, en ocasiones históricas como las elecciones estadounidenses resulta incontestable que, ante la evidencia de que una portada clásica no puede alcanzar el mismo nivel de impacto, gran cantidad de publicaciones se pasan al formato viewspaper por un día. Y los excelentes resultados que cosechan invitan a pensar en un futuro más visual para la prensa escrita.

Más información sobre la cobertura de la prensa escrita:

• Newseum ha elaborado un vídeo de las portadas de los principales diarios estadounidenses con el audio del discurso de la victoria de Obama. También podemos acceder a un listado con gran parte de las portadas de la prensa mundial.
• Numerosos blogs dedicados al diseño periodístico han analizado las portadas desde el punto de vista técnico. Es el caso, entre otros, de Maquetadores o Yo hago los dibujitos.
• Diego Areso, jefe de diseño del diario Público, comenta en Quinta Tinta el garrafal error del diario La Razón, que decidió no llevar la victoria de Obama en su portada el día después de las elecciones.
• Robb Montgomery, CEO de Visual Editors, ha publicado en su blog la recopilación más completa de las mejores portadas de la victoria de Obama. Los comentarios tampoco tienen desperdicio.