Dentro de unos años el fútbol será historia pasada para Javier Arizmendi (Real Zaragoza), Juan Mata (Valencia CF) o Antonio López (Atlético de Madrid). En su currículum figurará un impresionante número de partidos en Primera División, registros goleadores, internacionalidades y también varios títulos, entre ellos uno universitario. Ellos forman parte del pequeño grupo de futbolistas profesionales que compaginan su carrera profesional con la universitaria.

Fútbol profesional y Universidad no están reñidos, aunque sí es cierto que los pupitres de las aulas nunca han sido la mejor opción para un deportista que comprueba día a día cómo su futuro económico a corto y medio plazo está más que asegurado. El futbolista universitario escasea en Primera División, aunque la competición deja algunos casos curiosos que merece la pena rescatar.

Uno de ellos es el de Juan Mata, delantero del Valencia CF. Los 4 goles que ha anotado en el arranque de Liga han contribuido a mantener al equipo en la cabeza de la clasificación. Tiene 21 años y una de las carreras más prometedoras del fútbol nacional, pero él no se lo quiere creer todavía.

Mata estudia tercero de INEF y Marketing en la Universidad Camilo José Cela de Madrid. Comparte titulación con Antonio López, extremo del Atlético de Madrid, y José Ignacio Zahínos, centrocampista del Recreativo de Huelva. Le envían los apuntes por correo, pero él insiste: “Intento llevar la vida de un universitario”. Así lo explicaba en una reciente entrevista concedida al diario Levante-emv. En su currículum de buen estudiante también figura una nota de ocho en el examen de Selectividad para acceder a la Universidad.

Mata ha encontrado buen ejemplo en los compañeros con los que comparte vestuario. Rubén Baraja estudia Fisioterapia en el CEU de Valencia. Sigue los pasos de su hermano Luis, que trabaja como fisioterapeuta en el club. Al lado de él encontramos a Carlos Marchena diplomado en Turismo.

Motivaciones variadas

Por los vestuarios circulan motivaciones tan variadas como las que corren entre las aulas y pupitres de un instituto. En el Real Zaragoza juega Javier Arizmendi, que estudia Administración y Dirección de Empresas. Comparte concentraciones y entrenamientos con Toni Doblas, que es licenciado en Periodismo. Su debut en Primera se produjo en la temporada 2004-2005 en las filas del Betis, justo en el momento en el que encaraba la recta final de su licenciatura universitaria.

Un paseo un poco más pausado por las hemerotecas del fútbol nos deja nombres realmente curiosos que demuetran que el éxito y la fama sobre el campo nunca han sido enemigos de las obligaciones de hincar los codos. José Eulogio Gárate consiguió tres pichichis con la camiseta del Atlético de Madrid entre finales de los ‘60 y los primeros años de la década de los 70. Una intensa vida deportiva que no le impidió convertirse en ingeniero industrial. Gárate ha pasado a la historia como ‘el ingeniero del área’.

Jugador y médico

A José Martínez Sánchez, Pirri, los aficionados del Real Madrid lo vieron vestir de blanco en dos etapas diferentes. Primero como jugador y después como jefe de los servicios médicos del club en la década de los ‘90. Su caso nos recuerda que, en lo efímero del fútbol, un título universitario vale tanto o más que aquél que se gana sobre el campo.