Puestos a caer, que sea con todo. Es relativamente fácil rodar una película que cubra costes tirando de manual y, aunque es un poco más complicado, tampoco tiene tanto misterio producir blockbusters. Pero ¿cuál es el secreto para conseguir verdaderas cargas de la brigada ligera en el mundo del cine? ¿Cuánta habilidad hace falta para concebir desastres que entierran carreras, arruinan productoras y hacen perder obscenas cantidades de dinero? No tenemos ni idea, pero si entre los lectores/as hay alguno/a con vocación de cineasta suicida, quizás le sirva alguno de estos ejemplos. Sólo con plantearse rodar una película como las siguientes, contará con nuestra eterna y más sincera simpatía.

Al abordaje

‘Piratas del Caribe‘ es un ejemplo típico de franquicia supertaquillera. Pero antes de que Jack Sparrow hiciese de las suyas, bastaba que en la película salisese un galeón para que nadie fuese a verla. ‘Piratas‘ de Roman Polanski costó en su día 40 millones de dólares y recaudó en taquilla apenas 1,5, ni un 5% del de la inversión original. Con un presupuesto ligeramente superior, ‘Las aventuras del barón Münchausen‘ se llevó otra auténtica paliza en los cines, aunque recuperó un 20% de lo que había costado hacerla y les dio para pagar algo más que el cátering del rodaje.

Pero tanto una como otra son películas de presupuestos relativamente modestos; ‘La isla de las cabezas cortadas‘ (1995) perdió más dinero que los dos fracasos anteriores juntos y ella sola hundió a la hasta entonces próspera Carolco Pictures. Casi 100 millones de dólares de la época de los que sólo se recuperaron 10, es decir, 90millones en pérdidas, lo que quizá sea más gráfico si hacemos un par de cálculos: 8.750 millones de pesetas tirados por el desagüe, sin contar gastos de promoción, distribución… Y eso que Geena Davis aparecía con corpiños más prietos que las tuercas de un submarino.

La historia no vende palomitas

Tampoco puede entenderse cómo ‘Gladiator‘, ‘Braveheart‘ o ‘Titanic‘ son tan taquilleras si muchos de los mayores fracasos han sido dramas de época. ‘Waterloo‘, una superproducción de la URSS sobre la famosa batalla napoléonica, apenas recuperó en los cines un 5,6% de la inversión original. Una de las razones apuntadas para explicar el fracaso de ‘Waterloo‘ fue el bajo perfil del reparto, pero a ‘El puente de San Luis Rey‘, donde literalmente no cabían más estrellas (Robert de Niro, Kathy Bates, Harvey Keitel, Gabriel Byrne…) le fue aún peor: 50.000 bucks en taquilla, aún más irrisorios si los comparamos con los 24 millones de dólares que costó hacer la película.

Otros estrepitosos fracasos de época son ‘Cabalga con el diablo‘, ‘La puerta del cielo‘, ‘La letra escarlata‘ o ‘El Álamo‘, pero en algunos casos más que desastres propiciados por la mala suerte o una promoción deficiente, parecen premeditadas inmolaciones a lo bonzo. ‘Nomad‘, una epopeya histórica ambientada en la Kazajstán del siglo XVIII, nos narra las aventuras del siempre en boca de todos Ablai Khan y sus aguerridos soldados con trajes regionales de la estepa. Esta bizarrada-sin-quererlo (que nos regalaría diálogos legendarios como: Kazajo “Tienes el perfume de la Luna”. Kazaja”¿La Luna tiene perfume?”) recaudó únicamente 79.000 dólares, aunque se nos antoja una cifra más o menos ajustada a las expectativas comerciales de semejante despropósito.

Productoras especializadas en fracasos

Uno de los flops más famosos es ‘Campo de batalla: la Tierra‘ adaptación de la novela de L. Ron Hubbard, fundador de la Iglesia (?) de la Cienciología. Consiguió la espectacular cifra de 11 Razzies (los antioscar) en un rotundo descalabro comercial que fue una de las razones que llevaron a la quiebra a Franchise Pictures.  A poca gente le sonará esta compañía de efímera vida y contables creativos, pero ha sido la responsable de algunas de las ideas más locas y predestinadas a perder dinero de la historia. A la cienciología-ficción de “Campo de batalla…” se suman proyectos tan descacharrantes como una película de acción con ecos de ‘El arte de la Guerra‘ de Sun Tzu protagonizada por Wesley Snipes, ‘Driven‘, cuya razón de ser es Sylvester Stallone pilotando un Fórmula 1 o ‘Enemigos: Ecks contra Server‘, donde podemos ver flotar una y otra vez a Antonio Banderas mientras reparte patadas de kung fu.

Pero al hablar de fracasos, es inevitable toparse con Uwe Boll. Este director alemán, que dirige su propia productora, se las arregla para rodar algunas de las peores películas de la historia, que invariablemente se estrellan en taquilla…  ¡y seguir haciendo cine! Especialista en adaptar (?) videojuegos, el bueno de Uwe, encadena todo un historial de descalabros: ‘House of the dead‘, ‘Alone in the dark‘, ‘Bloodrayne‘… todas con enormes pérdidas. El secreto de su éxito a la hora de seguir encontrando patrocinadores son las retorcidas leyes fiscales alemanas, que permiten declarar el dinero invertido como desgravaciones a Hacienda si la película pierde dinero. Así, Uwe puede seguir fabricando tranquilamento engendro tras engendro.

Por un puñado de dólares

‘Zyzyyx Road‘ es un thriller independiente de persecuciones en el desierto y ex novios celosos con instintos asesinos. Pese a la participación de la turgente Katherine Heigl (’Anatomía de Grey’) hay puñados de películas así. Lo que la diferencia del resto es su extraordinariamente baja recaudación en cines: seis espectadores para un total de ganancias en taquilla de 20 dólares. El récord histórico de peor recaudación en taquilla. Pero lo más chocante es que fue un fracaso pretendido.

El director de ‘Zyzyyx Road’ , John Penney, no estaba interesado en estrenar la película en cines, quería explotarla en vídeo doméstico. Para ello, tenía que vencer varios obstacúlos, ya que su película no podía aspirar a un lanzamiento directo al vídeo por su bajo presupuesto. Necesitaba estrenarla primero en cines, exportarla fuera de EEUU y, entonces sí, lanzarla en DVD. Por ello, decidió exhibirla en un sólo cine de Dallas (Texas) durante una semana a razón de una proyección por día, el mínimo para cumplir la ley. Seis personas (dos de ellas eran miembros del rodaje y se les devolvió el importe de la entrada) fueron a verla. Posteriormente, ‘Zyzyyx Road‘ se ha estrenado en 23 países sin mucho más éxito: 368.000 dólares. A día de hoy la cinta sigue sin estar disponible en DVD.

Ahora, el mismo director prepara su próxima película, la historia de un ángel que, dispuesto a volver a unir un matrimonio roto, se transforma en un perro e intenta persuadir a la pareja para que se quieran. John Penney va directo a batir su propio récord.

Nota: Todos los datos de taquilla se refieren a la recaudación de EEUU y Canadá. Del total de la recaudación, aproximadamente la mitad corresponde a la productora, la otra mitad es para las salas de cine.