La semana pasada las videoconsolas PlayStation3 recibían una actualización de software a la versión 2.43.

La característica destacada de esta versión se llama ‘Life with PlayStation’ y viene a ser un añadido,o un sustituto, a la función ‘Folding Home‘ que ya existía. ¿No sabes de qué hablo? Sigue leyendo…

Folding Home

‘Folding Home‘ es un proyecto de la Universidad de Stanford en el que se utiliza la computación distribuida. Su objetivo es la comprensión del plegamiento y la agrupación de proteínas, tanto cuando se producen correctamente como cuando algo falla.

Su intención es utilizar los conocimientos adquiridos para enfocarlos al estudio de enfermedades relacionadas como: alzheimer, encefalopatía espongiforme bovina (vacas locas), Creutzfeldt-Jakob, esclerosis lateral amiotrófica, o el Parkinson.

¿Cómo colaborar con ‘Folding Home’?

La forma de ayudar a los científicos que hay detrás de estos proyectos es bien sencilla: descargar e instalar un programa que ellos mismos proporcionan y dejarlo en funcionamiento cuando no estemos utilizando nuestro ordenador… o PlayStation3. Actualmente ‘Folding Home’ nos permite colaborar desde ordenadores con Windows, Linux o Mac OS y, como ya he comentado, con una PS3  que llevan pre-instalado el programa gracias a un acuerdo con Sony.

¿Y qué novedad introduce ‘Life with PlayStation’?

A pesar de comentar el proyecto ‘Folding Home’, mi idea era escribir sobre su cambio a ‘Life with PlayStation’. La interfaz que teníamos disponible hasta ahora, constaba de un mapa de nuestro planeta con lucecitas que indicaban desde dónde colaboraba la gente, a ello le podías añadir una vista de progreso sobre los cálculos que realizaba tu consola y podías escuchar un poco de música que incorporaba el programa. No podías hacer nada más: jugar, internet, etc… y tu consola se quedaba procesando datos.

La novedad actual es que puedes elegir entre la interfaz anterior o una nueva consistente en un mapa del planeta con la temperatura de algunas ciudades y noticias destacadas. Además, puedes escuchar la música que tengas guardada en tu PlayStation3. En definitiva, es una actualización que ofrece un valor añadido al proyecto para que puedas hacer algo con tu consola mientras ella procesa datos.

La pega es que, al menos hasta el momento de redactar este artículo, no son muchas las ciudades señaladas en el mapa y las noticias que ofrecen llegan a través del servicio Google News en idioma inglés.

¿Esto supone algún riesgo para mi consola?

Lo cierto es que este tipo de proyectos requieren una cantidad de cálculos enorme, por eso inventaron la computación distribuida, de forma que cuando colaboras con ellos, tu procesador, tanto del ordenador como el de la consola, realiza cálculos de forma intensa lo cual produce un desgaste con el paso del tiempo. Este desgaste es directamente proporcional al tiempo de cálculo “donado” al proyecto, por lo que un uso moderado del programa no debería afectar a la esperanza de vida total de tu videoconsola.

Parece interesante, ¿algo más?

Bueno, para finalizar me gustaría recomendaros un hilo del foro de EOL donde se trata el tema de la computación distribuida. Allí recomiendan otros dos proyectos:

• Seti@Home: el primer proyecto de computación distribuida, intenta probar la existencia de vida extraterrestre.
• World Community Grid: agrupa varios proyectos como lucha contra el sida, cáncer, genoma humano…