A estas alturas aseverar que el iPod es un reproductor de contenidos digitales quizá sería una tontería puesto que todo el mundo ha oído hablar del reproductor más famoso del planeta (más de 100 millones de iPods vendidos en abril de 2007), así pues no os aburriré con datos de historia y modelos lanzados en el pasado (si os interesa en Gizmodo tienen una línea temporal) y pasaré directamente a comparar los modelos disponibles desde esta semana.

• iPod shuffle

El reproductor musical más portátil de Apple. No tiene pantalla pero, debido a su tamaño, es perfecto para hacer deporte o evitar deformarte los bolsillos de los vaqueros. Disponible en dos versiones, de 1 y 2 GB, y cinco colores para elegir. La última renovación ha sido precisamente la de los colores cambiando el tono pastel de la generación anterior por colores más vivos.

• iPod nano

El modelo más pequeño con pantalla (fotos, vídeos…). Dos versiones de 8 y 16GB, nueve colores disponibles y su cambio más notable ha sido el paso de la versión “bajita y gordita” a una “alta y delgadita” regresando al tamaño de los primeros iPod nano. Han incluido un acelerómetro que, además de permitir el uso del ‘nano’ en posición horizontal o vertical, añade una función de cambio de canción con una sacudida al reproductor.

• iPod classic

El iPod de toda la vida sacrifica tamaño (notablemente superior a los modelos shuffle y nano) a cambio de una mayor pantalla y una capacidad de almacenamiento sobresaliente. El cambio, incomprendido por algunos usuarios, ha consistido en pasar de dos versiones de 80 y 160GB a una única de 120GB, eso sí, en dos colores para elegir. Soy usuario de un classic de 160GB y debo decir que después de utilizar sus funciones de juegos, almacenamiento de fotografías e introducir cantidades ingentes de música y vídeo, sigo disponiendo de suficiente espacio libre como para no preocuparme por ello.

• iPod touch

Apple lo describe como “el iPod más divertido”. Yo prefiero calificarlo como de iPhone sin función de teléfono. Es el modelo más reciente de iPod y su mayor virtud es su pantalla de 3,5” totalmente táctiles que permite interactuar con el dispositivo de una forma intuitiva y, bueno, divertida (mejor que dar vueltas en una rueda y, desde luego, mucho mejor a la hora de disfrutar de videojuegos). Un solo diseño en acero inoxidable pulido, pero tres versiones: 8, 16 y 32GB. Todas ellas incluyen conectividad Wi-Fi y gracias a la App Store podemos aumentar su utilidad con aplicaciones descargables tanto de forma gratuita como pagando.

Además de las modificaciones en su línea de reproductores, Apple también ha modificado el programa de gestión iTunes. La nueva versión, la octava, incluye una nueva característica, “Genius”, que pretende ayudarnos a crear listas de reproducción de una forma más sencilla. A partir de una canción nos incluye temas que “pegan” para ir combinando y creando una lista de música relacionada entre sí. Además, también te muestra opciones relacionadas a la venta en su tienda. ¿Cómo hace esto? Aquí viene lo controvertido del asunto: al utilizar esta característica estás enviando información de tu “biblioteca iTunes”, de forma que Apple puede utilizar la información que todos enviamos para entrelazarla y proponernos listas de reproducción atractivas. Prometen que Genius no guarda los datos enviados con un identificador que nos relacione, pero lo cierto es que de una forma u otra se envía información de nuestros gustos musicales.

Si os apetece ver un cuadro-resumen de las características, la propia Apple nos lo proporciona.

Curiosidades

• La policia de NY entrega a los reclutas un iPod repleto de material docente.
• El éxito del iPod ha sido utilizado por la competencia en sus anuncios: en 2006 Sandisk llamaba marionetas a los usuarios del reproductor de Apple.
• Las audioguías de los museos podrían tener los días contados si triunfa la idea de Apple de imponer sus reproductores como medios para tal fin. Esto último es algo muy interesante y se puede ampliar desarrollando guías al estilo de la línea “Passport to…” de la PSP.
• El futuro de la educación pasa por adaptarse a los nuevos tiempos y ofrecer el material docente de forma atractiva a los estudiantes. ¿Has visto la apuesta educacional dentro de la iTunes Store? Se llama iTunes U y a pesar de que los contenidos están en inglés, la idea es muy buena y podría importarse a otros países. En relación con esto, algunas universidades empiezan a regalar iPods y iPhones a sus estudiantes de nuevo ingreso.
• Algo que pocos saben es que el iPod no es un invento de Apple sino de Kane Kramer, un británico de 52 años que en 1979 patentó un chip que almacenaba 3 minutos y medio de música.Entonces… ¿porqué Apple? Sencillamente porque Kane no tuvo el dinero suficiente como para poder renovar las patentes tecnológicas registradas a nivel mundial, lo que provocó que la tecnología de su invento estuviese a disposición pública y Apple no desaprovechó la oportunidad.Los dibujos del invento de Kane Kramer están a disposición de todos en su web.¿Porqué ha permanecido en el anonimato hasta ahora? Al parecer la empresa Burst.com ha reclamado a Apple la invención del iPod y éstos se han defendido sacando a la luz el nombre de Kane Kramer.