Les voy a confesar una cosa: desde pequeñito estuve interesado por el mundo de los videojuegos. Al principio me conformaba con jugar, posteriormente, a base de leer la revista Hobby Consolas, me ilusioné con la posibilidad de ser periodista/comentarista de videojuegos, y finalmente valoré el aprender a programar mis propios juegos y me metí a estudiar informática… Aquí es donde me di cuenta del problema de la piratería desde el lado del programador (cuando ves el tiempo que te cuesta programar algo muy simple y lo fácil que es obtener una copia del juego sin pasar por caja…).

¿Porqué cuento esto? Pues porque parece que poco a poco el mercado da posibilidades a los pequeños programadores para ganarse la vida creando juegos. Antaño las facilidades que ahora existen brillaban por su ausencia y había que tener algo de suerte y meterse en una compañía grande para poder desarrollar una actividad profesional de este tipo.

¿Qué facilidades hay ahora?

• Microsoft ofrece XNA, una comunidad con kits de desarrollo donde los programadores pueden vender sus juegos por 200, 400 u 800 Puntos Microsoft (para que se hagan una idea a los usuarios les venden tarjetas de 21.00 puntos a 30€, es decir, 70 puntos = 1 €). El programador marca el precio y se lleva un 70% de las recaudación. El coste de la suscripción anual a su club de programadores XNA cuesta 99$ (unos 60€) y es necesario estar suscrito para vender sus creaciones.

• Nintendo tiene WiiWare, que si bien simplemente es un canal de venta de juegos a través de la consola Wii, parece abrir un poquito el acceso a la programación para dicha plataforma, dando alguna oportunidad a desarrolladores independientes.

• Apple presentó recientemente su AppStore donde proporciona un kit de desarrollo totalmente gratuito para iPhone y iPod Touch pero, eso sí, a la hora de distribuir los programas (juegos o no, gratuitamente o mediando transacción económica) es necesario estar apuntado a sus programas de desarrolladores: Standard (99$) o Enterprise (299$ pero sólo aplicable para compañías con más de 500 empleados).

¿Qué ventajas presentan estos programas respecto al modelo anterior?

Por un lado, los programadores tienen un camino más atractivo para desarrollarse: ahora pueden buscarse la vida desde el inicio y desarrollar sus propias aplicaciones, luego si son buenos pueden elegir entre fichar por una compañía de renombre (sin tener que pasar por el puesto de becario) o continuar su aventura en solitario (o incluso montar su propia compañía, ¿porqué no?).

Por otro lado la piratería en el mercado de los videojuegos pierde sentido cuando hablamos de juegos con un coste de 5€, ¿quién se arriesga a instalar chips, modificar firmwares… en su consola (perdonen por no facilitar un enlace más útil sobre los chips o las modificaciones de firmware en consolas pero no es mi objetivo, simplemente entiendan que son caminos para ejecutar copias no originales de videojuegos), perdiendo toda la garantía, por ahorrarse 5€? Vale, son 5€ (aproximadamente) por juego y el pirata puede conseguir varios, pero el precio del chip, la instalación y demás tienen un coste que hacen plantearse dos veces si vale la pena o no el remunerar a los creadores por su trabajo.

Una curiosidad que me apetecía comentar

Esta semana, leí un artículo que anunciaba la traducción completa de un videojuego de PS2, ‘Tales of the Abyss‘, por un grupo de aficionados españoles. Un trabajo que ha durado más de un año y que, lamentablemente, precisa una PS2 modificada para poder ejecutarlo. En su web, dicen:

Hemos dedicado 16 meses y muchos cientos de horas a un proyecto por el que no vamos a recibir un céntimo. Tiempo que podíamos haber dedicado a cazar más lolis o a aprender a bailar claqué. Sin embargo, esto nos gusta. Traducir es algo apasionante si uno se lo toma con calma y lo hace con cariño y además nos atrae la idea de que —al igual que con ‘Tales of Eternia‘— a medio plazo miles de personas descubran este fantástico videojuego gracias a nosotros. Cada una de ellas podrá disfrutar la aventura de Luke y compañía durante unas 40-50 horas y esto es algo que, para qué negarlo, nos hace mucha ilusión.

Este grupo muestra claramente en su web su apoyo a los videojuegos y creadores solicitando la compra de juegos originales; mi pregunta es: con menos piratería, ¿dónde estaría este grupo? Pues quizá, Namco (compañía desarrolladora del juego) hubiese publicado el juego en español y estos nueve aficionados se hubiesen dedicado a jugar y rejugar el juego durante esos 16 meses, o quizá ahora cualquier compañía les tenga en cuenta para traducir sus juegos (¿porqué no?). El tiempo dirá, pero desde aquí me gustaría felicitar a estos cinco chicos y cuatro chicas por el trabajo realizado.

Finalmente, y espero que no les moleste, no me gustaría enviar este artículo al director de la revista sin incluir una pequeña dedicatoria (quizá estúpida pero cargada de significado): a los compañeros con los que compartí la carrera de informática, y a todos aquellos que conozco, que esperan (o intentan) ganarse la vida con este mundo tan curioso y entretenido que es el de los videojuegos.