“Cada vez que completabas una vuelta en Nürburgring en un F1, y hacías un tiempo rápido, simplemente dabas gracias por conseguir volver“.

Jackie Stewart

Nürburgring Nordschleife, situado al oeste de Alemania es el circuito más mítico, afamado y peligroso de los existentes en el mundo. Tanto es así, que se creó una versión más corta y descafeinada para que pudieran seguir rodando los F1 en el calendario actual con las exigentes Normas de Seguridad que ahora imperan.

Pero el auténtico Nürburgring es el viejo: cambios de rasante y saltos a más de 280 km/h, curvas ciegas, climatología distinta en la misma vuelta, baches, ninguna escapatoria y 180 curvas de todo tipo junto a su gran longitud de 20,8 kilómetros. Todo ello selló a fuego desde 1927 la leyenda de pilotos como Rudolf Caracciola, Juan Manuel Fangio , Alberto Ascari, Stirling Moss o James Hunt. Al mismo Jackie Stewart le debemos el apodo de “infierno verde“. Eran otros tiempos, cuando la bravura y la locura reemplazaban los controles de tracción y la velocidad no perdonaba jamás los errores.

La emblemática historia del circuito y su dificultad le han convertido en lugar de culto por excelencia para muchos aficionados, y anualmente peregrinan miles desde cualquier parte del mundo sobre dos y cuatro ruedas para probar sus máquinas y a sí mismos por sólo 21euros la vuelta. Incluso cachondos varios sobre autocaravanas o autobuses deciden descender a este infierno. Muchos suspenden.

Sangre, sudor y gasolina

La lista de pilotos que se han dejado la vida o la piel en ese asfalto es larga y gloriosa y el más conocido entre ellos quizá sea Nikki Lauda. Salió milagrosamente vivo de un accidente en 1976 en una carrera que podía no haberse celebrado, paradojas de la vida, porque él mismo la boicoteó por la falta de seguridad, pero no consiguió el respaldo del resto de pilotos. A su accidente le debemos que Nürburgring dejara de considerarse como un circuito suficientemente seguro o adaptable a los nuevos tiempos de la F1.

Se cuenta con cierto humor negro que cuando recientemente visitó el circuito por un acto promocional, algún periodista le preguntó por su presencia: “Vengo a buscar un trozo de oreja que aún no he recuperado“.

Qué tiempos aquellos

Más allá de profesionales, aspirantes y domingueros, hay unos pocos pilotos que han pasado a la leyenda por ostentar los tiempos más rápidos por vuelta en este circuito mágico e infernal.

Los mejores tiempos reales son:

• Coche de competición: Stefan Bellof (Porsche 956 grupo C) hizo 6:11′30 (1983).
• Coche de serie: Michael Düchting (Donkervoort D8 270 RS) hizo 7:14 ‘89 (2005).
• Motocicleta: Helmut Daehne (Honda RC30) hizo 7:49 ‘72 (1993).

Mención aparte merecen los grillados de Top Gear, de los que pienso hablarles un día de estos, que consiguieron 10:08 con una Ford Transit –sí, la fragoneta – en 2005.

¡¡Taxi!!

Para los menos avezados existe la posibilidad de ser el copiloto de un conductor profesional y dar una vuelta al circuito a una velocidad seguramente fuera de nuestro alcance:

• Zakspeed Viper, ganador tres veces de la ‘24h Nürburgring‘, te costará 270 €.
• Sabine Schmitz, la reina de Nürburgring, es seguramente la taxista más célebre del planeta. A bordo de su BMW M5 “Ring Taxi“ esta magnífica piloto realiza unas 1.200 vueltas al año transportando hasta a tres personas simultáneamente por 185€.

Existen diversos vídeos donde verla pilotar es una autentica gozada, pero les recomiendo especialmente este, grabado desde un Porsche 911 GT3 notablemente más potente pero incapaz de seguirla. No se pierdan los segundos antes del minuto 4…

El marketing de la leyenda

La longitud y dureza de este circuito le han convertido en lugar de pruebas tradicional de las marcas alemanas, y últimamente, de casi todas. Es frecuente encontrar fotos espía de vehículos preserie rodando camuflados por esta pista para verificar comportamientos dinámicos.

Si a eso le sumamos la fascinación que impregna el respeto, el miedo y la leyenda de este circuito, comprenderemos por qué se ha ido convirtiendo con el tiempo en referencia y plataforma publicitaria para cualquier nuevo deportivo que salga al mercado, a modo de examen final cara a la prensa para exhibir un tiempo decente o si es posible un record en su categoría que lo avale como deportivo de casta. Valga como ejemplo reciente el Nissan GT-R o el Corvette ZR-1, dos de los deportivos más publicitados en este 2008, que airean sus tiempos como marchamo de calidad.

Incluso hay marcas que fabrican series limitadas de sus vehículos, como el Mercedes SLR McLaren 722 (150 unidades a 515.000 €) o el Opel Astra OPC Nurburgring Edition.

Regreso al pasado

Recientemente Nick Heidfeld pilotó durante tres vueltas su BMW de F1 por este circuito, algo que no ocurría desde hace 31 años. No se pierdan el vídeo del onboard. Es escalofriante, pese a que Nick pilota habitualmente muy suave, y realmente no va a tope como indica claramente el tiempo conseguido: 8:34 minutos. Por otra parte, la misma BMW ha publicado una biblia para el circuito, con indicaciones, consejos y advertencias para rodar lo más rápido posible.

Si quieren más, pueden ir viendo quién accede al circuito: