Tres deportes en uno. Tres modalidades duras por separado pero que todavía se vuelven más exigentes cuando se unen. Esto es el triatlón. Una disciplina olímpica que busca al hombre de acero. El atleta perfecto.

Pues bien, el atleta perfecto es gallego y se llama Javier Gómez Noya. Pocas veces un español ha sido tan favorito para colgarse la medalla de oro en unos Juegos Olímpicos. Pero este triatleta español viaja a Pekín con unos registros previos inmejorables. Nadie le puede discutir que sea el candidato número uno para subirse al olimpo de los dioses griegos en tierras chinas.

Las últimas siete pruebas de la Copa del Mundo del triatlón se han saldado con el mismo resultado: victoria de Gómez Noya. La última, en la ciudad húngara de Tiszaujvaros. Hace más de un año que no pierde una prueba de Copa del Mundo y lleva ya 17 podios consecutivos en esta competición. Unos resultados que le colocan como el segundo triatleta con más victorias en la historia del campeonato.

La preparación del triatleta

Pero vayamos por partes. El triatlón requiere de una fuerza de voluntad y unas ganas de superación extraordinarias. Un triatleta debe creerse que puede y, luego, demostrarlo. El sacrificio es evidente y pocos deportistas pueden estar a la altura de estas exigencias físicas.

El triatleta ha de prepararse en tres modalidades diferentes y diversificar sus entrenamientos. De nada sirve ser el mejor en la natación si luego no se rinde en el segmento ciclista o en la carrera a pie. Por todo ello, el triatlón es una disciplina complicada y exigente que requiere de mucho trabajo físico y mental.

En los Juegos Olímpicos, los deportistas que participen deberán recorrer 1.500 metros de travesía nado, 40 kilómetros de segmento ciclista y 10 kilómetros de carrera a pie. La delegación española que acude a Pekín está integrada por el ya mencionado Javier Gómez Noya, actual número uno mundial, Ainhoa Murua, Iván Raña y Ana Burgos: una representación capacitada para conquistar grandes éxitos y que, en principio, es una de las bazas más seguras de España en los Juegos Olímpicos.

El ‘Ironman’ de Hawaii, el inicio del mito

La historia del triatlón es reciente: todo comenzó hace tres décadas. Los expertos sitúan el origen de este deporte en Hawaii a finales de la década de los 70. Allí, dos capitanes de marines querían descubrir qué gran prueba de la isla era la más dura y, por consiguiente, quién era el deportista más completo. Para ello, decidieron realizar las tres pruebas sucesivamente.

Comenzaron con la ‘Waikiki Rough Water Swim’ en la que debían completar 3,8 kilómetros de travesía nado. Posteriormente, fue el turno de la ‘Around the Island Race Bike’, 180 kilómetros de bicicleta. Y, por último, el ‘Honolulú Marathon’, con más de 42 kilómetros. Ésta fue la primera prueba triatlética reconocida, el ‘Ironman’ de Hawaii, en 1978. Ahora, el triatlón campa a sus anchas en toda la geografía mundial con una gran aceptación.