La Asociación Mundial de Periódicos, que engloba a más de 18.000 periódicos en todo el planeta, ha lanzado recientemente una campaña para ralentizar los efectos de quienes señalan cada día con más fuerza que los medios de comunicación en internet están haciendo caer las ventas de periódicos de papel, la prensa escrita tradicional de nuestros kioscos, hasta el extremo de hacer peligrar su existencia. Sin embargo a esta campaña, que recibe el nombre de “Nosotros hacemos la búsqueda; tú sólo tienes que dar la vuelta a las páginas”, sólo se han sumado hasta el momento un centenar de estos medios en todo el mundo.

En un artículo publicado recientemente en su web, la WAN (siglas en inglés de esta organización) señala a medios concretos, como la prestigiosa revista The Economist, a los que acusa de lanzar estos malos augurios sobre la prensa tradicional. Frente a estas afirmaciones la WAN destaca el aumento de ventas de periódicos impresos y eleva las ventas diarias a más de 1.600 millones en todo el mundo, cifra que dicen se encuentra muy lejana de las posibles visitas que pueda tener un medio en internet. Cifras recientes no opinan lo mismo.

Como todo en esta vida, cada cual barre para su casa y en este caso no podía ser menos. Cada uno señala unos datos diferentes. Y es que en esta semana ha sido también noticia el importante declive en ventas de diarios impresos en Estados Unidos. Y las cifras, sorprendentemente, no son sólo de un gran valor simbólico, sino que subrayan una realidad a voces al día de hoy. El descenso en ventas ha sido de más del 8% sólo en el segundo trimestre de 2008 respecto al mismo periodo de 2007.

La crisis económica llega a las redacciones y arrasa con los redactores

¿Podría entenderse este dato como una señal más que alumbra la ya más que pregonada crisis mundial? Así lo entiende El Confidencial, que además de profundizar en unas alarmantes cifras de descensos en ventas en Norteamérica, que en algunos medios alcanza el 36%, advierte que este importante descenso ya ha afectado de forma inmediata a las plantillas de estos medios que han comenzado a despedir a sus redactores. Lo mismo llegará a ocurrir también próximamente en España.

Y es que las empresas editoras de estos periódicos de papel de pago, además de vivir de la venta de sus ejemplares (que no cubre ni los gastos materiales) y de subvenciones estatales, viven de la publicidad como principal recurso económico. Hace unos años estos medios de pago recibieron la fuerte bofetada de la prensa en papel gratuita, nuevos medios de comunicación que ya en 2005 superaron en tirada a la prensa de pago en España, con la consiguiente redistribución de la publicidad y la apuesta de las empresas por estos medios de gran difusión. Por otra parte la publicidad comienza a apostar cada vez más fuerte por los medios digitales, cada día más visitados.

Incertidumbre absoluta

Ni los directivos de los más prestigiosos diarios del mundo saben a estas alturas contestar a la incertidumbre que vive el sector de la prensa en papel de pago. Precisamente estos medios han aumentado sus plantillas en sus ediciones digitales mientras ven disminuir el negocio en sus vertientes tradicionales impresas. Si comparamos un medio con otro existen matices diferenciadores que desglosan a cada medio con unas cualidades y características específicas en cuanto a contenido, estilo, capacidad de imagen, formas de expresión publicitaria y periodística… Hasta si comprobamos los formatos PDF de estos periódicos descargables en su web veremos grandes diferencias a la vez que cierta sensación de lo inservibles que son.

Hacia un modelo de comunicación multimedia

¿Es la edición digital la evolución de la prensa escrita? La doctora María Ángeles Cabrera, profesora de periodismo de la Universidad de Málaga, establece en su artículo “Convivencia de la prensa escrita y la prensa on line en su transición hacia el modelo de comunicación multimedia” que en realidad nos encontramos en un periodo transitorio, de cambios, en el que se está produciendo una evolución. Según Cabrera, la sinergia de tecnología y medios de comunicación tradicionales, prensa en papel, están convergiendo en un nuevo concepto de información multimedia.

Lo cierto es que, mientras tanto, unos defienden a capa y espada la vigencia y supervivencia de la prensa tradicional en papel y de pago y otros muestran escepticismo, grandes dudas y seria preocupación ante una crisis que comienza a cobrarse sus primeras víctimas en los que siempre pagan con su tinta, sus despidos y a veces con quehacer incansable en las redacciones de todo el mundo: los periodistas y redactores.