Como ya les comentaba, el elegante deporte británico de la F1 nada tiene que ver con este rugby sobre ruedas rústico y potente que es la Nascar. Para empezar, no se suelen correr carreras bajo la lluvia, esperan a que deje de llover y sacan ‘el secador‘, un pick up con turbinas de avión orientadas hacia el suelo que tras un par de pasadas deja la pista completamente seca.

Tampoco admite comparación el caciquismo de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) Aquí las normas, aunque complejas, son férreas y ni se negocian, ni se protege a un niño mimado… de hecho quien no rinde dura poco: Jacques Villeneuve, figura mediática, piloto laureado y cantautor (todo en uno) comenzó este año con buenas expectativas y ya lo han bajado del coche por falta de resultados, sin mediar siquiera la temporada. Easy comes, easy goes…

Lo que me lleva a hablarles de los Open Wheels, pilotos exiliados de otras competiciones que recalan aquí. Quizá el más mediático de todos sea Juan Pablo Montoya, actual piloto Ganassi al que en su primera temporada le nombraron rookie del año, con una victoria y el vigésimo puesto en la clasificación final. Este año ya le está cogiendo el truco al asunto y se ha permitido chocar intencionadamente contra Kyle Busch. Lo que se dice ir haciendo amigos. En el vídeo, Montoya pilota el coche negro, Busch, el verde. ¿Será Coulthard el siguiente en rodar aquí?

Quién es quién

En cualquier caso, no es mal deporte para jubilarse: Mark Martin, con 49 años, acaba de firmar un contrato con Hendrick Motorsports. Admirable que siga conduciendo a 330 o 340 km/h en plena forma, máxime cuando en la Nascar no hay ayudas electrónicas milagrosas ni centralitas que reemplazan el control de tracción… Need for speed!. Hay incluso pilotos más mayores y casos de padre e hijo que compiten en la misma carrera.

De entre todos los grandes nombres que ha dado este deporte, destacan:

• Richard Petty : El Rey. Uno de los dos pilotos que ha ganado siete campeonatos, además de 200 carreras. Tan mítico como imbatible. Tuvo su simbólica aparición en Cars, la película de Pixar.
• Dale Earnhardt: El otro que ha ganado siete campeonatos. Apodado ‘The Intimidator‘ por su forma de conducir y popular como pocos. Un fatal accidente en Daytona 2001 terminó con su vida.
• Jeff Gordon: Cuatro campeonatos y sigue en activo.
• Darrell Walltrip: Tres campeonatos, actualmente comentarista en la Fox.

… Como la bandera de Japón

Toyota entró en la máxima categoría de la Nascar en el 2006, retando el poderío estadounidense de los Chevrolet, Ford y Dodge. Y también retaba sin querer el orgullo patrio norteamericano, ya que el 75% de los aficionados no deseba la entrada de una marca extranjera. Pero vaya si ha entrado: la nada sutil invasión japonesa actual ya anda vapuleando a los habituales y es posible que este año ganen el campeonato.

Además del amor patrio, lo que hay en juego es un gran negocio publicitario. El famoso eslogan de la Nascar(“Win today, sell tomorrow“) lo resume todo bastante bien, máxime en el mercado automovilístico.

Porque en la Nascar lo más importante ahora y siempre es la audiencia: espectáculos, cámaras onboard giratorias, el himno nacional, circuitos reducidos y ovalados para verlo todo desde el asiento, campistas, fogatas y barbacoas junto al circuito, banderas y.. oh, sí…el bramido, el rugido de los V-8 como sinfonía de fondo, tan diferente del agudo zumbido habitual en los F1.

La Nascar en el cine y la televisión

Existen varias incursiones de este deporte en el cine:

• Evidentemente hay que nombrar la conocidísima “Días de Trueno” (1990), de Tom Cruise y Nicole Kidman. Hay que nombrarla, e inmediatamente olvidarla.
• “Herbie a tope” (2005), donde la Disney daba su peculiar visión de este deporte de gladiadores con un Volkswagen Escarabajo.
• Otro clásico ejemplo es la “Cars“, de Pixar (2006); en esta gran película el personaje de ‘El Rey‘ está basado en Richard Petty, y de hecho ponía la voz en la versión original.
• “Pasado de vueltas“ (2006), una comedia de Will Ferrell sin mayor gloria.
• Y para terminar, hay una joya que estuvo emitiéndose en los cines IMAX y que se puede conseguir en DVD: “Nascar 3D – La Experiencia IMAX“ (2004), que además de ser la película en formato IMAX de más ganancias de todos los tiempos, es absolutamente recomendable para entender qué es y cómo funciona este deporte y su enorme culto en los USA.

Cómo seguir las carreras

La Nascar no es lo que se ve en los tristes resúmenes que ofrece Teledeporte: en cada salto del mismo nos perdemos cambios de líder, banderas amarillas, repostajes, cambios de ruedas y pirotecnias varias. Recomendaría más bien que se descargaran las carreras por Internet, pero además hay otras alternativas:

• Desde la página oficial de la Nascar se puede acceder a Race Buddy TNT gratuitamente, desde donde se ve la carrera en tiempo real, incluso escogiendo cámara y con chat incluido.
• Podemos descargar un programa llamado TVU Player que nos permite sintonizar televisión por internet en modo P2P. Con él podremos ver la Fox, ESPN, ESPN2 y un canal llamado Wheels que retransmite Speed Channel en directo.
• Desde MyWebCast a veces emiten las carreras en directo
• De pago, desde DirectTV, se puede seguir a cinco de los pilotos participantes.

Fuentes de información

Además de la web oficial, con información en español, destacamos Jayski’s Silly Season Site, con completísima información actualizada y una interesante FAQ, la Fox, ESPN o New2nascar. Y por supuesto, loado sea YouTube, incluso para antiguas carreras.

Espero haberles inoculado al menos una dosis de curiosidad sobre este deporte, tan desconocido como apasionante. Más de 13 millones de aficionados van a eventos Nascar cada año, y millones más lo siguen por el mundo. 43 coches rodando a tope con una igualdad mecánica tan alta garantizan el espectáculo. Y recuerden: ¡No es verdad que todos los circuitos sean ovales!

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